В гостях у сказки

Прекратив стрельбу, Конго на секунду сбавила ход, провожая взглядом быстро оседающее облако и кружащийся на месте гибели «Такао» водоворот, а затем раздраженно отвернулась.

Не было ни торжества, ни удовлетворения от выигранного боя, скорее досада и сожаление. А ещё злость на эту сопливую дуру.

— Ну? И что дальше? — мрачно поинтересовался человек.

Ответить Конго не успела.

«Флагман… — в пришедшем от Хиэй сообщении так и сквозило чувством вины, — 401-я от нас ушла».

1) Банзай-атака — термин, принятый в некоторых компьютерных играх и подразумевающий самоубийственную атаку на ближней дистанции с целью размена своего корабля на более мощный корабль противника. Произошел от наименования Союзниками самоубийственных атак японской пехоты, во время которых над полем боя звучал клич «Tenno Heika Banzai» («Долгих лет Императору»).

Эпизод 17. Мечты и реальности

Сложив руки на груди, Хиэй стояла на ходовом мостике, являя собой образец спокойствия и невозмутимости. Правда, исключительно внешне. Поскольку внутри едва не сгорала со стыда.

Столько ждать, когда же, наконец, Конго поставит её эскадре действительно серьёзную задачу и вот… с треском провалить операцию, едва не потеряв один из кораблей. Позорище!

И что самое обидное, всё это, несмотря на тщательнейшую подготовку.

Стянув с носа очки, Хиэй задумчиво повертела их в руках, словно впервые увидев. Этот человеческий аксессуар, который по идее должен был придать её аватаре приличествующую линейному крейсеру строгость и серьёзность, сейчас казался глупым и бессмысленным. Может, она ошиблась? Но где?

Ещё только формируя эскадру, она внимательно изучила всю выложенную в тактической сети информацию (причем не только о 401-й, но и о людях вообще), проанализировала известные тактические схемы, разработала на их основе свои, учла даже характеры своих подчиненных при модернизации и перераспределении ролей.

Так, «Миоко», как самая спокойная и уравновешенная, получила дополнительные генераторы накачки ГК и улучшенный баллистический вычислитель, превратившись в результате в настоящего снайпера; тихая, всегда аккуратная и внимательная «Начи» обзавелась мощнейшим поисковым комплексом, став глазами и ушами эскадры, а две извечные любительницы побегать-пострелять «Хагуро» и «Ашигара», получив модифицированные ходовые группы и эффекторы волнового поля, заняли места штурмовиков первой линии. Конечно, в результате подобной специализации индивидуальная боеспособность каждого из её крейсеров несколько снизилась, но зато боевой потенциал всей эскадры, как тактической единицы, значительно вырос!

Она даже позаимствовала у людей командную структуру. Система управления и принятия решений, организованная по принципу студенческого совета, должна была способствовать поддержанию дисциплины и личной ответственности. В теории. Но вот на практике…

Подавив тоскливый вздох, Хиэй бросила взгляд на «Ашигару», которая плелась с таким дифферентом на нос, что набегающие волны захлестывали полубак, разбиваясь о барбеты башен главного калибра.

— Я в порядке, — тут же пробурчала та, уловив сканирующий импульс.

Хиэй снова беззвучно вздохнула. Ну вот зачем надо было лезть в ущелье вслед за 401-й? Хорошо ещё, что заложенные там мины оказались без корродирующих боевых частей, а то бы одной лишь изуродованной носовой оконечностью эта безмозглая девчонка не отделалась.

— Зачем было нырять за подлодкой?! — не выдержав, задала она риторический в общем-то вопрос.

— Я должна была догнать её! — обиженно откликнулась Ашигара.

— Догнала?

— Это было нечестно! Заминировать ущелье… это… это… — Ашигара аж задохнулась от возмущения.

— Это было разумно, — сухо заметила Хиэй, в который раз беззвучно вздохнув. На практике с дисциплиной и ответственностью у её подчиненных явные проблемы. Которые надо как-то решать.

Если, конечно, Конго оставит её в должности командира эскадры после подобного провала.

***

Изучая полученный от Хиэй информационный пакет, Конго буквально ядром ощущала, как её злость перерастает в ненависть.

Хиэй поступила абсолютно правильно — прижала эту мерзкую подлодку к гряде, заставляя либо прорываться сквозь «поисковую гребенку» крейсеров, либо подняться к самой поверхности и попытаться перескочить гряду на перископной глубине. Но 401-я не сделала ни того, ни другого, вместо этого она просто ушла. Ушла через подводное ущелье, где, согласно лоции, даже «малютка» не протиснулась бы, не то что крейсерская субмарина! И раз 401-я там прошла, значит… проход был расчищен заранее. Проклятый Чихайя Гонзо, он снова переиграл её! В который раз!

Взяв себя в руки, Конго сделала медленный вдох, одновременно снижая нагрузку на ГЭУ, чтобы успокоиться. Сейчас не время злиться, надо срочно отправить уже имеющиеся эсминцы вперед, развернув их завесой, и поторопить Резервную эскадру. Хотя, даже с Резервной кораблей для полноценной поисковой сети не хватит. Проклятье, придется вызывать подкрепление из патрульных эскадр.