В гостях у сказки, или Не царевна лягушка

— Глупостей не говори, — процедил Аспид, делаясь похожим на себя прежнего. Посидим на террасе, попьем чайку, а то тут я усну, — он с силой растер лицо. — Тем более, что нам и правда о многом нужно поговорить.

— Уж лучше кофейку, — вылезая из-под одеяла, предложила Маша.

— Ну, — убедившись, что Марья устроена с максимальным комфортом, вернулся к разговору Подколодный, — и о чем же ты хотела побеседовать, душа моя?

— О Горыныче и Насте, — подавая Аспиду чашку чаю с лимоном, до которого он был большим охотником, — созналась Маша.

— Волнуешься за подругу? Зря. У Горыныча самые серьезные намерения.

— Уж прям? — сделала глоток необыкновенно вкусного кофе Марья.

— Точно говорю. Никто в здравом уме не будет обижать человека, опекаемого берегиней.

— Да ладно, — придвинулась поближе к нему Маша. — Ты гонишь.

— Зуб даю, — щелкнул по клыку змей.

— У Платоши нахватался? — догадалась Облигация.

— Есть немного, — Аспид обнял ее и умолк, погрузившись в свои мысли.

Маша тоже не торопилась нарушать молчание, Главное она уже выяснила, остальное подождет. Тем более, что тишина рядом с Подколодным оказалась уютной и совсем нескучной. Прижавшись в теплому змееву боку, было так хорошо смотреть на усыпанное крупными звездами небо. Раз, и одна из них сорвалась и покатилась по черному бархату небосклона вниз, а следом за ней еще одна и еще.

— Красота, — выдохнула Марья, укладывая голову на плечо к Аспиду. — А я и не знала, что они и у вас бывают.

— Звездные дожди? — удивился змей. — Почему это ты обделяешь наш мир красотой?

— Да, тьфу на тебя, Гадюк Подколодный. Я не про звездные дожди в целом, а про этот в частности, хотя…

— Как ты меня назвала?! — оторопел поименованный субъект.

— Я? — до Маши дошло, что она крупно прокололась. — Я про Дракониды тебе рассказываю, — Облигация энергично замахала руками, показывая путь очередного метеора.

— Нет, — не купился ехидный змей, — ни о каких драконах речи не было, а вот пара слов о подколодных гадюках прозвучала.

— Тебе послышалось, — сообщила с самым честным видом Марья. — Потому что старенький.

— Кто? Я?

— Ну не я же, — вспомнив, что лучшая защита — нападение, кинулась в атаку она.

— Я, если ты, конечно, помнишь, совсем недавно омолодилась напрочь. Принимала, знаешь ли, грязевые ванны на Лихоманских болотах, заодно и в живой водичке искупнулась.

— Правильно сделала, — похвалил Аспид, — А вот мне не довелось. Но вот насчет гадюк…

— Не расстраивайся, — Маша пересела к нему на колени, полюбовалась необыкновенно юным, прекрасным в своем совершенстве лицом любовника, нежно чмокнула его в кончик безупречного носа… — У меня остались подружки на Лихоманье, — шепнула доверительно. — Могу договориться насчет тебя, старичок.

— Обязательно, — завладевая ее губами, согласился змей. — А про драконов, что ^ ты говорила? — поняв, что про гадюк ничего не услышит, Аспид решил зайти с другой стороны.

— Про Драконид, — обрадованно затараторила Марья, которая про звездные дожди могла говорить часами, ну оно и понятно. — Я и не знала, что в вашем мире они тоже бывают, представляешь? Все крутилась, крутилась как сумасшедшая белка в колесе. Даже на небо не глядела дура…

У каждого или почти у каждого человека есть хобби. Кто-то любит читать, кто- то собирает марки, спичечные коробки, монеты, некоторые коллекционируют автомобили и драгоценности, а Мария Афанасьевна Колыванова собирала метеорные потоки. Ну как собирала? Она о них читала, могла озвучить все их названия, никогда не путалась в расписании звездопадов и, конечно, наблюдала. Все и всегда.

Квадрантиды, Лириды, Дельта Аквариды, Персеиды, Дракониды — она могла рассказывать о них часами, а уж любоваться… Правда близкие без особого энтузиазма относились к такому увлечению, но и у виска не крутили. Все-таки звездами девка интересуется, а не этикетки от пива собирает.

Рассказ о периодических метеорных потоках увлек Аспида. Он с интересом выслушал и о кометах, и об орбитах, уточнил названия созвездий и годы активности потоков заинтересовался мифом о молодильных яблоках, которые охранял дракон Ладон в саду Гесперид и даже от души посочувствовал хтоническому чудовищу, безжалостно поверженному Гераклом (герой застрелил реликтового дракона Ладона^ из лука), а ведь какое редкостное животное было. Хвост касался самой преисподней, тело находилось глубоко в земле. К тому же у него было сто голов, которые разговаривали на разных языках и никогда не спали. В смысле одновременно.

— Ужас, — пожалел беднягу Аспид.

— И не говори, — согласилась Маша. — А еще у нас верят, что, если успеешь загадать желание, пока падает звезда, оно обязательно исполнится.

— Правда? — испытующе глянул он.

— Не знаю, — грустно пожала плечами Марья. — Звезды падают так быстро, я еще ни разу не успела. Но каждый раз все равно стараюсь.

— Тогда гляди, — Аспид повел рукой и — о, чудо! — звезды замедлили свое падение. — Загадывай, — повелел змей.