В гостях у смерти

— Не смешите меня, — махнул рукой Владыка, — с таким отрядом только торговцев сопровождать и то по безопасным дорогам империи. Мы отправим минимум пятьсот бойцов, причём треть из них будут ещё и магами, а вы говорите сотню. Нет, если это всё, что вы можете предложить, то мы вас даже ждать не будем.

— Мы соберём пятьсот бойцов, — заговорил из кристалла мужской голос и рядом с дроу появился светлый эльф, в котором Владыка с удивлением узнал герцога Маринтэля, — и треть из них будут магами. Есть только одна поправка, отряд будет сборным.

— Это не критично, — согласно кивнул вампир, стараясь не выдать своего удивления, — отправляемся через несколько дней с базы нашей академии разведки. Более точное время отправки я сообщу позднее.

— Хорошо, мы будем там, — кивнул герцог и кристалл связи потух.

«Шок, это по-нашему», подумал Владыка вампиров, «вроде бы в отчётах писали, что именно так выражался этот странный человек. Нет, ну как так, его даже нет на этом континенте, а от него всё равно все в шоке». Покачивая в недоумении головой, вампир медленно превратился в чёрный туман, а через несколько секунд туман растворился, расползаясь по кабинету, при этом не скрипнул ни один замок и не шелохнулась ни одна занавеска.

* * *

Из кабинета Великой Матери Дроу раздавалась ругань и крики, но охрану никто не звал. Это означало, что руководитель дроу сама может справиться с ситуацией, поэтому охранницы, стоявшие на входе в кабинет, могли только переглядываться и хмурить брови.

— Ты сдурел что ли, — кричала правительница на герцога, — где я насобираю тебе пятьсот воинов. Нет, я могу собрать и в десять раз больше, но как только остальные главы кланов узнают, что я отправляю их на тёмный континент, то они все объединятся против меня. Нет, ты не понимаешь, они уничтожат не только меня, они вырежут весь мой клан. Ты этого добиваешься, да!? А ты не забыл, что обе твои дочери, тоже состоят в моём клане.

— Дорогая, успокойся, — умудрился вставить несколько слов герцог, в монолог дроу, — мы говорили о сборном отряде.

— И что, — ещё сильнее вздыбилась правительница дроу, — ты никак собрался добавить своих белоручек!? Да они не знают с какой стороны за меч нужно держаться! Тоже мне воины! Опять всё ложиться на наши плечи! Ну конечно, мы же дроу, мы ведь семижильные!

— Дорогая, ты передёргиваешь, — нахмурился герцог.

— А мне кажется, что я слишком мягко выражаюсь, — огрызнулась дроу. — Нет, не много ли чести этому человечишке, а!? Зачем мы вообще за ним гоняемся по всем материкам!? Что, у нас мало мастеров мечей среди своих? Нет же, полно, да ещё плюс молодое поколение воспитывается. Так зачем нам такие проблемы?

— Я думаю, что ты это знаешь не хуже меня, — ответил эльф.

— О, да, иномирец, — всплеснула руками дроу, — да ещё и из очень редкого в нашей ветви, технического мира. Так в чём проблема, надо было уже давно заковать его в цепи и посадить на месяцок в подвал, на хлеб и воду. Уверена, что уже через пару недель, он бы нам фальцетом пел всё, что знает сам.

— И что же вы так не сделали, м-м? А хочешь, я тебе объясню это!? Ну, во первых, наша дочь влюбилась в него и ты не хотела разбивать ей сердце. Это, конечно, слабый для тебя аргумент, но он не последний. Во-вторых, ты очень умная женщина и прекрасно понимаешь, как может быть опасна технология, полученная не на добровольной основе. Он легко может внести небольшую ошибку в свои записи, на которую мы бы даже и внимание не обратили, а потом, при эксперименте, вместо вашей «Лысой горы», самого большого поселения дроу, получилась бы «Лысая яма», самая большая ваша могила. Так!? — дроу только поморщилась и промолчала. — Я мог бы привести ещё несколько доводов, но думаю и этого достаточно.

— Ну, хорошо, — нехотя согласилась дроу, — возможно в твоих словах есть доля правды, но зачем он нам сейчас? Тут ведь и орку понятно, что он уже не жилец. С тёмного материка ещё ни один не вернулся. Зачем нам-то туда соваться?

— Можем и не соваться, — спокойно сказал герцог. — Пусть все его знания и безграничную дружбу драконов получают вампиры.

— Да что они получат!? Это поход в один конец, в гости к смерти!

— А ты в этом уверена? Ты не хуже меня знаешь, что вампиры не берутся за невыполнимые задания, а значит они что-то знают об этом материке такое, что не знает никто.

— Да у них просто нет выбора, — махнула рукой дроу, уже совершенно спокойно и с шумом развалилась на диване. — Попробуй не выполнить договор с драконами, ха!

— Выход есть из любой ситуации, — не согласился герцог. — Они вполне могли распустить свой клан и рассеяться по всей ветви миров. Да, часть из них драконы вполне могут отыскать, но сомневаюсь что всех, а значит со временем клан можно восстановить.

— Это не выход, — поморщилась дроу, — всю оставшуюся жизнь прятаться и жить в постоянном страхе!? Нет, вампиры уж точно на такое не пойдут, они бойцы и скорее погибнут в бою. Точно, именно это они собираются сделать, — подскочила предводительница дроу.