В гостях у солнечного зайчика

Фью-ю!.. Он налетел, как ураган, и поднял огромную тучу сухой желтой пыли. О, в степи было много пыли! Видимо, тут никто ее не вытирал. Ветер попылил, попылил и успокоился. Ведь из-за этой самой пыли он ничего не мог рассмотреть. А ему все-таки интересно было узнать, куда он попал. Правда, насколько он мог заметить, вокруг не было ничего примечательного. В невысокой траве хлопотливо сновали какие-то деловитые жучки. Суслики задумчиво жевали сухие зернышки. А полынь, как всегда, пахла. Это единственное, на что она была способна, кроме того, что из нее еще делали веники.

Ветер поиграл немного с ковылем, основательно взъерошил его, покачал в разные стороны… Но это опять напомнило Ветру море и волны, а они ему уже порядком надоели… Он покрутился на одном месте, посмотрел по сторонам — с кем бы еще поиграть? И увидел круглую сухую траву перекати-поле. Ветер дунул потихоньку — трава так и покатилась! Ветру это показалось забавным, он стал катать круглую траву по всему полю из конца в конец, как футбольный мяч. Но скоро и это ему надоело. Играть с травой было неинтересно, она катилась куда ветер дует, а сама абсолютно ничего не умела делать.

И Ветер снова заскучал. Он зевнул и хотел уже улететь куда-нибудь в лес, чтобы пошуметь там, посвистеть… и вообще наломать дров. И вдруг увидел… Человека. Тот шел прямо по степи, хотя тут не было никакой дороги, да и вокруг не замечалось абсолютно ничего интересного.

— Эй, ты, куда идешь? — насмешливо засвистел Ветер. — А ну, поворачивай! — Он сильно дунул, сорвал с головы Человека фуражку и погнал ее по степи, как перекати-поле.

Но Человек оказался быстрее Ветра. Он догнал фуражку, аккуратно стряхнул с нее пыль и плотно нахлобучил на голову. Ветер усмехнулся и дунул еще раз, но теперь фуражка сидела крепко. Тогда Ветер втянул в себя воздух и дунул изо всех сил! Но Человек только расставил руки пошире, как крылья, и продолжал идти навстречу Ветру.

— Не хочешь играть? Ну и не надо! — обиделся Ветер и полетел дальше.

Тут ему повезло. Он увидел много людей, которые шли вслед за первым Человеком.

— Ага, попались! Ну, теперь держись! — захохотал Ветер и стал срывать со всех подряд фуражки и платки, трепать волосы и кидаться песком. Да еще смеялся: — Ну и хороши! Хороши! Вот бы в зеркало посмотрелись!

Но людям было некогда смотреться в зеркало. Они куда-то торопились и совершенно не желали играть с Ветром.

— Ах, так? — сказал Ветер. — Ну, погодите! — Он лихо свистнул изо всех сил и понес над степью тяжелые мохнатые тучи, до краев наполненные дождем. Он кидал их по небу, как мячики, и сталкивал друг с другом так, что тучи разъяренно грохотали при каждом столкновении и бросали друг в друга огромные желтые молнии. А Ветер носился внизу, разбрасывая вокруг тяжелые капли дождя, и кричал:

— Ну как? Теперь узнали, кто я такой?

А люди забрались в маленькие деревянные вагончики. До них доносился только свист Ветра в трубе. Ветер страшно любил свистеть в трубе. Как мальчишки подносят к губам ключ и свистят, так и Ветер насвистывал на печных трубах.

Скоро он расшвырял все тучи до одной, но дуть все еще не переставал.

— И не перестану! — ворчал он. — Я вам дам! Вы меня еще узнаете!

Он дул так долго, что высушил всю степь. А именно этого как раз и ждали люди. Они выехали в поле на железных пыхтящих машинах и стали отрезать от пластов земли длинные жирные ломти. За машинами важно шагали черные носатые грачи и старательно, деловито уничтожали вредителей.

Ветер попытался было поиграть с большой железной машиной, но она так сердито фыркнула, что Ветер испуганно отскочил.

«Лучше, пожалуй, с ней не связываться», — решил он.

А люди вывели в поле новые машины и стали сыпать в распаханную землю тяжелые золотые семена.

Тогда Ветер попытался устроить какую-нибудь новую каверзу. Он попробовал выдуть эти семена из земли, но у него ничего не вышло. Семена лежали под толстым слоем земли. Там они набухали, росли, и скоро уже все поле покрылось молодой зеленой травкой. Это была будущая пшеница.

И, откровенно говоря, Ветру она понравилась. Но он только презрительно сощурился и сделал вид, что эта пшеница его абсолютно не интересует, — ведь он был обижен на людей за то, что те не пожелали с ним играть.

Он потихоньку забрался в какую-то ложбинку и с любопытством стал поглядывать, как растут молодые колосья. Он даже погладил своей мягкой ладошкой пушистый зеленый ежик… И вдруг увидал какое-то странное мохнатое растение, которое очень быстро вылезало из земли и расправляло свои толстые колючие лапы. Конечно же, это был Чертополох.

— Здорово, приятель! — закричал он Ветру хриплым басом. — Как живется, как дуется?

— Тоже мне приятель! — возмутился Ветер. — Какой-то сорняк, а еще в приятели лезет!

— А как же! — усмехнулся Чертополох. — Конечно, приятель! Такой же вредитель, как и я! И нечего задаваться!

— Это я-то, по-твоему, вредитель? — от возмущения Ветер даже на секунду дуть перестал. Он хотел было налететь и с корнем вырвать мерзкий сорняк, но потом подумал, что при этом можно повредить симпатичную пшеницу, и решил воздержаться.