В гостях у ведьмы

— Сколько раз говорила, не прыгай сразу с тёплой печи на холодный пол, вот и просквозило тебя. Ладно, утром тёплого молока налью. Но мыши мышами, а за ребятами присматривай! Не дай бог на улицу ночью выйдут. Ох, беда с этими детьми, ещё одна морока на мою бедную голову, — с этими словами она ушла во двор.

Кирилл перевёл дух, обтёр рукавом с лица пот и прислушался к ударам своего сердца. Странно, что ведьма не услышала, как билось его сердце? Оно стучало, как поварёшка по чугунной сковороде. Мальчик с трудом унял дрожь, осторожно открыл дверь и протиснулся во двор. Тихо и тепло, луна всё наполнила светом, видно, как днём. Кирилл взглядом поискал ведьму. Он не сразу заметил, что она стоит в тени психрометрической будки и напряжённо всматривается поверх ограды.

Внезапно послышался треск, деревья зашатались, словно их раздвигает руками великан. Ведьма, пригнувшись, кинулась под защиту пожарного щита. Там из ящика с песком достала, Кирилл глазам своим поверить не смог, винтовку с оптическим прицелом. К концу ствола был привинчен самый настоящий глушитель. Ведьма поползла на животе к ограде, отодвинула одну доску и, просунув в него ствол оптической винтовки, замерла, как снайпер перед выстрелом.

В непосредственной близости от опушки с оглушительным треском сломалось дерево, и Кирилл увидел зыбкую тень. Она словно выплыла из леса. Явственно послышалось хриплое дыхание, и в воздухе пронеслась удушливая волна. В ней было всё: зловонье зверя, тины, тлена и множество непонятных и жутких запахов.

— Отдай мне их, и я отстану от тебя!

Кирилл не сразу понял, что это голос, так низко он звучит. Волосы у мальчика поднялись дыбом, зубы клацнули друг о друга, ноги налились свинцом. Он захотел бежать, но его словно окутали крепкими верёвками.

— Плохо просишь, Жуть Болотная, — Кирилл, словно во сне, услышал голос ведьмы. — А как тебе пульки с серебром? — она нажала курок. Вспышки озарили её бледное лицо, но звука от выстрелов слышно почти не было, лишь вырвалось пламя.

Существо взвизгнуло, как ошпаренная свинья, затем хрюкнуло, точно матёрый кабан и в бешенстве бросилось к ограде, но ведьма хладнокровно продолжала стрелять.

Кириллу показалось, что ни одна пуля не способна остановить неведомого зверя, но упало, как человек зарыдало и от этого стало ещё более жутко. Жуть Болотная бросилась в лес и, ломая тяжёлые ветки, исчезла в чаще.

Кирилл бросился к двери. Его колотило так, что мальчик едва не потерял сознание. Он захотел бежать к друзьям, но на пути стоял Семён Васильевич. Он уже съел мышь и теперь бил в разные стороны хвостом, обжигая мальчика злым взглядом. Обойти кота не было возможности, он стоял, как тазик с бельём, когти выпущены, шерсть вздыблена.

— Почему ты так к гостям относишься? — жалобно произнёс Кирилл и даже голоса своего не узнал. Но набравшись сил, продолжил говорить:

— Семён Васильевич, тебе Антонина Фёдоровна сказала не выпускать нас, но ничего не говорила по поводу — впускать. Дай мне пройти в свою комнату.

Неизвестно, понял мальчика кот или просто решил пожалеть, но он нехотя отвалил в сторону, продолжая сверлить его взглядом, хотя теперь без особой злости.

— Спасибо, — неожиданно даже для себя поблагодарил Кирилл кота и боком побежал в свою комнату.

Кот фыркнул, и мальчику показалось, что тот ухмыльнулся в свои белые усы. Наваждение какое-то! Вспотев как мышь, Кирилл влетел в спальню и лихорадочно содрал с себя шапку-невидимку, затем, судорожно сдёрнул штаны Игната, удивившись при этом, как они после таких страхов ещё оказались сухими и бросился на кровать. Укрывшись с ног до головы, Кирилл некоторое время прислушивался к ночным звукам и вздрагивал от каждого шороха, но был настолько измотан, что не прошло и пяти минут, как мальчик погрузился в спасительный сон.

— Подъём! — его сладкий сон безжалостно скомкал окрик Кати.

Кирилл сел на край кровати и усиленно потёр глаза. Обрывки сюжетов страшной ночи мелькнули перед его внутренним взором, как что-то произошедшее не с ним. Рядом заворчал Игнат. Тягостно вздохнул Витя. Юра, потягиваясь и хмурясь, перебрался через ребят, спрыгнул на пол и попытался отыскать свою одежду.

— Что так рано? — возмутился Игнат, зевая так, что хрустнули косточки.

Альмина и Катя уже оделись, причесались и даже умыться успели.

— Ничего ж себе, рано, уже семь утра! — ехидно прозвучал голос Кати. — Антонина Фёдоровна завтрак приготовила. Вставайте, лежебоки!

— Мы встаём, — покорно сказал Витя. Он с грустью сполз с кровати, натянул штаны и принялся искать носки.

— Где моя шапка-невидимка? — порылся в обуви Юра. Увидев её на вешалке, крайне удивился и спросил:

— Кто её брал без разрешения?

— Я, — с этими словами Кирилл слез с постели и быстро оделся.

— Ты брал шапку-невидимку? — удивилась Альмина.

— Брал.

— Зачем?

— На разведку ходил.

— А почему с нами не посоветовался? — возмутилась девочка-волшебница.

— Вы все спали, а меня бессонница мучила.

— Ну… и что ты выходил? — внимательно заглянула ему в глаза Альмина.