В грозовом небе

Позднее, учитывая опыт финской войны, мы начали осваивать полеты в сложных метеорологических условиях и делали первые успехи. А зима тогда, в финскую, была ранняя и суровая, морозы превышали порой 40 градусов. В такие дни стояли туманы, в воздухе висела густая дымка.

Начальником ВВС РККА в то время был П. Рычагов, главным штурманом, или, как еще называли, флаг-штурманом ВВС, - полковник Б. Стерлигов. По их инициативе во время финской войны был создан специальный бомбардировочный полк для выполнения боевых задач в сложных метеорологических условиях и ночью. Все самолеты-бомбардировщики полка оснастили новейшими по тому времени средствами радионавигации, словом, всем необходимым для слепого полета оборудованием.

В трудных метеоусловиях, днем и ночью полк беспрерывно вел боевые действия, совершив за короткое время более 300 боевых вылетов. Другие же части из-за непогоды вынуждены были простаивать.

После окончания финской войны было принято решение создать осенью 1940 года две высшие школы штурманов [200] (в Рязани и Иванове), предназначенные для подготовка экипажей, в первую очередь штурманов дальних бомбардировщиков. Начальником 1-й (Рязанской) ВШШ был назначен Герой Советского Союза генерал-майор авиации А. В. Беляков, начальником 2-й ВШШ, как я уже упоминал в книге, - Герой Советского Союза генерал-майор авиации И. Т. Спирин. С 1 января 1941 года в обеих школах должны были начаться занятия. Сроки, конечно, сверхжесткие. Срочная подготовка авиационных кадров диктовалась международной обстановкой: на нашу страну надвигалась война.

С А. В. Беляковым мне не раз приходилось встречаться по долгу службы: многие годы он был начальником штурманского факультета в академии. Характерная черта А. В. Белякова: всю жизнь, всеми способами он старался пополнять свои знания в области аэронавигации и бомбометания. К тому же отличался исключительной пунктуальностью. Это мне пришлось почувствовать на себе. Я заканчивал второй курс академии, прошел уже стажировку в войсках, и так вышло, что по семейным обстоятельствам мне непременно нужно было отлучиться на три дня. Рапорт по этому поводу, подписанный начальником курса, был передан через секретаря генералу А. В. Белякову. На другой день вызывают в его кабинет. Перед тем как вести разговор по существу, он подробно расспросил о том, что я познал на стажировке, как в войсках решаются, те или иные вопросы, и только после этого, попутно ознакомившись с расписанием моих предстоящих занятий, положительно ответил на мой рапорт.

С такой же пунктуальностью написана А. В. Беляковым книга его воспоминаний «В полет сквозь годы».

Под руководством генерал-лейтенанта авиации А. В. Белякова за годы Великой Отечественной войны подготовлены сотни экипажей дальних бомбардировщиков, успешно громивших с воздуха гитлеровских захватчиков. Он и сам принял активное участие в боевых действиях по окончательному разгрому фашистской Германии.

* * *

В довоенные годы невиданными темпами создавалась и росла авиационная промышленность. Для обороны страны нужны были самолеты. Усиленно работали авиационные конструкторские бюро: Ильюшина, Поликарпова, Яковлева, Туполева, Архангельского, Микояна и других наших известных конструкторов. [201]

Нам, курсантам, не приходилось тогда бывать на авиационных заводах, но мы отчетливо ощущали разницу между новыми машинами и прежними. На наших глазах вошли в серийное производство бомбардировщики СБ, ДБ-3, истребители И-15, И-153, МиГ-3, непрерывно модернизировались самолеты старых конструкций. Истребитель И-15 был заменен самолетом И-16 с убирающимися шасси, тем самым значительно увеличилась скорость самолета. Не случайно в основном на нем летчики отражали атаки фашистских стервятников в начальный период войны. Дальний бомбардировщик ДБ-3А был переконструирован на ДБ-3ф, что дало возможность увеличить дальность и скорость полета машины.

К сожалению, конструкторам не удалось модернизировать скоростной средний бомбардировщик (СБ). Несмотря на высокие скоростные данные, он имел большой недостаток: легко загорался в воздухе, так как бензиновые баки его были без протекторов. Однако внешне, в полете, он выглядел весьма внушительно. Вспоминаю, как однажды, когда я был курсантом, на нашем учебном аэродроме сделал посадку полк СБ, перелетавший из своего расположения на новое место. А потом, через день, когда самолеты взлетали, мы, стоя на окраине летного поля, долго любовались этими серебристыми машинами. Но видели, как выяснилось, лишь внешнюю сторону. В боях самолеты не выдержали испытания.

Вскоре конструкторское бюро Ильюшина передало в серийное производство штурмовик Ил-2. Шварц тод (черная смерть) называли его гитлеровцы. Эта машина прошла, что называется, всю войну и только в самом конце ее стали заменять самолетом Ил-10.