В яме с Пайпером

знаками успеха. У Джонни были и то, и другое. Когда мы выходили на матчи, мы сдавали Валентайну ценные вещи, он запирал их в сумке — для сохранности.

Учитывая, что Джонни был мэйн-ивентером и выступал в конце кардов, большую часть шоу он проводил в раздевалке, закулисами. И вот в один день он подметил,

что Джей, страдавший астмой, оставил без присмотра свой ингалятор. После каждого матча ему требовалось несколько сильных ингаляций, чтобы прийти в себя.

Джей был на ринге, поэтому Валентайн вылил из него лекарство и залил жидкость для зажигалок. Джей вернулся, взял ингалятор, мощно вдохнул и упал замертво.

Он не мог дышать.

Валентайн к тому моменту был на ринге, проводя свой 40-50-минутный матч. Когда Джей смог прийти в себя, он понял, что произошло и пришел в бешенство. Он

сходил к своей машине, достал ружье и пронес его на арену под курткой. Когда Джонни вышел из душа, Джей приставил к его голове винчестер и показательно

дослал патрон. Валентайн почему-то засмеялся, но это его спасло, потому что это разрядило обстановку и Джей, несмотря на то, что по-прежнему был взбешен,

отвел ружье от Валентайна.

Но зато он нацелился на его «Халибёртон» и выстрелил, проделав в нем дырку сантиметров на 15.

Из сумки вывалились все кошельки, драгоценности и документы, а дюжина рестлеров, находившихся в раздевалке, после этого оглохли на два дня — настолько

громким был выстрел! Джей потом рассказал, что его смог отвлечь лишь смех Валентайна, из-за которого они посмотрели друг другу в глаза. Если бы не это,

он бы застрелил его.

Впрочем, Джонни так и не понял, что он не на шутку разозлил Джея. Он это понял на следующий день, когда его машина не завелась, он поднял капот, увидев

там динамитную шашку! Правда, взрыватель был отсоединен, но Джей дал понять, насколько близко тот был к смерти.

В конце концов они примирились, поняв, что всему есть предел.

Ну или мы так думали.

Прошли несколько месяцев, у нас было шоу, Джонни пошел в душ. В раздевалке были

Харли Рейс

 и еще пара ребят. Они потихоньку расслаблялись при помощи выпивки. Неожиданно в комнату залетел Джей Йорк, наставил на Джонни, который только-только вышел

из душа, револьвер, заорал, что тот его в конец достал, что он уже предупреждал Вэла больше не доставать его никакими приколами, что предупреждал, что

отправит его на тот свет. После этого он выстрелил.

Джонни отпрянул в угол душевой, хватаясь за грудь. Везде была кровь, мы подумали, что случилось ужасное. На лице же Йорка образовалось выражение, словно

что-то идет не так. Тем временем Харли спокойно нагнулся, достал из сумки свой пистолет и наставил его на Йорка, спрятав под полотенцем, приказывая тому

убрать пушку. Тот не послушался. Тогда Рейс показательно взвел курок. Джей был в замешательстве. Тут Валентайн снова засмеялся, вышел из душа, показывая,

что это была не кровь, а всего лишь кетчуп!

Все были шокированы. Даже больше не самим инцидентом, а тем, что Харли чуть было не застрелил Йорка! Но я не мог поверить, что сам попался. Я же рассказывал

вам правила ношения револьверов — первая камора пустая! Вторая — пустая. Йорк надул всех нас!

Валентайн же был настоящим гением и на ринге, и за его пределами. Я ему понравился, он мне частенько давал полезные советы. Он говорил, что «я не могу

заставить их полностью поверить в реальность рестлинга. Но я запросто докажу, что я сам настоящий!» Я запомнил эти слова на всю жизнь, взяв их на вооружение.

Одним словом, три с половиной года пролетели, настала пора прощаться с Лос Анджелесом, с Лео Гарибальди, с Джином ЛеБеллом. Настала пора поздороваться

с Портлендом (Штат Орегон), где меня ждали мой старый друг Бадди Роуз и промоутер Дон Оуэнс. С Бадди мы познакомились в AWA

Верна Ганье,

но я не видел его несколько лет. А потом он неожиданно стал заезжать в Лос Анджелес, чтобы засветиться. Роуз выступал в Портленде и был там одной из самых

ярких звезд, он меня как-то звал к себе, но я отказался. Впрочем, чем дольше я думал о его предложении, тем больше оно мне нравилось. Я понимал, что для

того, чтобы пробиться на самый верх, мне нужно было становиться больше, больше и больше.

И это было серьезным вызовом, серьезным карьерным шагом. Очень сложно было на это решиться, потому что именно в Лос Анджелесе я стал поистине топовым рестлером.

Уехать же и начать по сути с начала — нужно было набраться храбрости. Я был королем Лос Анджелеса! Что я, спятил что ли?? Для чего уезжать из города развлечений

на дикий север, чтобы выступать перед горсткой лесорубов? И как об этом сказать Гарибальди и ЛеБеллу? Это просто сделать неизвестным или непопулярным рестлерам,

вокруг которых не строится букинг промоушна. Но если все сюжеты и вся жизнь промоушна завязана на одного рестлера, уйти из этой компании — это очень серьезный

шаг, после которого чувствуешь, что ты должен промоутерам, которых покидаешь. Кроме того эти двое выдающихся личностей столько сделали для меня, для зеленого