В Игре брода нет.

Орис, кстати, не так давно приходил в себя, ненадолго. По тихому и примерному поведению мальчишки я сделала вывод, что ему совсем хреново. Но к чести юного лирра будет сказано, он не жаловался, не ныл, даже старался не стонать. Воды тоже не просил, понимая, что её просто нет. Какие иногда интересные повороты делает жизнь, двигаясь словно по спирали - ведь и в первую нашу встречу с урсом меня мучила сильная жажда, теперь вот тоже. Я вспомнила, что если взять в рот и перекатывать металлические шарики, то это вроде как помогает бороться с жаждой. В нашем подвале кроме ржавых гвоздей я ничего металлического и достаточно мелкого не нашла, но брать в рот гвозди я ещё не готова.

А если мне жутко хочется пить, то каково ему - там ещё и болезнь свою посильную лепту вносит. Да только что я могу сделать? Разве что сидеть и гладить ребёнка по голове, покоящейся на моих коленях (приятно, кстати - что волосы, что шёрстка у него мягкая и пушистая, хоть и свалялась местами).

Паренёк перехватил мою руку, с силой сжал и попросил:

- Спой!

- Что? - опешила я. - Да я как бы это… не особо и умею.

- Ха… - смешок перерос в сдавленный кашель, постепенно усиливающийся.

Вскоре урса просто колотило, заставляя выгибаться дугой. Араж! Как же плохо быть такой беспомощной! Я усадила мальчика и крепко обняла. Глупо, конечно, надеяться таким образом остановить спазм, но что поделаешь, ежели это единственное в моём арсенале лекарство.

Приступ окончился, оставив на память о себе слабость, испарину и боль в груди. Орис об этом не сказал, но я и сама вижу - еле руку мальчишки остановить успела, когда он чуть не полоснул себя когтями, только рубашку на груди и разорвал.

- Когда мы встретились у Блуждающей, - проговорил он тихо, со свистящим придыханием, - ты неплохо так пела, про мышей.

- Ну ты сказал, - рассмеялась (стараясь его развеселить) я, - это ж я от страха. Знала б я, какие вы жутко опасные, да я бы даже смотреть на вас не посмела, не то что песенки петь.

- Да мы такие! - попытался улыбнуться он, вздохнул и горько закончил. - Такие страшные, что я, наверное, последний живой урс в городе…

- Ты мне эти глупости прекрати, - строго сказала я. - Нельзя сдаваться! Нам обязательно помогут, вот увидишь. А пока, чтобы скоротать время, проведём творческий концерт по заявкам. Итак, что тебе спеть?

- Про мышей, - усмехнулся принц.

- Выступает всемирно известнейшая непревзойденная певица… И нечего хихикать! Ты что, в этом подвале других певиц видишь? Нет? Вот! Итак, выступает всеподвально известнейшая непревзойденная певица Лариса.

Мы терпеть не можем кошек,

Мы терпеть не можем кошек

От хвоста и до ушей, - пропела я.

Урс слушал, закрыв глаза и чему-то улыбаясь. Чёрт, да он же совсем ребёнок - песенки вон слушает, за ручку просит подержать. Ладно, не просит, но и мою руку не отпускает. Хотя… это дитя уже кого-то шлёпнуло, и возможно, не раз.

К аражу! Не буду я сейчас об этом думать. Не важно, что он делал раньше, сейчас же мы имеем, то что имеем - больного испуганного ребёнка.

Ничего приятней нету

Чем тянуть кота за хвост, - закончила, щелкнув кота по носу.

Тот фыркнул, но драться не стал.

- Не знаю, откуда ты, - заявил он, - но какие у вас, однако, наглые мыши.

- Неа, - хихикнула я, - это не мыши наглые, это коты у нас зажравшиеся. Живут хорошо, вот и разленились. Вот у моих соседей кот вырос таким упитанным и круглым, что передвигался исключительно перекатываниями, а на дальние расстояния - пинками.

Мальчишка негромко рассмеялся:

- Я бы себя пинать не позволил.

- Ну ещё бы, - добродушно усмехнулась я, - ты же принц, к тому лирр. Это ж где можно такого дурака найти, чтобы он тебя пнуть решился. Кстати, принц, а что ты делаешь так далеко от дома и без охраны?

- Испытание прохожу, - проворчал он. - Каждый лирр должен пройти перед совершеннолетием испытание. Ребят оправляют в путешествие, где они должны выполнить определённое вэрраком задание. С ними идёт лишь учитель. И не важно, принц ты или нет.

- Какое задание дали тебе?

Орис замолчал, а потом всё же ответил:

- Странное какое-то. Обычно задают, что-то конкретное - найти какой-то предмет, сразиться с хищником или ещё что. А мне вэррак велел идти в Нисколен, слушаться Арсина и не быть таким мягким.

- Мягким? - удивлённо воскликнула я.

Ничего себе, если этот малолетний псих - мягкий, то каковы остальные!

- Да, - ответил тот, не поняв моей иронии, - учитель говорит, что воин должен уметь убивать быстро, легко, не задумываясь. А у меня не получается, как не пытается Арсин меня научить.

- Что, - не удержалась я от едкой шпильки, - ему не понравилось, как ты ту девицу у реки убивал? Слишком медленно?

- Какую?

- В день нашей первой встречи вы выкинули в реку вашу убитую пленницу.

- А, ясно. Её Раддер убил. Она ягод ядовитых наелась, убить себя хотела. Сама-то оклемалась, а вот ребеночек её не выжил. Вэррак тогда сильно разозлился, живот ей разрезал, чтоб малыша спасти, но не успел. Тогда он со злости её по горлу когтями полоснул и в реку выкинул.

- Вот, значит, как, - задумчиво протянула я, - а я думала…

- Что ты думала? - переспросил мальчик.