В Игре брода нет.

- Извини, дружище, - вздохнула девушка, - мне жаль, что ты такой хорошей лазейки лишился. Но у меня, к сожалению, выбора не было, пришлось сюда идти - меня преследовали.

- Опять?! - насмешливо приподняв бровь над здоровым глазом, фыркнул Шаум. - Я смотрю, ты просто популярнейшая личность! Всё-то тебя преследуют! Кто на этот раз?

- Гномы, тысяча злобных акул!

- О, да! Гномы - это серьёзно! - кивнул мутант, даже не пытаясь спрятать пляшущих в глазах лингрят (свою жуткую маску, к счастью, он уже снял!).

- К аражу гномов! - заявила девчонка, внимательно и серьёзно рассматривая своего собеседника, словно надеясь что-то прочитать по его лицу. - Нашёл?

- Да нашёл я твою железячку, нашёл! - улыбнулся крот.

- Давай сюда! - требовательно протянутая ладошка.

- Только в обмен на объяснение, что это такое и зачем она тебе так нужна!

- Я ведь тебе говорила, что её заказал один маг, хорошо заплатил. А лично я считаю, что если кто-то хорошо платит, то всякие мелочи, вроде какого аража ему нужна эта пластинка, не важны.

- Ну-ну. Будем считать, что я тебе поверил! - Шаум притянул к себе девушку, похлопал по… стратегически важной части чуть ниже спины (рррррррр!) и выпятил толстые губы. - А моя награда?

- А пластина? - передразнила его Кэри, даже не собираясь вырываться.

Рррррррр!

- Нет, ну это ж надо. Какие наглые мыши пошли! - хихикнул бандит, отпуская девицу. - А твою железяку, акулка моя злобненькая, я припрятал в тайнике на Полигоне. Ну, в том, около разрушенной будки с надписью "Не входить! Убьёт!", ты помнишь.

- Помню-помню. Ты ещё там приписал внизу "Может и не убьёт, но покалечит неслабо!".

- Точно. Забирай свою пластинку. И мы в расчёте. Выбираться с Полигона сама будешь. Можешь рискнуть и пройти через развалины второго реактора. Уровень шагра-энергии там, конечно, высокий, но если идти быстро, то успеешь добраться до мага, и он тебя подлечит.

- Спасибо, Шаум, и за пластину, и за совет. Не переживай, я думала и про вариант с реактором, даже подготовилась. Но это только на крайний случай. Есть у меня другая идейка.

- Удачи, акулка, - улыбнулся мутант, обнимая девушку. - Буду рад, если тебе удастся выбраться. Кстати, передай своей мыши, чтобы так сильно не сопела, а то её и мертвый услышит, - усмехнувшись, закончил он и ушёл, не забыв запереть за собой дверь.

- Сейфи, вылезай, - позвала Кэрлин, когда крот скрылся из виду.

Я спрыгнул с ящиков, мягко приземлившись рядом с решёткой, в человека превращаться не решился - как-то неловко перед девушкой в голом виде ходить.

- Сейчас я принесу ключи, - заявил я, кивая на спящего у входа охранника, - и уходим.

- Сейфи, Сейфи, - вздохнула она. - Во-первых, охранника лучше не трогать: спать-то он спит, но если его задеть, то может и проснуться. Во-вторых, никуда я отсюда не пойду. Сам ведь слышал, мне надо добраться до тайничка на Полигоне. В-третьих, для тебя будет особое задание.

- С чего это ты решила, - ехидно протянул я, - что я стану выполнять твои задания?

- А с того, что это дело напрямую связано с твоей сестричкой. Хочешь её спасти?

- Что ты знаешь про Лану? - мгновенно подобрался я.

- Запомнил этого парня, что здесь был?

- С которым ты тут тискалась? - фыркнул я. - Запомнил!

- Отлично! Теперь понюхай вон того гнома.

- ЧТО?! Я что извращенец - всяких гномов нюхать?

- Запомни его запах.

- Зачем? - недовольно рыкнув, спросил я.

- Затем, что ты должен сначала разыскать каморку Шаума, а потом по запаху найти там сережку, которую тот забрал у гнома. Забираешь украшение и драпаешь отсюда во все лапы. Ясно?

Я молча кивнул.

- Эта серьга очень важна, - продолжила Кэри. - Она поможет вернуть твоей сестре разум. Подробнее всё объясню при встрече. Не тяни время! Его очень мало. Как раз сейчас кроты, наверняка, на арене собрались, драки устраивают, развлекаются. Есть шанс пробраться незамеченным. Уходишь и ждёшь меня в убежище с остальными.

- Я тебя не брошу, - решительно сказал я.

- Да пойми ты, - вздохнула девушка, - одной мне гораздо легче будет выбраться. Охота начнётся завтра вечером. Длится она два дня. Скорее всего, я приду раньше. Если через два дня не объявляюсь, идите, как и планировали, в Виссэр. Попробую догнать вас там. А сейчас уходи!

- Уверена?

- Да! - твёрдо заявила она.

- Хорошо.

Я подошёл к клетке, где мирно спал гном, постоял немного, запоминая его запах, затем бросил прощальный взгляд на Кэри (хороша девчонка!) и бесшумно скрылся в тоннеле, который вел к жилой части Кротовьих нор. Ладно, ищем украшение и уходим. В конце концов, девок много, а сестра одна.

- Будь осторожнее, мой милый мыш! - донеслось мне вслед.

Араж, девка тоже одна!

Барбариска

Я решительно шагнула к выходу из "комнатки для лучших друзей", но вот мои ноги с этим согласны не были - от возникновения на лице следов жуткой асфальтовой болезни меня спас Зар, который в последний момент подхватил моё падающее тело, усадил на одну из лавок и сунул в руки кувшин.

- Э нет, - попыталась отказаться я, - с меня хватит вина, ёжиков, лошадок, Теней, которые в куклы играют.

- Это вода, - строго сказал фраккат, - пей.