В Игре брода нет.

Лишь когда между мной и колокольчиками оказалось приличное расстояние, я заставил себя остановиться. Так, а где это я? Занявшись медицинскими процедурами - хвостик обрабатывал (чем? а что не ясно?), я не сразу заметил, что сижу на большой выложенной мраморной плиткой площади. Растений здесь почти нет, лишь чахлые пожелтевшие кустики травы торчали среди потрескавшихся плит. А вот вокруг была обычная для Полигона, буйно цветущая, растительность, которая шелестела листвой за невидимой глазу границей, не решаясь переступить её. Странно… Почти ровный такой круг. Возможно, излучение. Интересно. Время пока есть, можно проверить, что тут такое. Я осмотрел всё внимательнее, перекинулся в человека, простучал камни - так и есть пустота. Под этими четырьмя жёлто-серыми квадратами явно люк. Вопрос - как открыть? За следующий час чего я только не перепробовал - бестолку: подцепить и приподнять не удалось, раскопать тоже, прямо под плиткой, похоже, бетон.

Плюнув на это дело, я вновь обернулся котом и собрался уходить, как люк неожиданно опустился вниз и отъехал в сторону. Я осторожно двинулся к обнаружившемуся спуску, но стоило подобраться ближе, как люк захлопнулся. Я вернулся к краю площади - проход открылся, подошёл - закрылся. И так несколько раз. Сопровождалось это издевательство над честными оборотнями шелестом, насмешливым скрипом и непонятными хлопками. Определив место, где скрывается этот шутник, я, сделав вид, что хочу подобраться к люку, резко развернулся и прыгнул на развлекающегося за мой счет гада и столкнулся нос к носу с… давешним колокольчиком, который, радостно заскрипев, притянул меня к себе, обхватив всеми листиками, и потерся об меня мордочкой.

- А ну поставь меня обратно, сорняк аражев! -сопротивляясь из всех сил, заорал я и шлёпнулся на землю, так как цветочек моментально выполнил мой приказ и теперь прыгал рядом, хлопая в листики-ладошки.

- Шшшшш? - недоуменно спросил он, когда я прекратил ругаться.

- Чего пристал? - зашипел я. - Проваливай!

Колокольчик грустно опустил мордочку-бутон, листья тоскливо поникли, даже корни замерли, перестав выстукивать по каменному полу бодрый ритм. Он развернулся и медленно пополз в густые заросли, заменяющие этому небольшому зданию одну из стен. Собственно, и с той стороны, откуда я сюда влетел, стены не существовало, зато две оставшиеся сохранились неплохо, кое-где даже была видна разноцветная мозаика. Тут моё внимание привлекли непонятные полу разломанные приборы. Стоп! А как этот монстр открывал люк?

- Стой ты, животное! Тьфу, растение!

Растение остановилось, счастливо зашелестело и, метнувшись назад, обняло меня, прижавшись всем стеблем.

- Да отцепись ты, сорняк! - придушенно пропищал я.

Сорняк меня отпустил, уселся рядом, снова уцепившись за мой хвост, но не сильно, а так, словно ребёнок за мамкину юбку. Нет, мне только мелких цветочков не хватает для полного счастья!

- Эй ты, зелёный, - велел я, - показывай, как дыру в земле открывал.

Тот прополз к мозаичной стене, приподнял один из четырех своих корней, которые обладали удивительной способностью удлиняться и сокращаться по желанию хозяина, и быстро нажал на несколько камешков из узора. Я раздвинул ветки кустарника и посмотрел на площадь - так и есть, люк открыт.

- Покажи-ка ещё раз, что надо нажимать, - попросил я. - Не так быстро. Давай ещё раз. Отлично, ты молодец, Сорняк! - я похлопал колокольчика поплечу-стеблю.

Цветок довольно зашуршал, погладив меня листиками.

Я вновь открыл проход, решив проверить, что там внизу такое. Но уйти мне не дали, Сорняк метнулся вперёд, встал передо мной и принялся жалобно трещать, указывая корешком на площадь. Что он от меня хочет, понять было не трудно - малыш (ага, совсем маленький - скального кота запросто проглотить может!) не хочет, чтобы я туда шёл, там что-то опасное для растений. Может, и опасное, но я-то не цветок, да и проверить стоит - вдруг там что ценное есть или тайный ход какой. К тому же не первый раз я в таких местах, на всякий случай у меня лекарство припасено. Правда, оно в мешке, который в убежище остался. Цветику хватило этих объяснений и обещания вернуться как можно быстрее.