В интересах государства. Возвышение

В дверях высилась тонкая фигура, быстро принявшая форму красивой женщины. Красотка была на шпильках такой высоты, что удивительно, как она вообще могла ходить. Ей же это, судя по всему, неудобств не доставляло. Раскинув руки в приветственном жесте, она звякнула браслетами на запястьях и обворожительно улыбнулась.

— Добрый вечер, господа, и добро пожаловать, — бархатным голосом обратилась она. — Могу ли я взглянуть на ваши приглашения?

Честно говоря, давно меня так не сбивала с толку женская красота. Было в этой дамочке что-то языческое, древнее, и правда пробуждавшее тягу к порокам. Стройная и тонкая, с совершенными формами, обтянутыми платьем с высоченным разрезом, она выставила руку, ожидая получить карточки.

Я с трудом отвел взгляд от ее декольте — лямки или как там это называлось у верха платья — поднимались к настоящему ошейнику, усыпанному камнями. А от ошейника, прямиком по ложбинке бюста, тянулась тонкая цепочка, покачивавшаяся при каждом движении.

Почему-то мне захотелось взять этот поводок. Рвануть на себя, заставить ее рухнуть на колени и смотреть, как она медленно подходит ко мне на четвереньках, глядя на меня снизу-вверх. А потом…

Твою мать, Миха!

Это что за наваждение такое? Может артефакт на привлекательность? Или мне уже и правда пора перестать вести себя как монах-отшельник? Чертовщина какая-то…

Как бы то ни было, выполнение задания только что здорово осложнилось отвлекающим фактором. И это при том, что мы пока увидели лишь одну девицу из юсуповского “гарема”. Но эта горячая особа явно не походила на невинных девиц из отдаленных губерний. Администраторша?

Я тряхнул головой и протянул приглашения. Девушка скользнула по ним внимательным взглядом и изогнула пухлые губы в улыбке.

— А, так это вы наши сегодняшние дебютанты… — она сложила карточки и наградила нас еще одной, уже менее невинной улыбкой.

Не знаю, что она делала, но даже отвести от нее глаза получалось с трудом. При этом я не чувствовал в ней биения Благодати. Девушка была простолюдинкой в поколении от самого царя Гороха. И все же магнетизмом обладала почти что сверхъестественным.

Она подошла к нам — первым ее жертвой пал Денисов — и сорвала с него плащ.

— Это вам сегодня еще долго не понадобится, ваше сиятельство.

Денисов завороженно следил за ее руками. Не знаю, откуда, но в кулаке девушки появился небольшой предмет.

— Типичная проверка, господа. Не стоит беспокоиться. Вы ведь, должно быть, знаете, что на наш вечер запрещено проносить артефакты за исключением тех, что поддерживают жизнь?

— Да, — хрипло ответил Денисов. — У меня браслет для поддержания ментального восстановления. После травмы…

— Да-да, я вижу. Ничего, его снимать необязательно. Судя по нити и венцу, вы у нас герой Тесей…

Как же все-таки хорошо, что все наши приблуды не носили следов Благодати. Красотка осмотрела реквизит Кости и, удовлетворенная увиденным, перешла ко мне.

Я поежился от холода, когда плащ слетел с моих плеч.

— О, какой красивый щит. И сандалии с крылышками… Персей, полагаю? — догадалась девушка.

— Верно, — кивнул я. — Клинок бутафорский. Но можете проверить.

— Вынуждена просить об этом.

Затаив дыхание, я наблюдал за тем, как она сняла с моего пояса стилизованный под древний короткий меч клинок и дотошно проверила его своим хитрым устройством. Кристалл на его вершине так и не загорелся, что, видимо, свидетельствовало об отсутствии чар. Она внимательно ощупывала оружие и делала это с таким естественным эротизмом, что я сто раз пожалел о том, что был одет в тунику. Видимо, после такого приема гостям уже не был нужен никакой “разогрев”.

— Все в порядке, ваше сиятельство. Благодарю, — она вернула клинок мне на пояс, и я с трудом удержался от того, чтобы перехватить ее руку.

Миха, соберись. Оставалось надеяться, что мозги встанут на место, когда она уйдет из поля зрения.

— А сейчас, дорогие дебютанты, я напомню вам пять главных правил, — проворковала девушка. — Первое: применение силы запрещено. Второе: все, что происходит в стенах дворца, остается в стенах дворца. Распространяться запрещено. Третье: все должно происходить при взаимном согласии, что бы это ни было. Четвертое: запрещено снимать маски с себя и других. И, наконец, пятое: приветственный напиток полагается выпить до дна из уважения к гостеприимству хозяина торжества. Вам ясны правила?

Мы с Денисовым одновременно кивнули.

— Да.

Девушка встала между нами, взяла каждого за руку и повела в холл. Двери за нашими спинами затворились с тихим скрипом, и мы оказались в зале, украшенном восточными гобеленами с изображением райских кущ. В центре стоял фонтан, только вместо воды он изливал ярко-рубиновую жидкость, похожую на вино.

Соблазнительница отпустила наши руки, покачивая бедрами, приблизилась к бортику фонтана и, взяв две чаши, щедро зачерпнула напиток.

— Хозяин приветствует вас и желает хорошего отдыха, — сказала она, протянув нам тяжелые серебряные емкости. — Пейте до дна.