«В интересах Рода» #1-#6

— Да, мы с Анки Оолаккайевной уже договорились. — кивает Михаил. Потом с досадой продолжает, — Вот ведь, специально же показал всему двору, что вы мои гости. А твоя жена, гость вообще особый. Так нет же. Одну ревнивую дуру не посчитал. И ведь знал, что что то задумала, но не до нее было. И вот результат.

Скептически смотрю на Императора. Михаил ловит взгляд.

— Не знал. — твердо говорит, — Мне это не выгодно, и никогда не было. И Империи не выгодно.

Адъютант открывает дверь и несколько крепких слуг вносят самовар на дровах, похоже. По крайней мере вкусный запах сгоревшего дерева присутствует. Какие-то заедки, плошки и очень быстро организовывают низкий столик для чаепитий. Я с удивлением смотрю на это всё.

— Да, вот так я и люблю, по-домашнему, — усмехается Михаил, — удивлен?

— Немного. Как-то не вяжется Ваш образ вот с этим всем, — обвожу жестом стол.

— Наверное, — равнодушно говорит опекун, — Но Олег например, пироги твоей матушки очень уважал. Но только собственноручные, а другие и не ел совсем. Мне же вот эта лубочная картина нравится еще с детства. Но не часто доводится так посидеть, но сегодня у меня, внезапно, полторы кризисных ситуации, так что нужно подумать. Кстати, — встает и официальным тоном обращается к Анки. — От лица Империи приношу Вам свои извинения за попытку покушения у меня в гостях. Виновные будут обязательно наказаны. — садится.

Анки с улыбкой чуть кивает. А я на секунду теряю способность удивляться. Император сильнейшего государства из известных встал, да еще и принес извинения, пусть даже в камерной обстановке. Это просто невозможно.

— Не удивляйся, Кирилл. — видимо мое потрясение сразу читается. — Для меня интересы Империи всегда на первом месте. И я бы никогда не простил, если бы с Вашей женой что-нибудь бы случилось. Да и попытки тоже не прощу. Нам нужны шаманы, нужна ваша традиция, — обращается к Анки. — В идущем конфликте мы потеряли много магов именно в соприкосновении с похожей системой. Помогали только удары по площади, и то, что «голодные духи», как их прозвали в войсках, далеко от вызвавшего не отходят. Если бы они умели их натравливать на конкретных людей, потери были бы больше.

— Это не наша традиция. — Анки качает головой. — У нас расстояние для духов роли не играет. Разве только для тех, которые к одному месту привязаны. Те да, только там существовать и могут. А так, они по другому Мир ощущают.

— Да, — кивает Император, — мои аналитики это поняли, я и говорю, что похожая, не более того. Нет, представителя Юга Тайги в Новгороде я не могу принять плохо. Я бы и праздник в Вашу честь бы устроил, если бы не война. А теперь разбираться еще вот с этим.

Оборачивается ко мне.

— Кирилл, могу я забрать твой ледяной кристалл, с образцами?

— Конечно, — передаю Императору. — Что там за пыль, я не знаю. Но она была очень опасна для Анки, это точно.

— Я знаю, — оборачиваюсь. В комнате присутствует Лавров.

Чуть дергаюсь. Его я даже не чувствовал. А ведь для меня это уже рефлекс — отслеживать людей в моей сфере, и в свернутом состоянии я себя ощущаю слепым. Вот и когда Лавров заходил в комнату, я даже не чувствовал. Плохо.

Потихоньку начинаю отпускать сферу. Но Михаил немного кривится, и я снова ее убираю.

— Если тебе некомфортно, отпускай. — понимает мои затруднения опекун. — Привыкну.

Отпускаю на десяток метров в стороны. Все таки мне так чуть спокойнее. А моя паранойя уже себя оправдывает, что бы там Лис не говорил.

— Я знаю, — повторяет Лавров. — Но, на самом деле случайно. На балу сейчас присутствует Анучин…

— Помню. Он в Монголию был послан, правильно? — уточняет Император.

— Да, Ваше Величество, это так. А до того, вернулся из африканского похода. Вот он нашел знакомый ларчик и опознал. Тут же поспешил к слугам, предупредить что на балу опасность, а тут уже и и ситуация развернулась, — Лавров подает папку. — Тут небольшая записка.

— Своими словами, Владимир Николаевич. — Михаил кивает. — Вкратце.

— Порошок не яд, в прямом смысле. Амулеты его не определяют. Им пользуются колдуны на Черной реке в Бенинской Империи, для инициации. Человек вдыхает, спокойно занимается своими делами, ложится спать и больше не просыпается. А если просыпается — становится колдуном. Если вкратце.

— Но? — Михаил ждет продолжения.

— Но у нас тут, скорее всего, никто бы не проснулся. Противоядия у нас нет, а заметили бы поздно. Анучин говорит, что человек принявший этот яд жив, просто постепенно умирает от истощения. В их традиции — жертва богам. Будить нельзя, избранники же проснутся сами. Но инициированные колдуны принимают нейтрализатор загодя. — продолжает Лавров. — Он еще много чего рассказал, но это основное. Да, еще одно. Скорее всего целители в том случае, по крайней мере средних рангов, не помогли бы.

— Почему Вы так уверены, Владимир Николаевич? — тут же интересуется Император.