«В интересах Рода» #1-#6

— И я? — Анки поднимает на меня взгляд. Отлично. Из ямы самопожертвования мы вышли. Теперь аккуратно.

— И ты, — нежно целую милую и улыбаюсь. — но совсем по другой причине.

Когда я рядом с другими людьми, то мой побратим прекрасно чувствует как бы запах их эмоций. И если они направлены на меня или него, они хорошо понимаются. И он мне об этом говорит, если я спрашиваю.

Я зачем об этом говорю, — снова целую Анки, — я точно знаю, что княжна ко мне никакой влюбленности не испытывает. Доверие — да. Слегка дружеские чувства — тоже да. Но никакой романтики.

— А почему ты тогда меня послушал? — тихо удивляется Анки.

— Знаешь, ты моя, и если ты просишь, то сначала я тебя поддержу, даже если никто про твою просьбу не знает. Это первое и главное. А вот потом, мы с тобой обсудим зачем и почему, что мы сейчас и делаем. — мысленно пожимаю плечами. — Понимаешь, помолвка это не то, что нельзя никак отменить, даже у князей. Это скорее процесс, причем довольно длительный, и с непредсказуемым иногда результатом. А второе — я решил помочь хорошему человеку.

— Что ты имеешь ввиду? — не понимает Анки.

— Я тогда не мог тебе этого сказать, да и не нужно было — тебе там опасности никакой не было, но сейчас приходится к слову. Понимаешь, ни Михаилу, ни Анне, ни, скорее всего, Марии, младшей княжне, верить в проявлении чувств нельзя. Для них, как для точно практикующих менталистов, чувства, эмоции — это просто инструменты. Они сами выбирают, каким инструментом пользоваться в нужный момент. — на пару секунд замолкаю, — вообще, из известных мне менталистов, почти реальные чувства, похоже, были в двух ситуациях. У старшего сына Ленского, когда я был его пленником…

— Ты мне не говорил. — оборачивается ко мне Анки, — и это ведь те, кого ты уничтожил?

— Не было смысла, ты бы еще волновалась бы попусту. А так сильной опасности ты не чувствовала, и ладно. Да и пленником я был почти понарошку, но для Ленского это было вполне всерьез, и так как о мясе, в лице пленных, думать смысла не было, то та маска, которую он носил скорее всего была для него любимой. Довольно неприятная, честно говоря. То есть я видел его почти настоящее лицо, десяток минут.

И вторая ситуация — это пара секунд, когда Михаил встретился с моим отцом. Потом он уже наверняка опять выбирал, что чувствовать, но в тот момент похоже был честен.

Так я это к чему? Анна прямым текстом сказала, что она пленница своего положения. Михаил молод, и править будет еще долго, так что у нее один путь — замужество, и непременно выгодное с точки зрения Империи. А тут я такой красивый нарисовался, и Анна разыграла свою игру. И вполне успешно.

— Но зачем, если ты это понимал, ты поддержал её?

— Вообще, потому что ты попросила, — хмыкаю, — это основное, в ином случае я бы проигнорировал. Михаилу шаманы нужны. Он уже успел оценить выгоду переговорников, духов и самой другой традиции. Так что даже если бы мы стали плясать голыми на столах, он бы скорее всего назвал это эксцентричным обычаем. Я утрирую конечно, но не то, чтобы сильно, милая. Так что он бы согласился и на просто союз.

Но тут получилось помочь хорошему человеку. Анна все-таки хорошая девушка, с учетом отклонений ее силы. И теперь нам обязана.

— Чем? Мы же не посылали посольства еще, как ты говорил? — Анки немного запуталась. — И не пошлешь?

Так, а вот тут совсем аккуратно.

— Пошлю, — улыбаюсь, — именно потому, что я об этом сказал. Но это не быстрое дело, да и между обручением и свадьбой пара лет минимум. Так что, если Анна не дура, а она точно не дура, и не влюблена в меня, не забывай об этом, то мы подарили ей очень нужные пару-тройку лет, до момента полного взросления младшей княжны. Она точно это знает, и воспользуется. У нее теперь станет чуть больше свободы, а у нас вокруг много холостых, и, в общем, очень неплохих ребят, которые гораздо лучше подойдут на роль консортов. Елецкие, например, побратим тот же, хотя там та же проблема, что и у меня.

— Какая? — лукаво улыбается Анки. Выражение лица видно плохо, но я слышу по голосу.

— Однолюбы мы, — прижимаю к себе милую, и говорю ей на ушко. — Никто, кроме единственной не нужен, а с учетом того, что мы знаем реальные чувства людей, для побратима вообще всё непросто. Зато вот мне очень повезло.

— А свадьба? — уточняет милая, — ты же примешь обязательства.

— К тому времени, — усмехаюсь, — Михаил уже точно поймет, где его дочка сыграла против него, но сделать ничего уже не сможет. Не бери в голову, это не наши игры, а их. И обязательства тут довольно условные, это скорее декларация о намерениях. В истории множество случаев, когда помолвка свадьбой не заканчивалась, причем без какого-либо репутационного ущерба для сторон. Просто найдем подходящий.

Анки уже почти улыбается, но не все сделано. Остается главное.