В Интересах Рода 6. Княжество (СИ)

С другого края вижу пяток белых баранов. Это, похоже жертва, или еда, не знаю. Внутри огороженного пространства еще три очага с огромными казанами на огне, в которых что-то булькает. Вокруг просто-таки стоит запах трав, и пока я иду за провожатым, у меня с каждым шагом будто все больше отключается сознание^[14]. Маленькими шажками, но неумолимо.

Вообще, будто в другой мир попадаю. Недавно тут была небольшая поляна, а сейчас, будто футбольное поле, с четкими, но совершенно непонятными правилами.

Такое ощущение, что я неожиданно попадаю на какой-то общий сбор разных Родов Тайги.

Гостей на южной стороне стойбища как бы не несколько сотен, и все в каком-то воодушевлении водят что-то вроде хороводов. По крайней мере, люди там ходят вполне по очереди, длинными змейками. Вот только что они делают, мне сейчас не видно, а потом, скорее всего я уже и не увижу, меня ведут как раз к одинокой палатке на севере ритуала, ко входу в огороженную зону.

С шаманами я тоже ошибаюсь, их совсем не десяток. Пока меня ведут в восточную часть поляны я успеваю понять, что участвующих в ритуале человек тридцать пять — сорок. Среди них только ведущих старых, буквально сморщенных дедков, десяток. Все в масках, и входят в круг камлания по очереди. Я как раз вижу замену упавших пары шаманов другими. Первых оперативно и с уважением оттаскивают за круг, и новые старые их заменяют. Похоже, это надолго.

Тех кто проходит посвящение, примерно столько же, а дедки, похоже, как раз их наставники, так еще и у этих групп один-два более молодых помощника, которые тоже поддерживают ритм во внешнем круге.

Все держат очень ровный ритм. В голове получившегося креста из огня, внутри первого круга шаманов, я каким-то другим чувством узнаю Большого Медведя. Тот совершенно без признаков усталости ведет ритуал.

Анки я замечаю тоже, но она как раз уже во внутреннем круге, так что меня оттуда она увидеть не должна, к сожалению, но ощущение близости все равно возникает. Надеюсь это ее не отвлечет.

А, нет. Мне возвращается радость от моего присутствия, и какая-то успокоенность. Хорошо, значит она знает, что я здесь.

Сам ритуал я совершенно не понимаю, но иду к своему, очевидно оставленному для меня месту. Хорошо.

«Лис?» — сажусь на приготовленный ствол дерева.

«Вместе пойдем, даже не думай.» — мысленно кивает мне побратим.

Ко мне подходит один из помощников, с чашкой, я отпиваю не больше глотка терпкого непонятно чего, и меня тут же буквально выносит из тела. Видимо состояние у меня уже достаточно пограничное для посещения Мира Духов.

Секунда неопределенности, и я будто оказываюсь в тумане, в теле Лиса. Хотя вообще, ощущаю себя собой. Но переливающиеся хвосты вокруг меня заставляют сомневаться. Еще секунда, и я слышу красные, синие, зеленые волны музыки. Вижу плотность снежного холодного тумана и чувствую яркий свет недалеко. У меня сбоит восприятие, но каким-то образом все очень гармонично, почти так же, когда я зависаю в одном мгновении Понимания. Но по другому.

Еще секунда, и туман начинает понемногу растворяться, исчезают лисьи хвосты и я оказываюсь перед огромной заснеженной каменистой пустошью.

«Кир, а это почти мой дом. Я тут бывал. Тогда, давно.» — голос побратима доносится будто через вату. Но понемногу все вокруг обретает четкость, и я понимаю, что на этой пустоши стоят огромные деревья-столбы, на каждом из которых сидит шевелящаяся аморфная фигура.

«Это духи. Те, что ты сейчас видишь — слабые, этих мы не боимся.» — в сознании снова раздается тихий смеющийся голос друга.

Так, понятно, что это за деревья. Оглядываюсь. Точно. За спиной высится темный и плотный лес, будто перевязанный толстыми канатами лиан. Это, я так понимаю, ограда из деревьев. А столбы — это те деревья, что внутри ритуала.

Но действительно, кого мне тут бояться? Да и страха даже близко нет, есть некоторая растерянность, но и она уходит с каждой секундой.

Ближайшие духи, понемногу, начинают приобретать очертания, и в некоторых я даже начинаю узнавать птиц и зверей.

Где-то далеко, может даже на горизонте, вижу танцующую громадную фигуру Зеленого Медведя. Ну это понятно, Шаман.

Оглядываюсь, вокруг. Черты Мира проступают очень неспешно, и пока совсем непонятно, что делать дальше. Так-то очевидно, что идти к центру ритуала, но вдруг помешаю Анки?

Снова оборачиваюсь к центру пустоши. Присматриваюсь к Зеленому Медведю, и внезапно, он будто раздваивается, и одна из фигур почти мгновенно перемещается ко мне.

Медведь становится совсем небольшим, может совсем чуть больше меня. Замирает, а потом, его черты искажаются, и он шагает ко мне уже знакомым мне Шаманом.

— Дома ты тут, не как мои ученики. Идти куда хочешь можешь, только духов на деревьях не ешь, это нельзя, они гости. А вот других, коли встретишь — пожалуйста.

— Я же не ем духов, Большой Медведь? — удивляюсь немного словам.

— Уверен? Ну как хочешь. Женщина твоя там, — показывает трубкой. — А ходил бы по снам, как я говорил, проще было бы. Иди сейчас, и помни — ты тут дома.

И исчезает.

Глава 61