В интересах рода

— Далеко хутор? — спрашиваю. — Вечер уже, успеешь?

— Здесь рядом, — говорит паренек. — Я и без лошадки за час бегал, а так мы быстро домчим.

— Тогда конечно, давай к тетке. — с облегчением киваю, хоть у кого-то есть определенность.

Паренек взлетает на Степину лошадку, и скрывается в конце улицы. Я прохожу в дом. Надо подумать. Сажусь в плетеное кресло и закрываю глаза.

Степу и Валентина надо вытаскивать. В городе бунт, и оба свидетеля, которые имеют вес для имперского суда, могут не дожить до решения столицы. Да что там, с учетом желания Корниловых о монополии, Валентин точно не доживет.

Понимаю, что сейчас примеряю нездоровый опыт двухтысячных прошлой жизни на эту. Но кто знает, как здесь ведут себя «честные» купцы.

Вижу три препятствия — я не знаю города, у меня нет неприметной одежды, и я не знаю куда отведут Степана и Валентина. Отсутствие криминальной практики препятствием не считаю. В прошлой жизни я этого наелся сполна. Тут же — память доступна, навыки вспоминаются. И применю их спокойно на пользу себе и Степану. Правда важно, чтобы, по-возможности, остаться не узнанным. Мне еще что с сестрой выяснять.

— С первым и третьим препятствием я могу помочь уже сейчас, — внезапно появляется Лис. — Их отвезли в то поместье, куда я не стал забираться вчера. С сигнальной сетью от духов. А еще, судя по разговорам казаков между собой, до завтра с ними даже никто встречаться не планирует.

— И раз взяли живыми, то что-то от них нужно. — продолжаю я. Вспоминаю про несколько амулетов условной невидимости. — Все-таки шаман чего-то знал. Сегодня пробуем пройтись по поместью. Или хотя бы рядом.

— Скорее подозревал. Мы, духи, тоже не знаем будущего. Правда иногда, на заданный вопрос, мы чувствуем правильность того или иного действия, — говорит Лис, — вот и я чувствую, что вроде все хорошо будет, но как-то неуверенно.

Собираю деньги, оружие и выхожу на улицу. Быстро иду в сторону портного, но по пути ловлю местного паренька.

— Покажешь, где лавка готового платья, дам монетку. — говорю.

— Монетку вперед, — недоверчиво смотрит. Получает пару копеек. — Вон, через дом скупщик, он и торгует.

И убегает.

У скупщика не задерживаюсь. Рассказываю, что поступил в услужение на посылки, а одеть нечего. Торговец комплект подбирает мгновенно, прошу добавить отрез темной простой ткани. Переодеваюсь и выхожу из лавки уже почти не отличаясь от местных.

Быстро иду за Лисом. Мимо пробегают подростки с поручениями и посылками. Похоже, под вечер много кто разносит дневные заказы. Я делаю такое же озабоченное лицо и вливаюсь в этот поток.

Добираемся до нужного места меньше чем за полчаса.

Поместье выглядит как довольно большой городской квартал, окруженный высокой оградой. Перед главным входом в поместье небольшая заросшая площадь. Рядом выгоревший пустырь, который так же, скорее всего, раньше относился к общему комплексу. Сейчас между пустырем и комплексом зданий стоит новый забор. Перебраться через него не сложно, но множество тонких линий по забору и сверху, видимые магическим зрением, говорят о том, что об этом сразу узнают.

Я даже не стал обходить поместье. Пока нет ночи, проще попасть в охраняемый комплекс условно честным путем. В той жизни, разносчик пиццы зачастую мог попасть в Министерство Обороны. Почему бы здесь не работать тому же принципу?

Дорога одна, и люди выходящие и спешащие внутрь видны, как на ладони. И этих людей довольно много. Поместье живет обычной жизнью.

Замечаю вышедшую из небольшой калитки, вдалеке от главного входа, барышню. Та зовет одного из играющих неподалеку пацанят. Видно, что дает какую-то бумагу и парнишка бегом летит в мою сторону.

— Надо за ним, — отвечает на незаданный вопрос Лис.

— Да сам уже чувствую, — говорю, пристраиваясь в паре десятков метров за ребенком. Иду быстро, не теряя бегущего парня. Иногда немного ускоряясь, иногда почти совсем теряя его из вида. Лис же в любом случае доведет.

Минут через десять такой странной погони, парень забегает в почти уже закрытую лавку. Я спокойно захожу туда же и успеваю на конец маленького скандала.

Пацаненок отказывается нести огромную корзину с половину его роста.

— Нет у меня посыльных. Ты слишком долго заказ нес, — хватается за голову лавочник. — Некого послать. Неси как хочешь.

— Дарья Степановна про нести ничего не говорила, только передать список, — отказывается паренек. — Василь Силыч, я это даже не подниму.

— Это да, — с сожалением тянет лавочник.

— Может я смогу помочь? Я работу ищу посыльным, недавно с хутора. — вмешиваюсь в разговор.

— Читать-писать можешь? — сразу же интересуется лавочник.

— Да, Василий Силович. Мама учила.

— Умный и вежливый. — оценивающе смотрит хозяин лавки. — Вот что, сейчас отнеси эту корзину с Петрухой, а завтра приходи к открытию. Я на днях своего помощника рассчитал, временно на посылках будешь. А там посмотрим.

— Конечно, буду. — говорю, поднимаю корзину, и сопровождаемый пацаном, выхожу на улицу.

— Удачно получилось, — говорю парню, — меня Кириллом зовут, а тебя?