В интересах рода

Вечер наступает не то, что бы внезапно, но сначала начинается ритм. Потом я замечаю, что уже сумерки. И мы собираемся к большому костру.

Сестре отводят место рядом со мной. Мы сегодня наблюдатели, и очень чуть-чуть участники.

К ритму бубнов добавляется варган, и еще что-то пустотное. Ритм становится немного потусторонним. Сколько проходит времени быстро перестаёт быть важным.

Мир останавливается. Пламя становится все выше. И начинает менять цвет. Вокруг кроме пламени уже и не видно ничего. Огромный зеленый медведь бьет в бубен. Я сижу сзади сестры. Рядом Лис. А впереди у огня сидит кот.

Внезапно, из пламени дышит холодом. Пронизывающим ветром «с той стороны». Становится очень тревожно.

Пламя окрашивается темно-фиолетовыми всполохами, и обретает какую-то глубину.

— Тебе туда, кот, — говорит Зеленый Медведь. Его голос вроде негромок, но слышно отовсюду.

Кот оглядывается на Настю, мявкает, и нетвердым шагом идет в пламя.

С каждым шагом кот стареет. Седеет шерсть, тяжелеют лапы. На третьем или четвертом он падает. Глубоко в пламени.

— Котик!!! Возвращайся! — кричит сестра и я еле её успеваю поймать.

Кот, как слышит, нетвердо почти встаёт на лапы, разворачивается и медленно, очень тяжело, буквально по сантиметру ползёт обратно. Ветер резко меняет свое направление. Теперь он мешает коту двигаться. С каждым отвоёванным сантиметром от зверя исходит хлопьями черное пламя. Забирая что-то. Видно, что Кот вытягивается в сторону выхода весь объятый этим темным огнем. Он как будто рвет держащие его невидимые веревки и вылетает наружу черным комком.

Ритм резко стихает.

Комок начинает шевелиться. И разворачивается в маленького черного котенка, с глазами разных цветов. Он шатается, осматривается, и, путаясь в лапах, медленно идет к сестре. Эти шаги ему даются очень нелегко, но он утыкается мордочкой в руки Насте и засыпает.

— Твое дело сегодня закончилось, дева, — говорит голос. — иди.

Настя берет котенка на руки и уносит с собой.

— А твое началось, медвежонок. Те неси вещи.

Пламя снова поднимается на высоту роста. Помощник шамана кладет нож на небольшую железную наковальню, а перед ним дудочку. Ритм и огонь снова понемногу возвращают темно-фиолетовое пламя. Опять чувствуется сквозняк с «той стороны». К ножу подходит один из шаманов и несильно ударяет по клинку билом бубна. Раздается тонкий звук, и из ножа начинают вылетать тени. Все они летят в этот странный огонь, теряя по пути хлопья черноты. И многие из них пролетают сквозь дудочку. Постепенно нож рассыпается ржавчиной, а дудочка окончательно становится черного цвета.

— Вот и это дело правильно закончилось, — голос что-то меняет, и пламя становится снова просто огнем. — тебе тут тоже не надо быть. Иди.

Я забираю очень холодную дудку и ухожу.

Утро начинается с Насти. На топчан внезапно падает что-то быстрое, и уже довольно нелегкое.

— Братик, смотри кто теперь у нас есть! — показывает.

На руках у сестры лежит давешний котенок.

— Не у нас, а только у тебя. — в голове говорит Кот — И вообще, дайте поспать. И поесть. Или наоборот. Я маленький, мне расти надо.

— Не нуди, — Настя надувается, но ненадолго.

Рядом появляется Лис. Кот открывает один глаз, потом закрывает и зевает. Менять положение тела теперь он считает ненужным.

— Ты секретный секрет обещал рассказать. — устраивается поудобнее сестра.

— А ты Спутником уже обзавелась? — спрашиваю.

— Нет, дедушка Шаман сказал вечером. Но это же скоро. Рассказывай. — говорит.

— У меня есть Спутник, вот он как раз рассматривает котенка. — пожимаю плечами, — Но увидеть его не все могут. Он как Лис и выглядит. Он умный и красивый, — рассказываю как сказку. — и он и меня спасал и с тобой помогал разговаривать. Но рассказывать об этом нельзя никому. Мы можем пострадать. Ну вот и весь секрет.

— Хороший секрет. Никому не расскажу. — говорит сестра. — А куда ты сегодня пойдешь? Дедушка Шаман сказал, что Спутником теперь котенок стать сможет, и там еще про какие-то цепи и ириги, но я не запомнила. Это не важно. Главное же может, правильно? Вооот, он и сказал что ты уйдёшь ненадолго, а мы пока ритуал проведём. А куда ты пойдешь?

— К другу одному, тебе за земляничкой. Ты землянику будешь? — говорю.

— Не обманывай, — сестра улыбается. — земляника позже бывает, летом. Это я помню.

— Вот и посмотрим, — тоже улыбаюсь.

К Пятну собираюсь спокойно. Больше дня я там не проведу. А потом надо уже и в Тобольск выдвигаться. Каникулы заканчиваются. Вздыхаю. Как на все время набрать, не знаю.

Прощаюсь с сестренкой, и выхожу к Лесу.

Путь открывается мгновенно. Встаю на тропу и очень быстро оказываюсь в нашем со Степой старом лагере. Вообще, ощущение, что я как на санках с горы лечу. Значительно быстрее, чем мы тогда ходили.

Вспоминаю овраг, и снова на пути.

Вся дорога занимает какие-то пару часов. Это при том, что со Степой мы шли день, и еще немного. Вот с младшим шаманом мы шли раза в два всего дольше, но он нас, как я теперь понимаю, почти на себе тащил.