В Интернете снега.net

— Подумаешь, обиделся, — пробормотала Настя. — Ну занята я, ну и что. Всякое бывает.

Но в душе девочка понимала: она не права. Нельзя так с людьми поступать.

У кинотеатра ветер гонял по ступенькам опавшие листья, шевелил бахрому телефонных объявлений на фонарном столбе. На асфальте темнели мокрые пятна от недавнего дождя. Осень…

Настя не любила тоскливые предзимние дни, когда везде слякоть, низкие серые тучи закрывают небо, и кажется, что на душе тоже идет дождь. Может, от такой погоды все ее тревоги?

Она поднялась по ступенькам кинотеатра и вошла в тесное помещение кассы. Вдруг Андрей все же пригласит ее в кино? Слабая надежда ожила и окрепла в ее душе за те несколько минут, пока она не видела его.

Мечты оборвались.

Андрей стоял рядом с высокой и очень красивой девушкой, смотрел на нее, чему-то улыбался, и было ясно, что девчонка ему не безразлична.

Настя замерла на месте, не отрывая от них взгляда.

Время длилось, как будто натягивалась бесконечная пружина. Натягивалась, чтобы сжаться.

— Настя! — обрадовался Андрей, повернув наконец голову в ее сторону. — Вот здорово, что ты пришла!

Как будто он не звонил вчера, а они случайно встретились!

— Привет, — сдержанно сказала Настя, подходя к ним.

Девушка ласково ей улыбнулась:

— Здравствуй.

— Валя, это Настя, — поспешно представил Настю Андрей. — У нее тоже дома живет крыса. И она очень надежный человек, я тебе говорил.

Значит, он о ней говорил! Но при чем тут крыса? Настя ничего не понимала. Что, в конце концов, происходит?

— Очень хорошо, — обрадовалась Валя. — Понимаешь…

Настя ничего не понимала. И прошло не меньше пяти минут, прежде чем она, наконец, вникла.

Оказывается, Андрей вместе с Валей уезжают в какой-то дом отдыха, где будет проходить конкурс студенческой песни.

— Ты разве поешь? — удивилась Настя, обращаясь к Андрею.

Валя рассмеялась и объяснила, что Андрей не поет, а работает в институтской газете «От винта», и едет он, чтобы написать статью об этом конкурсе. А вот Валя — поет.

— Потрясающе! — восхищенно сказал Андрей, а Валя смущенно улыбнулась:

— Ну, не так уж…

Но тут Андрей не согласился, и они некоторое время слегка спорили, кто из студентов поет лучше — прямо голубки. Настя тоскливо смотрела на их оживленные лица и понимала — это конец.

— А я тут при чем? — мрачно спросила она.

Тут оба вспомнили, что Настя стоит рядом, и наперебой стали объяснять, в чем суть.

Дело оказалось в том, что у Вали тоже есть крыса, как и у Насти. Только совсем еще маленькая. И теперь ухаживать за ней некому — нельзя же взять ее с собой в дом отдыха!

— Если бы взрослая, — пояснял Андрей, — то можно и взять, а так…

Валя расстегнула куртку и достала маленькую крыску. Она действительно была еще совсем крохотной. И окрас другой. У Настиной Крыси шкурка голубая, а у этой — черно-белая, с темной головой и белыми боками. Капюшоновая.

— Ми-илая, — не удержалась Настя.

— Ее Дусей зовут. Вообще-то ее полное имя Дульсинея, но коротко — Дуся. И она на имя отзывается, — уверяла Валя. — Андрей сказал, что ты можешь нас выручить…

Настю резануло по сердцу это «нас», но она промолчала.

— Правда, помоги, — начал ее уговаривать Андрей. — А то Валина мама за Дуськой ухаживать отказалась. Говорит, что к крысе и близко не подойдет! Что ж ей, пропадать что ли?

Настя посмотрела на Дусю, которая весело бегала по Валиному рукаву, и поняла, что крыска ведь и правда ни в чем не виновата.

— Надолго? — спросила она у Вали.

— Три дня, — с готовностью ответила та. — Вот, возьми на прокорм.

И протянула Насте пятьдесят рублей. Настя медленно покачала головой:

— Не надо. Корм у меня есть. Вот только уживутся они? Моя Крыся уже большая…

— Девочки уживутся. Это мальчишки дрались бы, а девочки — уживутся. Ну ладно, тогда мы побежали, а то нам еще собираться, — торопливо сказал Андрей. — Ты Дуську под куртку сунь, она и не замерзнет. Ну, пока?

Настя приняла крысочку в руки и машинально кивнула — пока. И только когда Андрей с Валей вышли на улицу, поняла, что он так и не сказал, где был все это время. И почему не позвонил ни разу — тоже не сказал. Он вообще ничего об этом не сказал.

Почти всю дорогу домой Настя боролась с животным. Та бегала как сумасшедшая, и девушка все время боялась, что уронит Дусю на землю. Но постепенно крыска привыкла к Насте, угомонилась и уютно устроилась у нее под курткой, цепко держась за свитер, так что девушка наконец успокоилась.

Зато накатили совсем другие мысли.

Получается, Андрей совсем не думал о ней, раз вспомнил только тогда, когда его знакомой понадобилась помощь? Но как же так?!

Пусть она и сама порой задумывалась — кто для нее Андрей: любовь всей жизни, друг или хороший знакомый, но теперь, когда он так четко и ясно показал ей — они просто знакомые, очень хорошие, но только знакомые, и не больше, Настя начала думать, что он ее предал. Ну конечно, предал! А как это назвать иначе?!

От этого было очень больно. И хотелось плакать…

Глава II ИНТЕРЕСНОЕ ПИСЬМО

Дома все еще никого. Только Крыся, как всегда, носится по клетке. Интересно, как она встретит новую соседку?