В интригах

- Во-первых, на нём стоит печать Морны. Если вы думаете, что это ничего не значит - расспросите преподавателя артефактологии, он поведает вам немало интересного. Во-вторых, у меня ещё имеются некоторые остатки чести. Не спорю, если речь пойдёт о будущем Хёница или чём-то не менее важном - я смогу переступить через них. Но письмо от девушки, что пытается удержать власть над разваливающейся империей, к таковым не относится.

Как я понимаю, моё предположение зацепило его за живое, что слегка удивляет. Пытаюсь выправить ситуацию.

- Прошу извинить, если нанёс случайное оскорбление - как вы сами понимаете, произошло немало событий, поколебавших веру в человеческую честность. Что касается письма - мне предлагается отправиться в Скэррс, представляя интересы Морны и попробовать убедить их присоединиться к "Пакту порядка".

Брови Столька лезут вверх, а сам он откидывается в кресле, секунд пятнадцать проведя в таком положении. Снова уложив руки на стол, озвучивает своё мнение.

- В Скэррс, значит. Решение, мягко говоря, нестандартное, но отчасти логичное - род Вайрьо традиционно пользуется там уважением. Правда не уверен, что это...ваш случай. Тем не менее, добавит какой-то вес в качестве посланника регента. Что вам известно о Скэррсе, Орнос?

- Помимо названия и того, что он расположен где-то рядом с моим замком - ничего.

На лице Хардена появляется выражение лёгкой задумчивости.

- Там добывают половину кэррса - ценного алхимического ингредиента, что применяется в двух третях составов, производимых лабораториями. В том числе он используется в военной алхимии, что превращает город в важный стратегический объект - он мало того, что богат, так ещё и может дать солидное преимущество в случае масштабной войны, на которую точно не хватит запасов алхимии из арсеналов под контролем Морны. Как и любого другого претендента на власть над Норкрумом. Что думаешь делать?

Хороший вопрос. Но ответа на него у меня пока нет.

- Подумать и обсудить ситуацию с остальными. Сразу уточню - что произойдёт в случае моего отказа?

- Если письмо оформлено в качестве приказа, то вас могут лишить титула и обвинить в государственной измене. "Защитник империи" может отказаться от выполнения распоряжения правителя только в случае своей смерти - во всех остальных случаях он обязан предпринять все необходимые действия для выполнения поручения. Но как вы сами понимаете, в текущей ситуации, это не слишком серьёзная угроза.

Он проверяет меня на лояльность Морне? Или отговаривает от поездки на север?

- Тем не менее, вы всё ещё ведёте переговоры с регентом - не так ли?

Хардэн слегка наклоняет голову вперёд.

- Мы продолжаем общаться с Морной, но как вы знаете - Хёниц пока не заявил о её поддержке и на то имеются веские причины.

Видимо что-то уловив на моём лице, добавляет.

- Но и против неё, мы выступать не намерены - просто соблюдаем нейтралитет, с некоторым уклоном в сторону действующего регента.

Сложно сказать, какую именно поддержку может оказать Хёниц в случае полноценной войны, но думаю несколько сотен опытных магов - это серьёзная сила, которую был бы рад заполучить любой из игроков Норкрума.

- Я обдумаю ситуацию и как только приму решение - дам вам знать.

- Буду ждать. Имейте в виду - вы можете взять с собой до десяти человек, в качестве сопровождения. И если с вами решат отправиться студенты, подписавшие договор о личном вассалитете, я не стану этому препятствовать.

Хмыкнув, ещё раз пробегаю глазами письмо и понимаю, что не ошибся - по поводу временных рамок для выполнения задачи, там ничего не сказано.

- Даже в случае моего согласия, остаётся вопрос с учёбой - дело может затянуться и мы рискуем пропустить слишком много. Не хотелось бы отстать от сокурсников.

- Если вы на постоянной основе будете находиться в Скэррсе, то это не проблема - там имеется представительство Хёница, в котором можно заниматься. Задания вы будете получать отсюда - это можно обеспечить при помощи артефактной связи. А семинарами по использованию айвана займётся профессор Тескон, который как раз находится там с визитом.

Непроизвольно улыбаюсь.

- Не думаю, что он будет этому рад.

- У него всё равно не будет выбора. К тому же, несмотря на всё ворчание, старине Лайру всегда больше нравилось обучать студентов, чем вести деловые переговоры. Вполне может статься, он приятно удивится, услышав о своей дополнительной задаче. Особенно, если вас будет несколько.

- То есть мы сможем заниматься, даже в случае длительного отсутствия?

- Безусловно, Орнос. Если решите отправиться туда всей своей компанией, Хёниц обеспечит вам возможность для учёбы. Ситуации, схожие с вашими порой возникают, хотя обычно связаны со свадьбами и имперскими мероприятиями, а не переговорами от лица правителя империи.