В исключительных обстоятельствах

Ну и дела! С «мастером» я теперь здесь как мастер, — обра¬довался Сергей, имея в виду капитана. — Могу теперь «ходить в го¬сти» за чтивом и куревом в любую каюту!

Что он и делал по ночам, отоспавшись, как сова, днём.

Оба «мастера» он «ненароком» унёс с собой. И, как ружьё, которое в последнем акте пьесы должно выстрелить, эти отмычки должны были сработать в руках владельца...

Рядом с автобусной остановкой — пятиэтажка. Он зашёл с обрат¬ной стороны, со двора, и сразу — в первый же подъезд...

Сердце колотилось так, что, казалось, его удары слышны на весь дом... «А они ведь подумают, что грабитель был чистый живодёр. Зна¬ли бы, как я сейчас дрожу, прямо-таки ноги не держат», — думал он, не в силах сосредоточиться.

Остановился на втором этаже. На клумбу сигануть можно, и то спокойнее... «Спрошу Иванова, если откроют, — решил он, но тут же испугался: — Не-а, Иванов не годится. Ивановых в России — каж¬дый третий. Ну, не Кобзона же спрашивать!

Спрошу Колесова, так уж не запутаюсь», — а палец жал уже кнопку звонка...

Тихо...

И тогда Сергей не дыша достал «мастер»...

Первый ключ в русский замок не входил. С перепугу Сергей чуть было не оставил опасную затею до лучших времен, но перед взором мелькнули оба Иришкиных зам¬ка, со звоном отлетевшие на тренировке...

От второго ключа дверь бесшумно подалась, он скользнул в квартиру и прислушался, готовый бежать назад.

На кухне бодро разговаривали двое, смеялись. Заиграла музыка, и он, едва не потеряв сознания, с облегчением вздохнул: радио-репродуктор. Обошёл квартиру.

Никого! Раздражал запах чужого жилья, в спешке брошенные интимные вещи, а особенно — бодрый голос диктора, ненужный, словно свидетель.

Он прошёл на кухню и зло рванул штепсель из розетки. Стало так тихо, что слышно было тиканье часов на стене.

Он стал вспоминать: что и где хранила Ленка?

Открыл дверцу серванта в стенке: «Ну надо же! Бабы совсем без фантазии!» На таком же примерно месте стояла такая же примерно деревянная шкатулка, а в ней добрая пригоршня женских ук¬рашений светилась разноцветными камнями! «Всё!..

Больше мне ни¬чего не надо. Здесь хватит на небольшой ювелирный магазинчик. — восхитился обрадованный удачей Сергей, запихивая спешно колючие сокровища в карман. — Это кто же, интересно, здесь живёт? Навер¬ное, не меньше, чем директор овощебазы, а?» — Окинув стены быст¬рым взглядом, он обнаружил панцирь лангуста, китовый ус в серван¬те, снимки загарпуненных китов и портрет бородача в форменной мор¬ской фуражке.

«И как я раньше не заметил этого маримана? Ладно. Не его, а вот эту жлобиху пощипал маленько. Побрякушки её только портят. У-у, туземка», - процедил он в лицо портрету на стене с изображени¬ем очень недовольной, полной женщины. Хотел уже уходить, но вспом¬нил: в стопке чистых простыней Ленка хранила деньги.

Пошарил — точно, есть! Считать некогда, потом. Метнулся к двери, послушал: тихо...

Что-то тянуло назад, в комнату. Обернулся с порога — ваза с дорогими конфетами!

«Ах ты, мать честная! От конфет я ещё ни разу в жизни не отказался! — Сергей схватил в коридоре спортивную сумку, вытряхнул из неё какую-то обувь... На глаза попались кеды детского размера, кроссовки. — Так. Что же получается? Берём кон¬феты, кроссовки и... вот этого красавца, — он мигом засунул в сумку кассетный магнитофон, — и, да простят мне малолетки грех: спишут, скорее всего, за их счет...»

Выскользнул из квартиры. Поставил сумку в уголок, под лестнич¬ный пролёт, выглянул на улицу: на противоположном углу дома иг¬рали дети несмышлёного возраста. «Беспечный народ, россияне, хоть грузовик подгоняй! А я в хате-то дрожал».

Он вернулся, непонятно зачем запер дверь и, сдерживая себя, чтобы не идти слишком быстро, неспешно завернул за угол и сел в подошедший автобус...

УДАВКА

Вечером он повёл Ирину в ресторан. Хотелось сбросить напря¬жение трудного дня, мысли всё ещё держали его в подробностях «того» визита. Денег там он взял мало, около сотни, и на дорогу их всё равно не хватало. Значит, надо было найти покупателя на такое золото, а где его искать и каким образом, он не знал.

В скупку, конечно, идти нельзя: в каждом кинофильме перво-наперво показывают, как трясут скупку. Старые моряцкие приёмы всё нести на «забой» в гастрономы и кабаки вызывали опасение, но посмотреть, «понюхать воздух» не мешало...

Не слушая Ирину, вертевшую головой в радостном возбуждении, он думал о своём и только поддакивал ей. Потом, извинившись, вышел покурить.

Он прошёл, медленно ощупывая глазами затемнённый зал, стремясь угадать среди сидящих за столиками, официанток и всех встречных-поперечных жаждущих озолотиться. Но не обнаружил даже намёка, отвечающего его заботам.

Заметив пустующую банкетку у стойки бара, Сергей направился туда. Вокруг стойки сидело несколько пар, потягивающих через пла¬стиковую «соломинку» не охваченные прейскурантом, непритязатель¬ные смеси. Он сел, наблюдая из мрака за нервными, освещёнными баг¬ровым светом руками бармена, и тут у него забрезжила надежда: та¬кие руки прямо созданы считать большие деньги!