В изгибе развития

Неожиданное ощущение полной и уже необратимой отрешённости от того времени, в котором он до этого жил, обессилило Ник Лова. Продолжая держаться за приборную доску, он с трудом встал, повернулся, сделал шаг мимо вертикально стоящей гондолы, затем ещё два шага и почти упал на длинное ложе. Пластик податливо спружинил, и Ник Лов, ещё успев подумать о том, как прекрасно материал пластика выдержал огромный интервал времени, почувствовал, что ему надо отключиться, расслабиться и уснуть. Совершенно интуитивно, как это, наверное, делали его далекие пещерные предки на заре развития Земли, Ник Лов расправил свою бороду на груди, прижал её двумя руками и, почувствовав согревающее тепло волос, впал в забытье. На этот раз его сон был недолгим. Очнувшись, Ник Лов почувствовал себя лучше, потрясение сменилось ощущением новой жизни, её потребностей и даже любопытством по поводу того, что он увидит и узнает в этом новом времени. Но интуиция вновь подсказала ему, что нельзя отступать от строгой программы действий, которые он должен выполнять после пробуждения. И следующим действием, как вспомнил Ник Лов, должен был быть приём пиши. Правда, он уже осознал какую-то ненормальность в реализации этой программы ему чего-то не хватало.

Ник Лов знал, что обслуживание просыпающегося может быть поручено автоматам, и тут же понял, что именно поддержки этих автоматов сразу же после вы хода из гондолы он, Ник Лов, как раз и не ощущает.

«Действительно, странно, — подумал Ник Лов почему я должен опираться только на свою память. Почему я никого не вижу на экране, почему автомат не подсказывает мне последовательности моих действий? Впрочем… Мало ли что может быть».

О том, что может действительно быть. Ник Лов думать пока не стал, запретив это себе усилием воли, и решил, что раз программу действий после пробуждения он заучил перед входом в анабиоз наизусть, значит, и такой вариант был предусмотрен. И потому нужно делать что положено: принять пищу, проверить действие желудка и начать активную разминку всех мышц тела.

Ник Лов медленно встал, открыл дверцу шкафа с чётко написанной на ней цифрой один. Разорвав оболочку из фольги, герметически заклеивавшей за дверцей всю внутренность шкафа, он взял одни из нескольких десятков пакетов, лежащих там. Помяв его в руке. Ник Лов убедился, что пакет прозрачен и, упруго пружинясь, переливается в руке. Пакет содержал питательный раствор, и Ник Лов обрадовался, что эта жидкость не разлилась, не испортилась, не испарилась. Ник Лов дёрнул нитку в уголке пакета, вскрыл отверстие и тотчас же прильнул к нему ртом. Приятная сладкая жидкость, в основе которой лежала натуральная глюкоза, наполнила рот Ник Лова.

Он выпил весь пакет и опять прилёг на несколько минут.

Теперь Ник Лов уже мог более сосредоточенно подумать, почему до сих пор он не ощутил никаких сигналов извне, ни одного действия какого-либо автомата, кроме встроенных в ложе гондолы и работавших совершенно независимо, но, как оказалось, исправно, ибо поддерживали жизнь Ник Лова в анабиозе и выполнили эту задачу.

— «И вообще, кто же или что дало сигнал к моему пробуждению? — Продолжал размышлять Ник Лов. — И почему я спал так долго?»

Сделав несколько упражнений в лежачем положении Ник Лов опять встал, несколько раз нагнулся, разминаясь, затем поработал сгибами рук и убедился, что теперь он уже без напряжении может подойти к пульту.

Сев на стульчик, он протянул руку и нажал кнопку видеофона, вызывающую центральный пульт управления кораблем. На экране ничего не изменилось, он остался таким же темным и плоским, каким был. Ник Лов быстро нажал кнопку внутренней звуковой связи, но не услышал даже характерного шуршания, которое всегда сопровождает работу звуковых аппаратов. Ещё не веря случившемуся, Ник Лов стал последовательно нажимать все имевшиеся кнопки вызова, но эффект был тот же всякая связь кабины с остальными помещениями корабля отсутст вовала.

На этот раз Ник Лову от волнении стало жарко. Автоматически отметив про себя, что это хорошо, так как стало сказываться действие пищи. Ник Лов, ещё не в силах не только объяснить, по даже осознать случившееся, обвёл глазами анабиозную кабину.

Было абсолютно тихо. В кабину не проникало ни малейшего звука, и от этого Ник Лов вдруг ощутил свое безмерное одиночество. Полное отсутствие связи могло означать что угодно. Как за спасительную соломинку, Ник Лов ухватился за мысль о том, что причиной этого могут быть случайные обрывы проводки.

«Всей проводки? Всей сразу? — Ник Лов поморщился и отбросил эту утешительную мысль как нереальную. — Нет, дело здесь в чем-то посерьёзнее».

Отсутствие связи могло свидетельствовать и о катастрофе корабля, на котором случайно выжившими оказались лишь системы, обеспеченные высшей защитой к которой относились и анабиозные кабины.

«Как в муравейнике, — усмехнулся Ник Лов, вспомнив свои школьные знания биологии.