В Изгнании

Дисплей отобразил карту материка, пестрящую множеством разноцветных пометок. Некоторые сходились в линии, отмечая особо популярные маршруты между городами. Самих полисов стало намного меньше, по сути, всего четыре крупных города, размером и по количеству населения схожих с Мисхой, и десяток помельче — в основном промышленного назначения.

— В настоящий момент все имеющиеся силы граддаров делятся на две группы. Воины обеспечивают безопасность перевозок и следят за порядком в городах, осуществляя работу полиции. Граддары раз в сутки собираются в зданиях крупных городов на срок не менее восьми часов. Предположительно, эти здания являются центрами обучения. За время наблюдений количество замеченных с помощью пункта наблюдения граддаров составляет 216 особей.

Неслабая армия, конечно, но я ожидал более высокой цифры. И тут же поймал себя на мысли, что упустил очевидный факт: это помощник насчитал 216 особей по предоставленным Мэрау данным. А это совершенно не значит, что их не может быть в несколько раз больше на самом деле.

— Какова их цель?

— В ближайшие четыре месяца нападения не будет. Основная задача сейчас: восстановление утраченных производственных мощностей.

На дисплее подсветились метки шахт и каких-то заводов. Судя по их количеству, кошаки взялись за ум. Однако это еще один поспешный вывод, ничем не подкрепленный. Торопиться не будем.

— Почему четыре месяца?

— Исходя из маршрутов джаргаров, они не обладают информацией о точном местонахождении большинства заброшенных объектов. А работы по восстановлению обнаруженных с текущим темпом прогресса составят примерно четыре месяца.

— Ты не учитываешь заводы, только открытые для наблюдения объекты, — кивнул, разобравшись с индикаторами на карте. — Что с их основной целью? Я полагал, что граддары захотят забрать себе Дарана…

— С учетом полученной информации о воздействии «Угасания» наиболее вероятно, что архимаг Марлес отправил Мэрау к нам на базу, считая тебя уже погибшим от «Угасания».

— Он послал ее на смерть? — уточнил я, сверяя логическую цепочку компьютера с собственным пониманием.

— Даран представляет собой угрозу для общества джаргаров. Если архимаг Марлес не смог его защитить до момента, когда одаренный младенец вырастет, он должен был позаботиться о том, что ребенок не попадет ни в чьи руки.

— А камни безопасности? — напомнил я об использованных Мэрау артефактах.

— Одноразовый пропуск внутрь хорошо защищенной и укрепленной территории, не дающий преследователям добраться до тела Дарана, но не дающий возможности пройти достаточно для достижения базы.

На карте показалась зона «А». Красным пунктиром обозначился маршрут беглянки, и я был вынужден согласиться. Из этой точки, да и вообще с какого бы края беглянка ни зашла в мои джунгли, ее все равно ждала бы смерть. Камни у нее кончились, и дрон едва не прострелил воительнице голову. Не случись меня рядом, я бы даже сделать ничего не успел, и прибыл бы на место к уже остывшим двум трупам.

— И я об этом не подумал, — вздохнул, закрывая глаза. — Что ж ты раньше ничего не говорил?

— Недостаточно низкая квалификация для вмешательства.

— Откуда она вообще взялась, твоя квалификация?

— Протокол был активирован после вмешательства суперпользователя в работу всех систем базы по обеспечению работоспособности. После разового прохождения квалификации будет начат новый анализ, по итогам возможно как повышение квалификации, так и переобучения оператора.

Кивнув, я поднялся из кресла и пошел обратно в медотсек. Остался последний момент, который хотелось прояснить, и тут мне никто не поможет, кроме самого себя. Будем надеяться, я все понял правильно, и не сотворю очередную ошибку.

Перешагнув порог, замер, позволяя стоявшему в пластиковой клетке ребенку развернуться на звук моих шагов. Приказав автодоку не вмешиваться, снял прозрачную крышку и впервые взял Дарана на руки.

Ну, весил он примерно столько же, сколько и Наташка в его возрасте — практически ничего. Малец сразу же заулыбался, обильно пуская слюни, которые тут же собрал руками и, с интересом касаясь моего комбинезона, обтер об него руки.

— Ты же не просто так ко мне тянулся тогда, да? — проговорил я на джаргарском, уверенный, что Мэрау точно не говорит с ним по-русски. — Ты увидел эту хрень и сделал, что смог, верно? Скажи, что я не сошел с ума.

Даран, естественно, ничего не ответил. Переключившись на мониторы, никакого воздействия со стороны будущего зара тоже не заметил. Выходит, либо я не прав, либо…

Додумать я не успел — на экране монитора вспыхнула отметка сработавшего энергетического поля. Переведя взгляд на светящиеся руки младенца, старался держаться спокойно, чтобы не спугнуть мага. Мало ли, что он во мне поломает, если сделает не так, как полагается.