В Изгнании

На рассвете, валясь с ног от усталости, закончил новую модификацию брони. Таскать рельсотрон в руках — дурная затея, а распределение веса по каркасу экзоскелета существенно снизило нагрузку. Вольфрамовые стержни, подточенные на конце для усиления проникающего эффекта, загружались в магазин на 150 снарядов. Один выстрел расходовал полпроцента батареи, и мне пришлось выдернуть еще немного материалов из останков трофейного автомобиля, чтобы собрать и установить третью в скафандр.

Проверку провел на месте, броня ушастой у меня оставалась именно ради этого момента. Пришлось отливать баллистический гель с плотностью тела дурагара, чтобы проверить реальные результаты стрельбы. Поймав в прицел стоящую в трехстах метрах фигуру, зажал спуск. Показатель заряда в пушке скакнул, сбросив накопленную энергию до трети. Короткая вспышка у дула, свист и грохот металла. Фигура предполагаемого дурагара развалилась на части.

Внимательно осмотрев получившийся результат, просмотрел отчет помощника. Есть вариант автоматизировать систему прицеливания, отдав его на откуп компьютера. Задействовав систему управления скафандром, установленную на случай потери сознания оператора, можно перепрограммировать электронные мозги, заставляя их реагировать на возможную угрозу. Вот только стрелять она будет по всем без исключения, а мне пока не нужен геноцид. Да и, случись такая пальба, уже с четвертого магазина останусь запертым в скафандре, как в саркофаге.

Но идею все же занес на более позднее рассмотрение. А потом был долгий и тягучий сон, где меня пытала ушастая со снесенным дробью скальпом. Она требовала чего-то, тыча пальцами мне в грудь, усохшими, как у жертв в бункере.

Проснувшись в дурном настроении, взялся за возведение турелей. Лазерные параллельные установки предстояло поставить сверху около водопада, две других запрятать в самой скале. Так что, позавтракав рационом, привычно сунул тюбик в репликатор, и принялся за работу. По плану нужно доставить хотя бы один каркас броневика — материалов остро не хватало, а тратить время на создание ресурсов из воздуха нельзя.

Просканировав останки трофейной машины, загрузил в репликатор задачу по производству модульной системы энергопитания. Решив не мелочиться, в качестве материала потратил остатки защиты черноволосой дурагарки. Полученные блоки закрепил во внутренностях броневика, протянув между ними и распределителем провода. Основной блок пришлось ставить на место второго номера. Любой разумный отказался бы ехать в подобном транспорте, но мне в моем скафандре раскаленный воздух помехой не был. Так что на первое время сойдет.

Изготовленную за ночь лебедку мы втаскивали на кузов все втроем. Станина от срезанной турели прекрасно подошла для катушки с тросом и крюком. Строитель насмерть приварил конструкцию, я вогнал одну из трех батарей в систему и завел двигатель. На всю переделку ушло довольно много времени, потребление энергии у машины вышло огромное, но я согласен заряжать их каждый рейс, лишь бы больше не оказаться в ситуации, как позапрошлой ночью. Конечно, позже следует улучшить модель с учетом всех выявленных проблем, но на первые несколько рейсов сойдет.

Машина с легкостью преодолевала препятствия, кренила и ломала деревья, таранила выступающие из земли булыжники, перемалывая их в пыль. Так что за мной оставалась широкая просека. Не слишком удачное решение для соблюдения тайны, но терять время и заряд на осторожное продвижение возможности просто не было. Раз меня нашли один раз, с большой долей вероятности найдут и снова. Или и того хуже — это мог быть лишь передовой отряд, и тогда следовало ждать визита в ближайшие дни, а то и часы.

Добравшись до ближайших обломков, провозился почти час, чтобы выгрести останки машины из грунта. Часть конструкции сплавилась с камнем, пришлось раскаливать его плазморезом, чтобы высвободить металл. Дорога обратно легче не стала — пусть путь я и проложил, но ехать с тяжелым остовом, болтающимся на тросе, нисколько не проще.

Заряда хватило как раз до песчаного берега. Батарея умерла, напоследок мигнув фарами — наступили сумерки, снаружи ощутимо похолодало, небо затянуло тучами. Отцепив каркас древней машины, вместе со строителем приступил к нарезке подходящих для репликатора кусков.

За время работы начался мелкий дождь, плавно переходящий в ливень. Особых проблем я в этом не видел — вездеход с легкостью должен пройти по тому болоту, что появится на оставленной мною просеке. А вот саму систему питания пришлось демонтировать — крышу машины я спилил в самом начале. К восходу местного солнца от древнего каркаса остались только глубокие рытвины на мокром песке. В кузов рабочей машины налило воды по щиколотку, и прежде чем заново устанавливать заряженную систему питания, решил заняться ее улучшением, а заодно заказал репликатору новую крышу.