В капкане искушений с шотландцем

Вид и впрямь был завораживающий, но взгляд Дункана гораздо больше привлекала сама Эбби. Его раздирали противоречия: с одной стороны, он скоро уедет в Шотландию, а с другой - его чувства к девушке явно взаимны. Их обоих привлекала перспектива необременительного краткосрочного романа без обязательств, но как это будет выглядеть сейчас, в свете всего произошедшего, ведь просто воспользоваться ее добротой, желанием помочь, а затем бросить - поступок не из благородных. Глядя на Эбби, вставшую со скамейки, чтобы сделать снимок на телефон, Дункан размышлял. Если ее фирма уговорит его продать бизнес, можно будет вернуться в Шотландию с целым состоянием и щедро вложиться в компанию Броди - возможно, даже стать полноправным партнером. Хочет ли он этого?

Эбби, повернувшись к нему, улыбнулась.

- Улыбнись, - потребовала она. Дункан нахмурился в ответ, но она все равно сделала снимок и пояснила: - Будет кое-что на память о тебе.

Ее слова заставили Дункана вновь призадуматься: неужели она сказала это специально, чтобы дать ему понять, что и сама думает о том же, о чем он: несмотря на очевидное притяжение, их роман обречен, потому что нельзя и придумать более неподходящего времени? Эбби села рядом, и Дункан невольно отодвинулся, чувствуя, что ее близость сейчас словно красная тряпка для быка, и не будучи уверенным, что полностью себя контролирует.

Девушка вздохнула.

- Ничего не выйдет, верно?

- Не знаю, о чем ты, - солгал Дункан как ни в чем не бывало.

Вскочив, она зашагала взад-вперед.

- Ты одинок, Дункан. Перед тобой стоит задача неимоверной сложности, даже если брать в расчет только продажу дома, не говоря уже о компании. У твоего брата новая жена и маленький ребенок - Броди не может тебе помочь. По твоим рассказам об отце я поняла, что он тоже слишком увлечен собой, чтобы бросить все и отправиться помогать младшему сыну.

Дункан склонил голову.

- Что ты хочешь этим сказать, Эбби?

Она встала перед ним, уперев руки в бока. Румянец заливал ее щеки, золотистые кудри трепетали на ветру.

- Я твой единственный друг на данный момент. Я тебе нужна. И я хочу помочь, но то, что произошло между нами, все портит и сбивает с толку.

- Ты мне сказала предельно ясно держать при себе руки.

- Может, я ошибаюсь? - с непроницаемым лицом предположила Эбби. - Может, это просто неосуществимо? До смерти твоей бабушки - когда мы оба размышляли о возможности закрутить небольшой романчик - ты собирался здесь жить, а я переживала за карьеру и беспокоилась, что пойдут сплетни. Но ты скоро уедешь из Кэндлвика. Так, может, если держать все в секрете, ничего и не произойдет? В любом случае то, что между нами, касается только нас двоих.

И снова Дункану показалось, что Эбби чего-то недоговаривает. К чему она ведет, чего пытается добиться?

- Я не из тех, кто использует женщину, желая получить секс.

- А если она воспользуется тобой в ответ?

Дункан вскинул голову.

- Что, прости?

Эбби печально улыбнулась.

- Моя жизнь вовсе не похожа на сказку, Дункан: я живу в небольшом городке, и здесь практически не с кем встречаться. Мне было бы полезно насладиться временной интрижкой и не беспокоиться о последствиях. Ты словно невероятно вкусный десерт в местной булочной… когда видишь, что срок годности неумолимо истекает. Ты ведь очень скоро поедешь назад в Шотландию. Так почему бы не насладиться оставшимся временем?

Дункан с изумлением смотрел на Эбби.

- Ты что, делаешь мне своего рода предложение?

- Прости, если это задевает твою мужскую гордость.

Откровенно говоря, так и было - он рассчитывал на то, что девушку придется завоевывать, убеждать.

- Я подумаю, - произнес Дункан, удивляясь тому, какими неестественными кажутся произнесенные слова.

- Отлично, давай так и сделаем, - отрывисто произнесла Эбби, заливаясь свекольным румянцем. - Пойду в дом.

Она бросилась бежать по тропинке - Дункан, ошеломленный только что состоявшейся беседой и собственным дурацким ответом, не сразу пришел в себя, а осознав, что происходит, вскочил и кинулся вслед за Эбби. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы догнать ее - бегала она быстро. Возможно, Дункан даже не смог бы ее поймать, если бы не случайная веточка, запутавшаяся у нее в волосах у самого дома. Эбби, чуть не плача и бормоча под нос проклятия, тщетно пыталась выпутать ее из волос, но та лишь сильнее запутывалась.

- Стой, милая, - произнес Дункан, обхватывая Эбби и не давая ей сопротивляться. - Ты лишь делаешь хуже.

Она замерла, и Дункан, взяв веточку одной рукой, распутал пряди, а потом, взяв лицо Эбби в ладони, произнес:

- Прости меня, сладкая. Ты меня удивила. Она не подняла на него глаз.

- Ничего. Я просто неправильно поняла ситуацию. Я иду домой. Когда тебе понадобится помощь по уборке, скажи.

Дункан поцеловал ее в лоб.

- Не сердись.

- Ты не хочешь меня, - тихо ответила Эбби. - На что мне злиться? Я смущена.

- Не строй из себя дурочку! - закричал он, чувствуя, как внезапная головная боль сжимает его череп, точно колючая сетка. - Ну конечно, я хочу тебя.

Эбби посмотрела на него - в глазах ее читались непонимание, ярость, боль.