В катакомбах времени

Выходя, Виктор пробил пальцем мембрану сенсорного датчика над шлюзодверью, лишив таким образом остальных возможности выйти из палаты. Перепонка сомкнулась за его спиной. Теперь ее можно было открыть только со стороны коридора. Виктор осмотрелся и помчался в жилую часть баркента...

Йог замер, уловив сенсорами быстрые шаги. Мимо него быстро прошел капитан. Дройд озадаченно бибикнул, оценивая ситуацию. Что-то ему не нравилось, но что конкретно, он не знал. Подумав, Йог решил сделать хоть что-то. Раз капитана выпустили из медотсека, то, вроде бы, беспокоиться не о чем. Но, подстраховки ради, дройд решил поделиться своими опасениями с одним человеком и прямым ходом помчался к малому кубрику.

Виктор ворвался в свою каюту и остановился, как от удара о глухую стену. Весь запас сил испарился. Он рухнул в кресло, потер разболевшиеся виски и расслабился. У него еще было время... Мысли вернулись к словам загадочного черного человека. Желание и неизбежность... Реальные шансы умереть по-настоящему. Может, все это большая продуманная ложь? А цель? Убить обычного капитана обычного звездного баркента? А если и так... Виктор отмахнулся. Чушь все эти метания. Он ЗНАЛ, что Санька жив и сейчас где-то нашел новых друзей...

Он глянул на часы: 11:23. Подхватился. Маловато все-таки времени... Рванул на себя дверцу сейфа с ДНК-сканерным замком и вытащил аккуратно сложенный белый парадный китель, фуражку и кобуру с тяжелым именным вакуумпробойником. Капитан с минуту подумал, а стоит ли брать с собой ТУДА такое оружие, из которого можно поразить цель на любом расстоянии, будь она хоть перед тобой, хоть на краю Галактики. Решил: стоит. Быстро переоделся, пристегнул кобуру слева, вынул из толстой книги закладку-кортик, пристегнул его справа и вышел из каюты, держа в руках фуражку и саму книгу. Жаль, он не знал, кто подарил Сане такие вещи. А то, не раздумывая, поблагодарил бы... И в коридоре беспомощно привалился к стене. Охнул, как от удара в поддых. Ведь сегодня Санькин день рождения. Он ведь только вчера... Новый удар по сердцу заставил его судорожно глотнуть воздух. Только вчера...Сегодня сыну исполняется десять лет. Да, именно исполняется. Никаких "бы"... Виктор упрямо стиснул зубы, оторвался от стены и быстро пошел на ботодром, к спецшлюзам.

Высокий гигант в куртке спейсера бежал по коридору. За ним мчался не задававший вопросов Йог, взвизгивая на поворотах своими гирошасси.

Виктор сразу усмотрел ярко-желтый бот системы "Каратель". Он взбежал по ступеням в открытый люк, проскочил пустой десантный отсек, ворвался в рубку, пробежал пальцами по пульту и с облегчением услышал где-то там, сзади, вздох сработавших вакуумзамков люкового щита. На миг расслабился, собрался с силами, унял дрожь в конечностях и запустил прогрев-осмотр реактора. В тот же миг в рубку с грохотом вломился спейсер, за спиной у которого маячил дройд. Виктор хмуро сложил руки на груди, оставив на панели фуражку и книгу, и проговорил:

- Спейсер О'Ронделл, что вы себе позволяете?

Том застыл. Значит, он угадал все, кроме одного. Мчась сюда, он думал, что придется утихомиривать больного человека, а увидел Капитана. Он сглотнул, отдал салют и отчеканил:

- Разрешите доложить, сударь спейс-капитан. Дройд номер 17-альфа-МоСт доложил, что вы... - он замолчал.

- Договаривайте. Что я сошел с ума? - жестко подбил итог Виктор. Кольнула мысль, что Йог может дистанционно поднять тревогу, но память облегченно выдала, что такие модели не имеют в себе нужной цепи. Его лицо обмякло:

- Том, это ты подарил Сане кортик..?

- Да, - угрюмо ответил спейсер.

- Один... человек сказал мне, что Саня жив и где я могу его найти...

И Виктор выложил закаменевшему Томасу все, до мелочей. В повисшее после исповеди молчание вклинился Йог:

- И вы сейчас собираетесь?..

- К нему, - лицо капитана снова затвердело.

- Ну, как вы не понимаете... - Йог повысил тональность голоса. - Он же...

- Молчать! - рявкнул капитан так, что даже на пульте озадаченно мигнули огоньки. - Он жив и я найду его...

Том вдруг повел плечами, шумно вздохнул и твердо отчеканил, глядя в глаза капитана:

- Шанс. Его надо использовать. Вы уверены в том, что хотите сделать?

- Да, - Виктор уронил руки.

- Тогда я с вами, сударь, - негромко добавил Том...

Виктор отвернулся, сгреб с пульта фуражку и твердо насадил на голову, привычно поправив околыш.

А потом были отсчет и взрыв...

Он все вспомнил. Лихорадочно метнулся всем существом. И остановился. Надо найти тело... Да еще ввинтилась осторожная мысль: что случилось с Томасом и Йогом? Он слегка растерялся, но тут же спохватился. Найти их, если они живы, он даже сцепил крестом невидимые пальцы, ему ничего не стоит. Он раскинул ментальную сеть и начал методично прощупывать сопредельное пространство. Вдруг спокойствие космоса лопнуло, и его рвануло куда-то в ослепительное пятно радуги...

Виктор ошарашено осмотрелся. Громкий голос рявкнул над ухом:

- Чего встал? Вперед. Быстро, быстро...