В катакомбах времени

Увидел измученное лицо Саньки, измазанное пылью и его сияющие глаза. Мальчишка, замерший рядом с ним, тоже смотрел во все глаза. Виктор Степанович вскинул правую руку к фуражке и холодно сказал человеку в черном:

- Честь имею снова увидеть вас, сударь.

И тогда Санька с криком бросился к отцу, вжался щекой в китель и, захлебываясь слезами, стал рассказывать. Демухоан Двокич, а это был именно он, со скучающим видом сложил руки на груди и устало прикрыл глаза. Виктор, наконец, понял весь смысл яростно звеневших слов Сани и презрительно отчеканил:

- Я смотрю, вы только и знаете, что покушаетесь на детей.

- Могу с честью поклясться, что ни разу не поднимал оружия на ребенка, - холодно ответил рыцарь. Виктор с выдохом сказал:

- Значит, ваша честь есть мыльный пузырь. Я своими глазами видел, как вы убили собственного сына.

- Прекратите придумывать черт-те что, - невозмутимо отозвался Двокич. Вы сумасшедший. А бред сумасшедших моего внимания не заслуживает...

- Он наврал, что вы умерли! - громко сказал неуловимо знакомый пацаненок в помятом фиолетовом костюмчике с позументами. Рыцарь развел руками:

- Виноват, сударь. Пришлось... Да и как я мог знать, что у вас все получится...

- Зачем вам все это? - спросил Виктор, чувствуя, как внутри жесткой спиралью раскручивается холодный гнев.

- Уж очень силен потенциал вашего сына. Мне захотелось вставить палку в колесо Полуденного Совета... Он им зачем-то понадобился... Ну я и не удержался от соблазна, - рыцарь усмехнулся. - А как вам понравились мои карлики? Знатный мор они вам подкинули... Но случайность с мальчиком ошпарила их. Очень уж они чувствительны к эманациям души. Сбежали, и мне пришлось их наказать...

- Как это? - сумрачно спросил Виктор.

- Как наказал?

- Нет, - капитан поморщился. - При чем здесь падение Сани с башни?

- Крик его души, да и вашей тоже, срезонировал с Меридианом с такой силой, что Кристалл вздрогнул. Даже Катакомбы местами осыпались. Вот Совет и заинтересовался вашим сыном...

- Так сразу? - удивился Виктор.

- Что значит время для Вселенной? - вскинул брови рыцарь. - Работы теперь предстоит немеряно...

- Значит, вы надеетесь уйти отсюда? - Виктор не спеша вытащил из кобуры пробойник и направил на черного человека. Тот невольно отступил:

- Что вы, в самом деле, сударь?.. У нас еще будет возможность выяснить отношения в другое время и в другом месте. А сейчас неподходящий момент. До скорой встречи, сударь...

Лишь пыль взвихрилась там, где только что стоял рыцарь. Виктор опустил оружие и плотнее прижал к себе сына:

- Все, успокойся, Саня... Мы вместе...

Саня запрокинул вверх лицо, оторвался от отца и подошел к Кириллу. Сказал, подтащив друга к Виктору:

- Это Кирилл... Мой друг.

Виктор протянул руку, пожал узкую ладошку темноволосого мальчика:

- Приятно познакомиться, сударь.

Саня вдруг уставился куда-то вверх:

- Ой... Ух, ты...

Виктор и Кирилл тоже посмотрели туда. На башню с шорохом наплыла тень. Огромный величавый парусник парил в небе, закрыв солнце белыми крыльями парусов. На черном борту, около бушприта, ярко белела большая надпись:

МАГЕЛЛАН

На борту, держась за ванты, стояли два человека и размашисто махали руками. Виктор узнал одного из них. Он подхватил Саньку под локтями и поднял над собой:

- Ну что, малыш, пошли?

Он ничем не выдал своих чувств, когда Кирилл обхватил его за талию и прижался к нему щекой. Поставил Саньку на пол и пригладил слегка взъерошенные волосы малознакомому мальчишке. Саня чуть виновато заулыбался и сказал:

- Твой папа тебя найдет, Кирилл... Ведь мой меня нашел. Значит, и у тебя будет все хорошо...

Парусник опустился впритирку к площадке. Виктор передал мальчишек в руки расторопных матросов и лихо перелетел через леера следом. Лохматый гигант с бородкой-шотландкой и с трубкой в зубах отдал салют и сказал:

- Боцман Томас О'Ронделл, сударь капитан. Шхуна "Магеллан" готова к прибытию капитана на борт... Принимайте команду. Наш юнга покажет вам вашу каюту.

К Виктору подошел парень лет шестнадцати, белобрысый, в порванной тельняшке не по размеру и охламонистых штанах. Капитан строго сказал:

- Что за вид, юнга? Доложитесь...

Юноша отдал салют и отрапортовал:

- Бывший дройд номер 17-альфа-МоСт к вашим услугам, сударь капитан.

Виктор не удержался, с довольной улыбкой хлопнул стриженного юнгу по плечу и подмигнул. А над полем, распугивая птиц, разнесся пронзительный перелив боцманского свистка.

эпилог. Корабли не разойдутся

Саня стоял, навалившись на леер, возле бушприта и смотрел, как внизу проплывают леса, поля, какие-то деревеньки. Кирилл стоял рядом. Ветер шевелил волосы, хлопал полами рубашек...

Путешествие продолжалось уже три дня. Санька удивлялся тому, что каждый день внизу совершенно новая местность, а небо меняет цвет. Но Кирилл объяснил ему все. Оказалось, что шхуна несла в себе аппарат межпространственного скольжения. Они просто пролетели уже по четырем мирам...

Санька держал в руке кусочек полевого янтаря и слушал, что говорит Кирилл:

- Можно загадать желание и бросить его в небо или разбить обо что-то твердое... У тебя есть мечта?