В Хангай за огненным камнем

Калиныч, — как ласково называли сотрудники заповедника этого пожилого сухощавого человека в круглых очках и с бородкой клинышком. Он водил меня часами по старым копям, восторженно рассказывал о природных экспонатах. Одна старая копь надолго приковала мое внимание, она как бы заслонила собой все остальное увиденное мной в заповеднике. Это была амазонитовая копь. Мне вспомнились восторженные слова А. Е. Ферсмана, когда он впервые увидел это зеленое диво Земли: «Я никогда не видел ничего более прекрасного…, нигде меня не охватывало такое чувство восхищения перед богатством и красотой природы, как на амазонитовых копях Ильменских гор. Глаз не мог оторвать от голубых отвалов голубовато-зеленого амазонского камня».

Нечто подобное, наверное, чувствовал и я, глядя на этот сине-зеленый, как морская волна, камень с мелкими вростками белого альбита, напоминающими гребешки волн. Передо мной был один из самых удивительных и таинственных минералов, который преподнес исследователям три так и не решенные до конца загадки: загадку окраски, загадку названия и загадку происхождения.

Зеленая окраска полевого шпата, минерала широко распространенного в природе, явление уникальное. Чем она вызвана?

Многие исследователи пытались разгадать природу зеленой окраски амазонского камня. Вначале ее связывали с примесью меди — по аналогии со сходными по цвету малахитом и бирюзой. А после того как обнаружили способность амазонита обесцвечиваться при нагревании до температуры 300–500 °C, окраску его стали объяснять примесью органического вещества. Это вещество якобы постоянно присутствует в амазонском камне и выгорает при его прокаливании.

Однако дальнейшие эксперименты с амазонским камнем показали всю несостоятельность первоначальных гипотез.

Уже в наше время амазонитовую окраску получили искусственным путем при длительном облучении полевого шпата — микроклина — рентгеновскими и радиоактивными лучами. Но одного облучения было еще недостаточно. Оказалось, что окраска вызывается только в микроклинах с повышенным содержанием редких элементов-примесей. А значит, основную причину окраски надо искать в примеси, создающей в кристаллической структуре минерала нарушения — структурные дефекты. Они выполняют роль поглощающих центров, задерживающих красные, оранжевые и фиолетовые лучи, отчего минерал становится сине-зеленым. Сама по себе примесь не оказывает активного влияния на структуру минерала: ее необходимо «возбудить», дать импульс, что достигается облучением. Что это за примесь, входящая в структуру амазонита, пока неясно. Некоторое время господствовало мнение, что загадочная примесь принадлежит редкому элементу — рубидию, а затем оказалось, что он присутствует не только в амазоните, но и в других полевых шпатах различного цвета.

Другие исследователи связывают амазонитовую окраску с примесью либо свинца, либо двухвалентного железа и даже с комплексом примесей. Кто из них прав — покажет будущее.

Еще более загадочна и легендарная история, связанная с названием камня. Принято считать, что название камня происходит от реки Амазонки в Южной Америке. Там якобы был впервые найден в XVIII в. зеленый полевой шпат, доставленный затем в Европу, где он был окрещен амазонским камнем. А позже немецкий минералог Брейтгаупт предложил сокращенное название найденного камня — амазонит, которое сохранилось и поныне. Однако с тех пор никто не находил на реке Амазонке зеленого полевого шпата, а сама подлинность этой находки вызывала раньше и вызывает до сих пор сомнение. Вполне возможно, что об этой находке и о самом камне забыли бы, если бы не открытие на Урале, в Ильменских горах, настоящего месторождения амазонита. Его обнаружил в 1783 г. горный инженер Н. Ф. Герман, организовавший здесь первую его добычу. Из нового уральского самоцвета на Петергофской гранильной фабрике были сделаны уникальные вазы и столешницы, хранящиеся в Эрмитаже. Камень сразу привлек внимание и стал использоваться для изготовления мелких поделок и галантерейных украшений.

И все же подлинная история амазонита уходит в глубокую древность. Полной неожиданностью для специалистов явилась встреча с амазонским камнем при археологических раскопках в Египте, В одной только гробнице фараона Тутанхамона была обнаружена масса самых разнообразных ювелирных украшений из амазонита — это бусы, различные ритуальные амулеты, серьги и перстни в серебряной оправе.

Вот и оказалось, что амазонит — один из старейших и почитавшихся в Древнем мире самоцветов. Археологи совместно с геологами нашли на территории Египта и Эфиопии амазонитовые копи, в которых еще задолго до нашей эры добывался амазонский камень. Но как назывался этот камень в древности — это также пока остается тайной, хотя имеется ряд любопытных версий.