В клетке со зверем

Часы в гостиной пробили полночь, но время будто остановилось. Сейчас были только я и он. Максим рассказывал о том, что коньяк получил свое название от одноименного города, основанного еще при Юлии Цезаре на территории современной Франции, как появилось «жженое вино» — аналог будущего бренди, и о том, как родился тот напиток, что мы пьем. Когда я осушила свой бокал, Максим вновь наполнил его и снова накормил меня растопленной шоколадной конфетой. Алкоголь ударил в голову, и я не чувствовала неловкости. Плавно мы переместились на пол.

— А вы знаете, что согласно законодательству, коньячный спирт, дабы называться коньяком, должен быть выдержан в дубовых бочках не менее двух лет?

— Нет, не знала.

— Да, Татьяна, так что тот напиток, что мы пьем с вами — не так прост. Его нужно понимать, чтобы ценить. Признаете, что это вкусно?

— Да.

— Вот видите. Кстати, благодаря ему у вас появился легкий румянец и блеск в глазах. Вам идет.

— Спасибо, — немного смутилась я.

— Такой вы нравитесь мне больше, чем заплаканной. Так кто вас обидел?

— Мне звонил муж. Бывший муж.

— Что он хотел? — нахмурился Максим.

— Не знаю. Я так и не поняла. Сказал, что ему тяжело, что скучает, а когда я спросила, хочет ли он, чтобы я вернулась, ответил — нет.

— А вы бы вернулись к нему, если бы он попросил?

Этот вопрос отрезвил меня. Я подняла взгляд на своего начальника. Он был серьезен и ждал моего ответа, но слова будто застряли в горле.

— Так что, Татьяна? Вы вернулись бы к мужу, если бы он попросил вас?

— Я не знаю, — соврала я.

— Знаете, только боитесь мне сказать. Вам страшно выглядеть в моих глазах недобросовестным работником, готовым бросить обязанности ради того, кто вас предал, ведь так?

— Да, я бы к нему вернулась, но он не хотел этого! — разозлилась я, но не потому, что Максим выпытал правду, а потому что заставил признать, что я не нужна Андрею.

— Спасибо за честность, а теперь вам пора спать. Софи встает в восемь. Надеюсь, вы легко проснетесь, — спокойно, тоном начальника сказал мой босс.

— Спокойной ночи, Максим.

Магия вечера была разрушена. Я вернулась на бренную землю. Часы в гостиной вновь пробили, сообщая о том, что до утра остается все меньше времени. Поднявшись с пола, я собралась уйти, но Максим задержал меня.

— Это, чтобы сны были приятными, — с этими словами он положил мне в рот шоколадную конфету и сам пошел наверх.

Оказавшись, наконец, в своей кровати, я стала проигрывать в памяти события вечера. Алкоголь медленно отпускал, и на смену ему приходило осознание того, что я стала пешкой в игре Максима. Он хотел узнать, что со мной случилось, и ему это удалось. Но неужели все это было лишь способом разговорить меня? Он опасен, очень опасен, и не только потому, что, скорее всего, связан с криминалом. Он опасен потому, что имеет власть надо мной. Власть, которую я снова хочу почувствовать.

5 Глава Принцесса-поваренок

Говорят, после хорошего алкоголя утром голова не болит. Это правда, никакой мигрени после вечернего коньяка у меня не было, но поднять себя в семь оказалось чертовски сложно. Я уснула только под утро, снедаемая разными мыслями. Я думала и об Андрее, но как ни странно, куда больше меня занимало произошедшее с Максимом. Было стыдно за то, что мы творили, и я не знала, как вести себя с ним при встрече, но, тем не менее хотела его увидеть. В половину восьмого в мою дверь постучали, и, конечно же, я решила, что это Максим. Однако на пороге стоял Кирилл Степанович.

— Доброе утро, Татьяна Николаевна, Максим Игнатьевич просил навестить вас и убедиться, что с вами все в порядке.

— Доброе утро. Со мной все хорошо. Спасибо.

— Не забудьте, что в восемь нужно будить девочку.

— Спасибо, я помню. А Максим?.. Он спустится к завтраку?

— У вас какой-то вопрос к Максиму Игнатьевичу?

— Нет.

— В таком случае, вас не должно это касаться.

— Но Софи будет спрашивать про папу! — нашлась я.

— Не обнадеживайте ребенка, Татьяна Николаевна. Дочь для Максима Игнатьевича — самое важное в жизни, но он не может ради нее бросать дела. Ваша задача — объяснить ей это.

Меня злило такое отношение к девочке. Каким бы криминальным авторитетом ни был Максим, игнорировать дочь из-за своих темных делишек недостойно настоящего отца! С другой стороны, я не могла давить на босса. В конце концов, ему ничего не стоит меня уволить. Теперь я не хотела терять эту работу, хотя еще вчера утром сомневалась… В любом случае, Кирилл Степанович прав, моя прямая обязанность — забота о Софи.

В восемь часов я зашла в детскую. Софи спала в кроватке в обнимку с мягким розовым кроликом. Она мило сопела, ее реснички слабо подергивались, а ротик был чуть приоткрыт. Невольно залюбовавшись девочкой, я совсем забыла, что должна ее будить. Поддавшись порыву, я чуть наклонилась над ней и оставила легкий поцелуй на румяной щечке.

— Софи, пора вставать, — девочка только отвернулась, — детка, просыпайся.

— Не хочу.

— Софи, уже десять минут девятого, через двадцать минут завтрак.

— Таня, я не хочу кушать, я хочу спать, — захныкала малышка.