В клетке. Вирус. Напролом

– Тогда мне лучше надеяться, что вы ничего не обнаружите, – добродушно ответил Медина. – А если вдруг обнаружите, то навесить на меня уж точно не сможете. Мое почтение, агенты, – кивнул он и направился к Крайсбергу.

– Самодовольный мерзавец, – сказала мне Ванн.

– Вы верите ему? – спросил я. – Верите в то, то он не знал?

– Он не сказал, что не знал. Он просто вежливо дал понять, что ничего не расскажет.

– То есть, вы думаете, он знал?

– Если бы не знал, это бы означало, что он не на своем месте. А он очень даже на своем.

Я посмотрел на поле, где уже началась первая половина матча.

– Папа говорит, что лигу очень скоро ждет финансовый крах. Что иностранные команды ей нужны, чтобы продержаться на плаву, пока в хилкету не придут нехадены, тогда ситуация стабилизируется. Лига не могла не знать, что компании, которые «Лабрам» создавал под иностранные команды, были прикрытием для отмывания денег.

– Да, – согласилась Ванн. – Они знали.

– А если знали, то чем они отличаются от Паркер с ее грандиозными планами управлять играми ради наживы? Если они знали, что им все сойдет с рук и никто даже слова не скажет, неужели они бы этого не делали?

На поле игрок «Бостон бэйз» оторвал голову противника.

Толпа заревела.

– Кажется, мне срочно нужно закурить, – сказала Ванн.

Благодарности

Сначала я, как всегда, хочу от всего сердца поблагодарить тех, кто участвовал в создании этой книги. В издательстве «Tor» это прежде всего, конечно, мой редактор Патрик Нильсен Хайден и его помощница Анита Окойе; Ирен Гальо и Питер Лютьен, вновь создавшие просто чудесную обложку; Соня Фогель, которой пришлось охотиться за моими ошибками и несуразностями, коих, увы, оказалось немало; Хезер Сандерс, вдохнувшая в мою книгу жизнь; Алекс Саарела и Пэтти Гарсия, которые сообщили людям о существовании моей книги. И неизменно – Том Доэрти.

Также я благодарю Беллу Пейган и ее коллег из британского отдела «Tor» и Стива Фельдберга со всеми остальными из «Audible».

Моя бесконечная благодарность «Команде Скальци»: Этану Элленбергу, Биби Льюис, Джоэлу Готтлеру и Мэтту Шугармэну. Мои агенты и адвокаты просто чудо.

Написание этого романа заняло больше времени, чем обычно, в силу ряда причин, но главное – это то, что две тысячи семнадцатый год был наполнен отвратительными событиями, когда ужасные люди пытались совершать ужасные поступки и зачастую добивались успеха. Трудно сосредоточиться, когда мир объят пожаром.

«Напролом» важен для меня не только потому, что я люблю мир этой книги и ее персонажей, но также потому, что он просто уже написан. В каждый свой роман я стараюсь внести что-то новое, изменить форму повествования или как-то иначе раздвинуть границы, чтобы вырасти как писатель и творческий человек. На этот раз такой новый опыт тоже был – опыт писать роман в то время, когда вся планета пытается отвлечь внимание на себя. Надеюсь, он мне пригодится, потому что две тысячи восемнадцатый едва ли будет лучше своего предшественника. Я бы очень и очень хотел ошибиться в своих прогнозах! В общем, поживем – увидим.

Друзья и семья помогли мне сохранить здравый рассудок в этот тяжелый год. Если бы я благодарил всех, этот список не поместился бы в книгу, но знайте: если вы считаете себя моим другом, ваша дружба была важна для меня в этот год, как никогда. Но больше всего я благодарен Мэри Робинет Коваль, которая вдохновила меня на эту книгу в самый нужный момент.

В заключение выражаю свою неизменную благодарность моей жене Кристине. Процесс написания книг для большинства людей окутан тайной. Ты никогда не можешь сказать по обложке, сколько времени заняло создание книги – шесть недель, шесть месяцев или шесть лет – или в каком душевном состоянии находился ее автор, пока ее писал. Думаю, этот роман не исключение. Вы узнаете о том, что его написание заняло у меня больше времени, чем обычно, только потому, что я сам говорю вам об этом.

А Крисси знает, чего стоит мне каждый роман, ведь ей приходится жить со мной, пока я пишу, и она наблюдает почти все стадии процесса. С этим романом процесс получился особенно напряженным, если сравнивать с другими. Она прекраснейший человек, и я каждый день напоминаю себе, как мне невообразимо повезло, что мы вместе. Надеюсь, у каждого из вас в жизни есть такая же опора.

Джон Скальци, 20 декабря 2017 г.