В когтях неведомого века

По Сергееву дому будто ураган прошел: все было разгромлено, перевернуто, дверь сорвана с петель, посуда, в том числе и знаменитые «стандартные» стаканчики, разбросана по полу, сундуки и шкафы вывернуты наизнанку… Но самое главное – не было хозяйки, и ничто не могло указать на то, где она сейчас.

Сперва приятели решили, что, испугавшись ночных погромщиков (а вздорная шутка с развалившейся пирамидой, разумеется, была придумана именно для того, чтобы выманить Сергея из дома), Рамоон куда-то спряталась, но поиски ничего не дали, хотя Сергей и Оран-Тог перевернули весь дом почище бандитов. Ничего не дал и опрос соседей, сладко спавших или старательно делавших вид, что сладко спят.

И лишь найдя за порогом один из браслетов любимой, затоптанный в песок, Дорофеев уверовал в то, что его ненаглядная Ромка похищена.

– Утром мы поднимем на ноги всю городскую стражу, – увещевал инженер. – И хоть под землей, а найдем твою Рамоон…

– Под землей? – буркнул, не поднимая головы, Сергей, и Оран, поняв, что сморозил глупость, осекся.

– Это обычные грабители, пойми! – продолжил он, старательно подбирая выражения. – Зачем им делать с девушкой что-нибудь… плохое. Наверняка они запросят выкуп!.. Да-да! – ухватился он за новую идею. – Потребуют выкуп, как я сразу не догадался! Ведь все вокруг знают, что платят тебе много, ты в фаворе у властей…

– Зачем им требовать выкуп, когда они и так все унесли? Все до последней монетки.

– Неужели ты не спрятал часть своих денег? – ужаснулся архитектор, которому такая беспечность даже не приходила в голову. – Не зарыл в землю в укромном месте, не замуровал в стену… Не отдал на сохранение верному человеку, в конце концов!

– Нет, – покачал головой изобретатель. – Все было тут…

Он задумался на минуту и поднял на приятеля вмиг сузившиеся глаза, превратившиеся в ледяные осколки.

– А почему ты об этом спрашиваешь? Ведь это ты, Оран-Тог, выманил меня из дому… Я даже не видел того самого парнишку, который якобы прибежал со стройки…

– Что ты говоришь? – попятился инженер. – Ты думаешь, что это я? Одумайся!

– А почему бы и нет? – задумчиво пробормотал Дорофеев. – Почему бы и нет? Тот старик тоже предупреждал меня, что ты готов все отдать за то, чтобы быть первым…

– Какой старик? Подумай, о чем ты говоришь! Горе помрачило твой разум.

– Помрачило, – кивнул головой упрямец. – Только вот зачем ворам вместе с ценностями уносить все бумаги? С каких это пор грабители в Та-Кемет умеют читать?

– Может быть, им заказали принести все бумаги?

– И кому нужны мои записи? Тем более что рецепт бетона я держу вот здесь. – Сергей постучал согнутым пальцем по голове.

– Но ведь я тоже знаю, что ты не доверяешь бумаге. Зачем мне бумаги, большинство из которых я видел, а то и составлял?

– Тоже верно… – Мужчина уронил на грудь лобастую голову и с силой потер переносицу. – Прости… Я действительно не в себе…

Оран-Тог подошел к нему и положил руку на плечо:

– Ничего, Серр. Это бывает. Когда моя постройка обрушилась в первый раз, я тоже был готов подозревать в кознях всех подряд. А любого косо посмотревшего – в сглазе или даже колдовстве… Мы оба виноваты.

– Ты-то в чем?

– В том, что поддался панике и потащил тебя на стройку среди ночи, а не дождался утра. Можно подумать, что мы могли чем-то помочь, если пирамида действительно рухнула!.. Вот что: ляг и постарайся заснуть хотя бы на час, а я посижу рядом и подежурю.

– Ты с ума сошел! Как я могу уснуть?

– В народе говорят, что с бедой нужно переспать ночь. – Инженер едва ли не насильно уложил крупного, но вялого, словно из него вынули все кости, Сергея на разоренную постель. – Бог даст, утром что-нибудь да прояснится…

* * *

Начальник мемфисской внутренней стражи, фараон первого ранга Кебехсенуф, конечно, мужик был хороший и рад бы был помочь другу одного из своих знакомцев, Оран-Тога, но… Зачем взваливать на себя заведомо провальное дело, на жаргоне блюстителей порядка «ехзара», портить отчетность… Гор знает откуда пришли эти воры, не оставившие следов, словно улетевшие на крыльях…

– Извини, Оран, – развел руками Кебехсенуф. – Дел у меня по горло, не могу я девицу твоего друга искать… Вот если бы у вас были веские доказательства, что ее убили, тогда да. А так… А вы точно знаете, что ее похитили? Может быть, сама обчистила дом твоего терпилы да пятки смазала. Тем более что, как ты говоришь, рыжевья и камушков у того было немерено.

– Ты что, Кебехсенуф! Никаких сомнений! Я хорошо знал эту Рамоон. Отличная девушка, любила Серр-Гея без памяти…

– Тогда не знаю, что и посоветовать.

– Как же быть?

– Как? Вопрос, конечно, интересный… Поищите какого-нибудь частного специалиста.

– Где ж я его найду? Ведь указом номарха весь частный сыск запрещен под страхом смерти.

– Да? А… Точно. Как это я забыл?..

Фараон со скрипом почесал в курчавом затылке.

– Тогда остается только одно: ищите кого-нибудь из местных воровских авторитетов и наводите справки у них. Мазурики чужих не любят и обязательно помогут.

– А если это именно местные мазурики сделали?