В когтях неведомого века

Георгий развернулся на сто восемьдесят градусов и так же неудержимо направился в обратную сторону.

– Куда же вы, шевалье? – всплеснул руками шут, догнал его и вцепился в локоть, так как «шевалье» мотало из стороны в сторону, подобно судну, терпящему крушение.

– В тюрьму, – сквозь зубы процедил Жора, которого мутило так, что все ужасы морской болезни казались жалкой пародией. – В Консьержери, черт бы ее побрал…

Добрались до узилища, в котором была заключена бедная Жанна, только на следующий день, так как свой первый марш на Консьержери Георгий все же завершил в постели.

Король, как назло, укатил развлекаться всерьез, то есть далеко и надолго (не исключено, что с новой пассией, благосклонности которой он все же добился), поэтому ни о какой апелляции и речи быть не могло. Лишь на свидание с преступницей удалось «с кровью» вырвать разрешение у парижского прево[59], да и то на десять минут и под надзором судейского чиновника.

По дороге к тюрьме Леплайсан вкратце поведал другу, что Жанну скорее всего ожидает «гуманная» казнь без пролития крови – костер, так как за нее всерьез взялись церковные власти.

– Неужели за какие-то подвески, пусть даже алмазные, – возмущался Арталетов, – можно казнить девушку, да еще и таким изуверским способом?

– Увы, можно, – грустно вздохнул шут. – В нашем славном королевстве вешают не только за драгоценную безделушку, украденную, кстати, не у кого-нибудь, а у самой королевы, но даже за курицу или полмешка зерна… А вы бы только знали, за какие пустяки отправляют навечно на галеры! Тут же дело посложнее. Одну из подвесок злоумышленница подбросила в карман самого кардинала! А это уже попытка опорочить Святую Католическую Церковь…

– А не мог кардинал как-нибудь сам… Ну, это…

Шут пожал плечами:

– Я, конечно, в кости с его преосвященством играть не сел бы… Но чтобы вот так, средь бела дня…

– Бал-то ночью был.

– Нет, не верю я в это… К тому же к Жанне у церковников бо-о-ольшие претензии. Тут и обвинение в колдовстве, и целая куча подобного… Кстати, именно вы, дорогой мой, и есть прямой виновник ее ареста!

– Это как так? – опешил Жора.

– А разве не помните, как вы описывали ее на том самом постоялом дворе, куда вас привезли Фридрих с Гайком? Там и человечек один случился, который ее с ваших слов зарисовал… Малыш Клюэ, художник. Вот, полюбуйтесь-ка!..

Леплайсан сорвал со столба, мимо которого друзья в этот момент проходили, какую-то бумажку и сунул под нос Арталетову.

С желтоватого, слегка уже выцветшего от солнца и дождя листка бумаги in quarto[60] на Жору, слегка улыбаясь, глядела его Красная Шапочка, графиня Лезивье, милая Жанна… Да, следовало признать, художник был мастером своего дела.

Под портретом столь же реалистично был изображен развязанный кошелек с красноречивой надписью «150» римскими цифрами, из которого щедро сыпались золотые экю.

– А при чем же здесь колдовство? – Георгия мучила совесть, и он пытался хоть как-то оправдаться если не перед собой, то…

– Вы этого, конечно, уже не видели, – охотно сообщил ему шут. – Но сразу несколько свидетелей подтвердили под присягой, что карета, на которой прикатила лжеграфиня, после ее бегства превратилась в тыкву, кучер – в большую крысу, а…

– А кони – в мышей, – пробормотал себе под нос Жора, знакомый с детских лет с этой историей.

– Откуда вы знаете? – изумился Леплайсан.

Арталетов только пожал плечами: объяснять что-то, тем более пересказывать содержание детской сказки, ему совершенно не хотелось. Да и зачем?..

* * *

Уже сам вид стражи, мимо которой пришлось пройти по пути в камеру, где содержалась колдунья, произвел на Георгия неизгладимое впечатление.

В коридоре перед дверью сидели за шахматной доской два индивидуума, которые общались знаками и даже ссориться умудрялись подобным образом, а непосредственно камеру охранял совсем странный человек, на глазах у которого была черная повязка.

– Зачем это? – изумленно спросил Жора у судейского чиновника – высокого сухопарого мужчины средних лет, напоминавшего унылый колодезный журавль с давным-давно украденным ведром и сопровождавшего наших друзей в этой весьма познавательной экскурсии по Консьержери. – Неужели у вас такой дефицит кадров?

– Предосторожность, господа, – ответил вместо судейского, разведя руками, старший надзиратель по имени Сильва. – Всего лишь предосторожность… Те двое за дверью – глухонемые, а этот, – проводник красноречиво поводил ладонью перед лицом блаженно улыбающегося стражника, – слепой.

– Не может быть!

– Клянусь матушкой, слепой как крот!

– Увы, никто, обладающий всеми органами чувств, которыми нас наделил Господь, не может противостоять дьявольским чарам колдуньи… – вмешался судейский, оживившись. – Вот, буквально третьего дня был случай: молодой парнишка, без году неделя служит, выкрал у старшего надзирателя ключи и чуть не открыл дверь. Насилу отобрали. Сидит теперь в подвале, плачет, пищи не принимает, стихи строчит… Совсем рассудком тронулся. А все она, ведьма…