В компании с толстяком

Второе изменение касалось Катиной команды: там появилась новая массажистка Виктория Ивановна, рослая и плечистая тётка в возрасте шестидесяти одного года, отличный мастер своего дела. Она сопровождала Катю, торжественно шагая с левой стороны от неё. Виктория Ивановна перебралась в Питер месяца четыре назад, а в команде работала два месяца. За это время они с Катей настолько подружились, что, несмотря на отчаянную разницу в возрасте, обращались друг к другу по имени и на «ты». Мало того, один раз они в шутку устроили между собой борцовский поединок (правда, непонятно, что бы по этому поводу тренер сказал, но он как раз отлучился). Конечно, Катя её заломала, но, к своему удивлению, не без труда. Окажись они ровесницами, так ещё неизвестно, кто бы выиграл! Впрочем, козыри там были с обеих сторон: у Кати – явное преимущество в возрасте, а у Виктории Ивановны – явное преимущество в весе, как минимум раза в полтора. И это при том, что Катя тогда ещё не успела согнаться в лимит своей категории. Лимит составлял 135 фунтов, или 61,2 килограмма.

Расклад перед боем был следующий. Катя имела послужной список из двенадцати боёв и двенадцати побед. Весила она ровно 61 килограмм (причём в бейсболке). Рост – 168 сантиметров, возраст – 20 лет, правша. Её соперница из Бразилии была опытнее: двадцать один бой, девятнадцать побед, два поражения (но оба в начале карьеры, давно уже). Вес – 61,1 килограмма, рост – 175 сантиметров, возраст – 28 лет, правша.

Некоторые считали фаворитом бразильскую спортсменку из-за преимущества в росте. Психологически это вряд ли что-то значило: у Кати было полно спарринг-партнёров выше её, и даже Виктории Ивановне она уступала в росте четырнадцать сантиметров. А тут всего каких-то семь. Но соперница была не только высокой, а ещё обладала длинными руками и ногами, так что имела явный козырь в плане дальнобойности. Чисто технически это могло повлиять на исход поединка.

Когда процессия вышла из коридора на открытое пространство, Катя завертела по сторонам головой в красной бейсболке: она попыталась отыскать в зале своего нового знакомого. Не получилось. Может, он и присутствовал на соревнованиях, но здесь собралось столько народу, что было просто некогда всех рассматривать. Хотя, конечно, такой гигант не мог не выделяться из толпы.

«Надо же, как публика бесится! – подумала она. – Я вроде бы привыкла к массовому фанатизму, но ещё не настолько. Не припомню ничего подобного. Правда, моей сопернице будет гораздо хуже: меня-то они поддерживают, а на неё будут гудеть и свистеть».

Соперница выходила второй, после Кати. И, действительно, когда она появилась в зале, трибуны взорвались гулом и свистом.

По правде сказать, многие болельщики даже не понимали, зачем вообще Екатерина Цыганова занялась единоборствами. При такой-то впечатляющей внешности! Ты же выглядишь как Мисс Вселенная, на фига тебе понадобилось бить людей? И, главное, самой получать от них синяки и рассечения? Но, если у человека имеется ярко выраженный талант, его следует развивать и применять с пользой. Это она и делала. Пускай большая часть фанатов болела за неё по причинам, никак не связанным со спортом – такой расклад её тоже устраивал, главное, чтоб болели. Кстати, и её сегодняшняя соперница была довольно хороша собой, хотя, конечно, смотря с кем сравнивать. Гораздо лучше среднего уровня, но Кате она проигрывала вчистую.

Этот бой был последний по счёту, главный бой вечера. Ведущий мероприятия («ринг-эннаунсер») представил публике обеих спортсменок, их послужные списки и антропометрические данные, а также объявил продолжительность боя – пять раундов по пять минут. Затем Виктория Ивановна сняла красную бейсболку с Катиной головы, а тренер, Василий Владимирович, сказал:

– Только не делай глупостей. Если нарвёшься, от досрочного поражения никакие судьи не спасут. А по очкам в спорной ситуации тебя, скорее всего, вытянут – мы ведь дома выступаем!

Он даже представить не мог, как сильно ошибается. На самом деле в этом поединке был предусмотрен очень редкий вид судейского мошенничества: засуживание «домашнего» спортсмена. Такое происходит чрезвычайно редко и каждый раз становится невероятной сенсацией, но сейчас был именно тот случай. Но ни Василий Владимирович, ни Катя ничего не подозревали.

И вот бой начался!

Катя, как обычно, неторопливо двинулась в наступление: уверенности в себе ей было не занимать. И тут выяснилось, что бразильянка Виейра по уровню мастерства намного превосходит всю её предыдущую оппозицию. Ещё издали, не успев приблизиться, Катя неожиданно пропустила пару метких ударов руками в голову, за которыми тут же последовал правый лоу-кик – удар ногой по внешней поверхности бедра. Сама Катя с такого расстояния не могла достать противницу, а у той были чрезвычайно длинные руки и ноги в сочетании с высокой скоростью.