В комплекте – двое

Опасливо прикоснулась к полированной поверхности, обводя каждый изгиб. На секунду мне показалось, что ощутила под пальцами пульсацию и тепло, но только на секунду. А затем в ладонь ударил электрический заряд. Отдернув руку, я с удивлением смотрела, как по символу пробегают электрические искорки, поочередно зажигая все знаки. Он искрил и сиял, и я как завороженная наблюдала за этой фантасмагорией. Постепенно сияние стало меркнуть, одновременно во мне нарастало странное чувство неуверенности. Не выдержав, я повернула голову, вглядываясь в сияющие шарики. Куда там… ведь у них нет лиц, но их молчание было более чем говорящее. Вдруг они заговорили все разом:

– Странно.

– Неожиданно.

– Ужасно!

– Мы ошиблись…

– Она бесполезна…

– Пустышка…

Я резко отвернулась, закусив губу. Ненавижу! Как же я ненавижу этот мир! На глаза навернулись слезы. Мало мне сволочных мужей, обмана и кабалы, так я еще и абсолютно неспособная… пустышка… бесполезна… Эти слова жалили, выжигая душу обидой. Это больно. Больно, когда тебя используют, но еще больнее, когда признают, что тебя даже использовать не в чем. Зачем я такая живу? Что мне делать? Я абсолютно безнадежная неудачница…

Словно в насмешку вспомнились все прочитанные книги в жанре фэнтези, где все главные героини обладали суперсилами. А у меня даже несчастной некромантии нет!

Размазывая по лицу слезы, старалась успокоиться, прислушиваясь к перешептыванию за спиной:

– Отменить договор.

– Пусть рожает…

– А смысл? Она не сможет ничего передать потомству…

– Может, назад?

– Отдадим братьям…

– В качестве наказания…

– Может, хоть потомство будет нормальным, а потом отправим домой…

Рука сама собой сжалась в кулак. Вот, значит, как… В душе взметнулась ярость, подогреваемая огнем обиды. Как же! Не оправдала надежд… ни сил, ни Арта, ни его папаши с братцем… Бешенство росло как снежный ком, и, когда шепот за спиной стал совсем невыносим, я со всей силы врезала кулаком по ненавистным, насмехающимся над моей никчемностью символам.

Боль вмиг отрезвила, я зашипела и смахнула слезы. По знаку некромантии, на который пришелся мой отчаянный удар, расползалось кровавое пятно. И откуда из-под него, словно насильно вынужденное, разливалось фиолетовое свечение.

Я замерла, боясь спугнуть наваждение. Неужели кто-то там наверху сжалился надо мной? Хм… тогда стоило просить не некромантию, а что-то посущественнее… «Замолчи, дура! – прикрикнула сама на себя. – А то еще и этого лишишься. Пусть будут трупы и духи! Главное, есть хоть что-то! УРА!!!» Я готова была прыгать от радости и даже не сразу заметила удивленное молчание за спиной. Потом последовал обмен репликами:

– Хм… уже лучше.

– Неожиданно.

– Странно.

– Не все потеряно.

– Пусть будет так.

– Давайте посмотрим.

– А что мы теряем?

Прекрасно! «А что мы теряем?» И ведь даже не стесняются моего присутствия! Ничего. Я потерплю, сейчас не время взбрыкивать. Кутузов тоже Москву сдал, чтобы войну выиграть. А у меня тут похлеще война идет – «за выживание» называется!

– И что теперь? – Я постаралась, чтобы голос звучал как можно равнодушнее.

– Теперь? Теперь мы переместим тебя к Итарону.

– К Итарону? – Видимо, на сегодня сюрпризы еще не закончились. – Почему к нему?

– А ты хочешь встретиться с мужьями? – ехидно поинтересовался голос. – Думаешь, ты настолько изменилась, что они падут к твоим ногам?

Хм… а точно, я ведь и забыла за всем этим, что моя внешность должна измениться. Любопытство и нетерпение дружно вгрызлись в меня, но я постаралась сосредоточиться на главном:

– Нет, не хочу. И нет, не думаю. Ладно, вы обещали подробности.

– Мы помним.

– Исполним.

– Расскажем.

– Слушай, – наконец сжалился надо мной один из них. – Ты должна покинуть Даагонию. Вот, держи. – Из воздуха появился и упал мне на ладонь кулон из белого камня, на простой веревочке. – Это твой компас. При приближении к ключам он будет нагреваться и светиться. Чем ближе – тем сильнее. Так ты сможешь их распознать.

Я удивленно вскинула брови:

– То есть вы не знаете, как они выглядят?

– Точнее, не помним. Знание о ключах замутнено в нашем сознании. Но ты их узнаешь.

– Отлично! То есть вы предлагаете мне бродить по свету в поисках незнамо чего? Ну прямо как в русских сказках: поди туда – не знаю куда, найди то – не знаю что…

– Для начала тебе стоит отправиться к эльфам, – перебили меня. – Один из ключей был отдан на хранение им.

– А второй?

– А второй неизвестно, увы. Но первый сможет направить тебя.

– Значит, к эльфам, – задумчиво пробормотала я. – И они спокойно отдадут его?

– Вряд ли…

– Нет!

– Убеди.

– Укради.

– Уговори.

– Хватит, я поняла. Выкручиваться самой, – поморщилась я. – Интересно только как?

– Мы дадим тебе знак! – обрадовал меня один из светлячков.

– Это какой?

– Символ Неназываемых. Существует вероятность, что на ключе он тоже есть. Это поможет тебе убедить эльфов. Они обязаны вернуть ключ носителю символа.

– Ну хорошо, давай…