В комплекте — двое

— Я каждое слово должна из тебя клещами тащить? — я уже разозлилась, но эта злость была порождена страхом.

— Хорошо. Слушай. Четыре дня назад было совершено нападение на Владыку. Удачное нападение. Смерть наступила мгновенно. Найти убийцу до сих пор не удалось, но раз уж нам так повезло, и к нам попал некромант… — он сделал театральную паузу, — грех не воспользоваться этим шансом, тем более ты сама поставила себя в такое положение. Ты должна отправиться со мной в столицу и узнать, кто убийца. Я прекрасно знаю, что в течение семнадцати дней некромант в состоянии не только отыскать следы смерти на любом живом существе, но и разговорить тело. Вот ты этим и займешься.

— А если не хочу?

— А ты захочешь, милая, — от его усмешки мне почему-то стало нехорошо.

— И почему я захочу?

— А потому, моя дорогая некромантка, что кое-какие следы мы все же обнаружили. И знаешь чьи? — он дождалсяф моего отрицательного кивка. — Даагонских! Там остались отпечатки их магии! И мы вправе объявить войну… или достаточно будет просто убить полукровку, и два связанных с ним клятвой Даагонских умрут сами. И мы тут совсем будем не при чем. Понятно, моя сладкая?

— Да, — онемевшими губами еле проговорила, чувствуя, как на шее затягивается петля. А арэй смотрел и снисходительно усмехался, давая понять, что выбора у меня нет.

— Ну, теперь ты поняла, что очень хочешь нам помочь?

— Да. Только я никогда такого не делала, — губы пересохли, и я судорожно их облизала.

— Уверен, ты справишься. В конце-концов, Даагонские подскажут теорию.

— И что теперь? — спустя минуту осторожно поинтересовалась.

— Ничего. Пойдешь в свою камеру, выспишься, а завтра мы отправимся в Аллэйю. Вот видишь, — его голос догнал меня у двери, — даже ничего использовать не пришлось, а ты боялась.

— Не боялась, — процедила сквозь зубы.

— О! — он деланно вскинул брови, а серебристые глаза насмешливо прищурились. — Тогда хотела? Хм… чтож, я не прочь, можешь остаться… поиграем…

— Ну уж нет! — вот теперь я разозлилась окончательно, и с грохотом выскочила за дверей, где меня уже ждали стражи.

* * *

Утро началось неожиданно и неприятно. Еще не открыв глаза, я почувствовала тупую боль в висках, которая с каждой секундой словно бы разбуха. Поморщившись, я сжала виски пальцами, в надежде унять ее, когда чьи-то холодные пальцы оттеснили мои. Резко распахнув глаза, я буквально вжалась в койку. Прямо надо мной, кривя губы в усмешке, склонился арэй, мягко поглаживая виски. От холодных пальцев веяло морозем, но к моему удивлению, боль от этого только ослабевала. На секунду я даже расслабилась, блаженно застонав, но арэй тут же вывел меня из состояния неги.

— Я могу расценивать это как приглашение? — ехидно фыркнул он.

— К чему? — недоуменно посмотрела на него, чтобы тут же покраснеть от его пошловатой усмешки.

— К дальнейшему доставлению удовольствия.

— Нет. Но за лечение спасибо, — я поднялась, и арэйю пришлось убрать руки. Оглядевшись, я заметила, что камеры пусты и моих спутников нет. — А где…

— Завтракают, — не дал мне договрить, и тут протянул руку, — пойдемте, вам тоже следует подкрепиться перед дорогой.

Я даже не ожидала, что этот пернатый способен развивать такую скорость. Миг, и моя ладошка скрылась в его руке, и он потянул меня на себя. Упираться было бессмысленно, и я послушно направилась следом. К моему удивлению, он привел меня снова в тот же самый кабинет, где мы вчера разгор. Очень интересно…

— Присаживайтесь, — мягко улыбаясь, Элаас указал на задропированный черной тканью стул, установленный на месте вчерашнего табурета. Кинув недоверчивый взгляд на арэйя, я все же осторожно опустилась на краешек, с удивлением разглядывая стол. Там, где еще вчера лежали бумаги, тем была черная скатерть и серебрянная посуда. Красные свечи в пятирожчоковом канделябре мягко мерцали, создавая ощущение, что сейчас не ранее утро, а глубокая ночь.

— Э… — я даже не смогла толком выразить свои эмоции.

— Не стоит, сначала вам необходимо поесть и набраться сил.

И арэй первым приступил к трапезе. Несколько секунд я озадаченно разглядывала его, но бесподобный запах горячей еды сделал свое черное дело, и я, уже ни о чем не задумываясь, вцепилась в тарелку с горячим супом.

— Спасибо. Было очень вкусно, — спустя минут десять, я откинулась на спинку стула.

— Уже все? — его брови удивленно вспорхнули вверх. — Вы быстро едите.

— И что?

— Аристократы себе такого не позволяют, — он насмешливо поджал губы.

— А разве я заявляла, что аристократка? На данный момент, я… хм… даже не знаю какое определение подобрать, — я выразительно пощелкала пальцами.

— Может, пленница? — усмехнулся арэйв.

— Лучше наемный работник.

— О! Так я еще и заплатить вам должен? — теперь он уже смеялся в открытую.

— Было бы не плохо.

— Хм… посмотрим, что я могу вам предложить. Натурой возьмете?

— В смысле? — я шокированно уставилась на пернатого, а тот, криво улыбаясь, медленно вставал из-за стола.

— В прямом, милая. Расплачусь с тобой доставленным удовольствием.

— И кто кому его будет доставлять? — осторожно поинтересовалась, наблюдая, как он снимает со стены короткую плетку.