В комплекте — двое

— Я совершеннолетняя, — с наигранным возмущением воскликнула, понимая уже, что где-то сильно прокололась, но вот где…

— Это я понял, — ехидно усмехнулся он, нарочито оглядывая мое тело, — только я не понял, из какого леса ты вылезла. Ничего не хочешь сказать?

— Я в деревне жила и только года три, как начала ходить по трактам с учителем, да и то в основном по таким же деревенькам, — я прямо посмотрела в глаза мужчине. — Может, ты уже скажешь, в чем дело?

— Что ж, это может объяснять твое незнание, — скорее сам себе пробормотал он. — Понимаешь, Нэя, в большинстве своем люди либо бояться, либо просто брезгают полукровками. Если там полу-эльф, полу-арей, полу-дэв — это еще куда не шло. Ну, согрешила мамочка с нелюдем, бывает. Детишкам таким туго приходится — понятно, что байстрюк, да при этом сильнее, красивее, здоровее остальных детей. Кровь нелюдя дает о себе знать. Но, в принципе, при желании, такие могут добиться определенного положения за личные заслуги. Другое дело, когда смешиваются нелюдь с нелюдем… Таких детей сразу выкидывают в человеческие земли, если только это не законный брак, а таких, как понимаешь, единицы. Эти дети не признаются ни одной из сторон, более того, появление на землях хоть одного из родителей без официального разрешения грозит серьезным наказанием.

— Так, это я поняла. А люди почему бояться полукровок?

— Не полукровок, а именно полу-арейев, полу-дэвов. Дело в том, что эти две сущности настолько разные, что приводят к сумасшествию носителя. Знаешь, мы, люди, живем не долго, но даже у нас сохранилась в памяти Серая Охота, и я удивлен, что ты об этом не знаешь.

— И что значит Серая Охота? — я пропустила его слова о своем незнании.

— Шесть сотен лет назад у арейев с дэвами произошло последнее столкновение на границе. Довольно серьезное, но, в принципе, не такое уж, чтоб о нем говорить, если бы не одно «но». Участвующие в сражение арейи решили применить новую тактику, а именно зачаровать дэвов своей любовной магией. Только вот такого результата никто не ожидал. Дэвы достаточно устойчивы оказались к их магии, и арейям пришлось усилить воздействие, в результате чего радиус увеличился и захватил приграничные районы, где проживали и несовершеннолетние. Вот на них сила арейев и подействовала. В результате в положенное время народилось почти две сотни полукровок из тех, кого не успели убить в утробе, или чьи матери не пожелали уничтожать только что рожденных малышей. Но, тем не менее, их выкинули с границы. Не знаю, что там и как, только спустя два столетия больше сотни таких уже повзрослевших деток напали на одну из деревень. Они уничтожили ее практически полностью, оставив только молодых девушек… хм… для размножения. Потом еще одну… и еще… После чего вторглись к эльфам, арейям и дэвам везде убивая всех, кроме девушек и плодя еще больше полукровок. Вот тогда-то нелюди и вскинулись. За Серыми, как их стали называть, началась охота, но несмотря на численное превосходство, справится с ними было очень трудно. Они взяли все самое лучшее с обеих сторон. Один на один и арей и дэв проигрывали им, а поодиночке полукровки и не ходили. В общем, почти пятьдесят лет продолжалась охота, когда истребили последнего. Всех младенцев уничтожали сразу, вне желания матерей. Но это еще не все. Все пойманные полукровки были сумасшедшими. Они заявляли, что если в мире не останется чистокровных, то все будут счастливы. Они были безумны, смеялись в лицо палачам и, каким-то немыслимым образом, всегда угадывали своих родителей… Их убили всех… Кровавое время. И даже теперь, спустя триста лет, их продолжают бояться, считая сумасшедшими. И каждый такой полукровка, если доживает до совершеннолетия, обязан каждый год приходить в ратушу на проверку и отчитываться, как провел год. И не просто отчитываться, маги потрошат все воспоминания, выворачивают и рассматривают душу, лишь бы найти предлог, чтобы отправить на каторгу или сразу на виселицу. Да еще и обязательный ошейник, как собаке. Унизительная процедура… Скажи, можно ли любить после этого хоть кого-нибудь?

— А он… из тех? — помолчав, осторожно спросила.

— Нет, он родился позже. Но от этого ему не легче. Так что не лезь к нему.

— Хорошо, — я неуверенно кивнула. Ужас какой! Я даже и не догадывалась, что здесь творится такое. Мне стало жаль его. Такая жизнь озлобит кого угодно. Взгляд сам собой упал на запястья, сейчас скрытые широкими браслетами. У него ошейник, как у собаки, у меня клеймо, как у коровы… Я даже в какой-то момент почувствовала некое родство с ним.

— Только вот жалеть его не надо, — вклинился в мои раздумья голос Хаса, уловившего мои мысли, но затем чуть мягче добавил. — Жалость унижает мужчину, а ему и так уже досталось.

— Я поняла тебя, — я посмотрела прямо в его темные глаза. — Но даже сильному нужна поддержка и понимание. Одиночество делает нас гораздо слабее. Но навязываться я ему не буду, так же, как и терпеть хамское отношение.

— Тебе ведь все равно, да? — с каким-то удивлением посмотрел на меня Хас. — Все равно, кто он. Что возможно, он сумасшедшее чудовище, да?