В комплекте — двое

— Значит так. Семь салатов, семь картошек с подливкой, гуся, мясо, сыр и два пирога — один с грибами, второй с яблоками. И семь кружек кваса. Квас сразу неси.

— Хорошо, — прошипели они и «поплыли» к кухне. Но далеко уйти не успели.

— Кстати, если в еде обнаружится хоть что-то, чего там не должно быть отвечать будете вы и мне лично, — «добила» их. Нет, а как иначе? Еще плюнут мне в квас, знаю я таких!

Я разглядывала зал, пока несли заказ, а мои спутники дружной толпой куда-то делись, когда рядом раздался чей-то голос.

— Добрый вечер, — я повернула голову, увидев немолодого мужчину с внимательными карими глазами.

— Добрый, — осторожно кивнула.

— Извините, вы, случайно, не Нэялин?

— Я. А в чем дело?

— Не волнуйтесь, — поспешил меня успокоить мужчина. — Я здесь по просьбе господина Итарона. Мое имя Сурий. Он просил передать вам вот это, — и протянул что-то завернутое в темный материал.

— Сам? — настороженно поинтересовалась, не спеша брать подозрительный сверток в руки.

— Нет, конечно, — хмыкнул он, — просто в моем доме есть личный почтовый ящик господина Итарона, через который он иногда передает что-то своим знакомым или получает от них.

— А портала нет?

— Он извиняется, что не смог прибыть к вам, — ушел мужик от ответа. — Вы будете ему что-то передавать?

— Хм, пока не знаю. Смотря, что здесь такое.

— Вроде, то, что он обещал вам. Сказал, что это вас порадует.

Порадует? Я задумалась. Что ж это такое? Неужели?!

— Передайте спасибо.

— Хорошо, я зайду завтра, перед вашим отъездом, — мужик оказался понятливым.

— Зачем зайдешь? — раздраженный голос Расхарта раздался сбоку. Вот, блин, увлеклась мыслями.

— Не зачем. Это ко мне.

— И когда ты успела найти тут знакомых? — скептически поинтересовался он, усаживаясь рядом.

— А я общительная, — улыбнулась, разглядывая мужчину.

— Я заметил.

— Что заметил? — к столу подошли остальные. — О! — Хас заметил разносчиц с подносами, спешащими к нашему столу. — Быстро-то как!

— Ага! — хихикнула, за что и получила несколько подозрительных взглядов.

Остаток ужина прошел практически мимо меня. Я не обращала внимания на пикировку между Вэном и Расом, на попытки сдержать их, на беседу Лэссита и Хаса, а лишь подпрыгивала на стуле, стараясь побыстрее запихнуть все в себя и сбежать в комнату. Я бы, наверно, и есть бы не стала, но голод вещь нетерпеливая. И потом, поразмыслив, я решила, что на сытый желудок плохие новости переносить легче, а хорошие — веселее. Поэтому, быстро жевала, невпопад отвечая на вопросы, флирт и подколки. Под конец Вэн не выдержал и спросил:

— Нэя, что с тобой? Ты словно не здесь.

— А это она после беседы с каким-то местным мужиком, — сдал меня Расхарт, даже не дав открыть рот. — И когда подцепить-то успела?

— Дурное дело не хитрое, — хмыкнул Хас.

— И даже взяла что-то, — продолжал докладывать полукровка.

— Нэя, — возмущенный возглас Вэна резанул по ушам, — ты что, взяла что-то у незнакомого человека? Ты хоть смотрела, что там? Как ты можешь быть такой безответственной!

— И я о том же! — буркнул Рас, заставив застонать. Да они что, сговорились? Коллективного натиска я не выдержу!

— Хватит, — вклинился Лэссит, — Нэя не глупая девушка. Раз взяла, значит, знает что и у кого. Так ведь? — я усиленно закивала. Боже, какая прелесть! Куда я, дура, смотрела? Просто золотой мужик.

— Лэс, а трактирщик ключи уже дал?

— Да, а что?

— Ванну хочу принять, — улыбнулась я.

— Конечно, бери. Какой хочешь номер?

— Любой, — я пожала плечами. — Какая разница-то?

— Нэя, — хихикнул Хас, — он имел в виду, с кем ты хочешь ночевать!

Упс! И что я должна ответить?

— С тобой! — брякнул язык сам собой, заставив остальных округлить глаза. Какое единодушное возмущение, однако! Просто радость на сердце! — А что? Ты мне сам говорил, что я на твою дочку похожа, значит, приставать не будешь, а наоборот, беречь и охранять мой сон! Только рано не заходи, — я послала всем улыбку и, подхватив ключ, полетела наверх.

В комнате, швырнув на пол заплечный мешок, я быстро начала навешивать охранки, подпрыгивая от нетерпения. По моим расчетам ванну, то есть бочку с горячей водой, должны принести не раньше, чем через минут сорок, так что времени должно хватить.

Почти дрожащими руками я осторожно развернула сверток. Внутри оказалась деревянная коробочка, поверх которой лежала записка на русском языке.

«Здравствуй, Нэялин!

Надеюсь, путешествие проходит успешно, и у тебя все в порядке.

В коробочке то, что я тебе обещал — запись интересующих тебя событий. Уверен, тебе понравится!

Коробочка открывается сама — реакцией на твою силу. Внутри — обруч. Надень на голову и потри кристалл.

Если что-то надо — скажи или передай Сурию — это мой связной в Ерете.

Приятного просмотра, дорогая!

Я скучаю и жду тебя. Прости, сейчас приехать к тебе не смог, но постараюсь прибыть в Карс.

Береги себя и удачи!»

Так… я быстро просмотрела еще раз строки и приложила ладонь к коробочке. Миг, и крышка бесшумно откинулась, явив взору тонкий серебреный ободок с янтарем по центру. Больше не раздумывая ни секунды, надела обруч на голову и потерла камень.

Глава 18