В комплекте – двое

– Я пришел следующим утром – открыто, громко… Сташи кинулась мне на шею, радостная и счастливая, как всегда. Я даже на секунду подумал, что мне все привиделось. – Он неловко отвел глаза, и краска стыда запылала на его щеках. – Я не придумал ничего лучше, чем отомстить ей. Отстранив ее, я выразил удивление, что она все еще здесь. Ведь сезон дождей закончился, и она снова может ходить с караванами. Знаешь, я тогда даже себя отомщенным почувствовал, смотря на ее лицо – шок, неверие, растерянность, ярость. Она сразу догадалась о причине. Кричала сначала, что мне наврали, потом – что это я сам виноват, точнее, моя магия, и она теперь не может без мужика и недели… Самое смешное, что это я бы ей простил. Даже поверил. Но не ее слова… Уходя, она остановилась у самой двери и усмешкой объявила, что никуда я от нее не денусь. Что я чудовище, но я ее чудовище, и только она сможет мне дать то, что мне нужно, и я еще сам к ней приду… – Голос Расхарта стал тише, и я еле разобрала его последние слова: – И это оказалось правдой.

– То есть? – опешила я. Неужели после всего он простил ее и продолжал любить?

– У нас был долгий переход. Ценный груз. Наниматель отказался заходить даже в деревеньки, не говоря уж о городах. Дорога почти два месяца, и в караване девочка двенадцати лет, две женщины за сорок и Сташи… Надо дальше объяснять? – дернулся он, отворачиваясь.

– Нет, – прошептала я. Что ж тут непонятного.

– Сташи снова посмеялась надо мной, вытребовав клятву, что я буду в постоянном ее распоряжении, когда она этого захочет.

Я даже рот открыла от подобной наглости. Или шока. Или возмущения. Не знаю, чего было больше.

– Единственным ограничением было то, что мои обязательства аннулируются, как только у меня появляются серьезные отношения или чувства к кому-то другому.

– Ушам своим не верю, – пробормотала я, пытаясь осознать масштаб катастрофы. – И как же ты можешь так спокойно обо всем этом говорить?

– Спокойно?! – Расхарт повернулся так резко, что я даже отпрыгнула. – Я не спокоен! Ты думаешь, я рад, что вынужден выполнять капризы этой стервы? Или что не могу совладать со своей сущностью монстра? Я не спокоен, Нэялин! Меня просто разрывает от ярости! Но, – он вдруг усмехнулся и даже как-то потух, что ли, – в некотором роде ты права. Прошло достаточно времени, чтобы я поостыл и попривык к этому. Стал воспринимать это как должное. Какая, собственно, разница, чего там думает или хочет Сташи. Она предлагает – мне же проще. И так было до тебя… Ты единственная показала, что можно по-другому. Что я нормальный. Ты с первого дня не испытывала ко мне страха и неприязни. И я снова стал задумываться о том, чего лишен. Я боюсь потерять это, Нэя. Боюсь потерять тебя…

– Рас…

– Но я никогда не прощу, если узнаю, что ты обманываешь меня. – Он с такой силой сжал мои руки, что я чуть не вскрикнула.

– Я не обманываю. – Мой голос дрогнул, но Расхарт, кажется, этого не заметил.

– Надеюсь.

– А Сташи? – Я решила перейти в наступление. – Если ты будешь с ней спать, то нас не будет. Сразу!

Он поморщился, отпуская мои руки.

– Нэя, ты же понимаешь, что у меня просто может не быть выбора…

– Но время-то у тебя пока есть, – отрезала я, внимательно следя за его лицом. Он неохотно кивнул, и внутри у меня что-то царапнуло. – Или… ты еще что-то чувствуешь к ней, да?

Он как-то поспешно мотнул головой:

– Нет. Разве только ответственность и…

– Что «и»?

– Я все думаю о тех ее словах, что я заразил ее…

– Бред! – разозлилась я. – Нельзя заразить своей сущностью, данной при рождении, да и еще столь специфически выборочно. По-моему, ты просто ищешь себе оправдание, если не сдержишься. Да и вообще, ты хоть раз проверял, что твоя реакция действительно такая? Или пытался найти способ обойти ее? Молчишь? – прошипела я. – Все ясно! – Резко развернувшись, я потопала в лес. Надо остыть и подумать.

Принесла нелегкая эту Сташи! Хотя… хорошо, что сейчас. Вот и посмотрим, насколько я нужна Расхарту. Это же лучше любой возможной проверки!

Я криво усмехнулась. Да, если он не удержится, то мне будет очень больно, я ведь действительно испытываю к нему что-то большее, чем простую симпатию. Но лучше сейчас, пока не дошло до серьезного, чем спустя десять лет узнать, что он ее еще любит. Да и нужен ли он мне со всеми его проблемами.

Я шипела как рассерженная кошка, продираясь сквозь кусты. Немного успокоившись, почти через час вернулась в лагерь. Разговаривать ни с кем не хотелось, но это не отменяло мои обязанности. От телеги, где лежал Вэн, меня отделяло всего несколько шагов, когда я ошарашенно остановилась. Сташи, мягко поглаживая парня по волосам, медленно наклонялась к его губам.

– Ну же, милый, – расслышала я ее шепот, – просыпайся. Что эта ведьма с тобой сделала? Только скажи, и я напою тебя ее кровью. Давай, мне без тебя скучно…

– Вот это да! Ты и с ним спала? Ну ты и шлюха…

Глава 26