В королевстве далеком

  - Если честно - нет. Сначала я думал, что при первой возможности сопровожу тебя к отцу, но теперь, когда ты рассказала мне, что с тобой произошло, я не знаю, как поступить. Тут всё надо продумать. Князь должен узнать о предательстве брата.

  - Ты моего батюшку знаешь - полетят клочки по закоулочкам.

  - То-то и оно, но с другой стороны не можешь же ты век прятаться от людей.

  - Зачем мне от них прятаться - это скорее они меня сторонятся. Вернусь к бабе Капе, я к ней уже привыкла, а ты моему отцу скажешь, что не нашёл меня.

  - Но я нашел, и врать не намерен, - Аглай упрямо тряхнул кудрями. - Просидеть всю жизнь в глухом лесу - это не выход. Твой отец не успокоиться пока тебя не отыщет живую или мертвую. Или может быть, ты хочешь для него самого страшного наказания - неведения? Хочешь, чтобы он день и ночь терзался тем, что не знает, что с тобою стало?

  - Нет, - Слава понуро опустила голову. - Я этого не хочу. Только сам видишь: безвыходная ситуация получается. С одной стороны и всю жизнь изгоем жить не хочется и правду открыть о том, что случилось нельзя.

  - Послушай, - Аглай заметно оживился. - Так ведь никто от тебя правды и не требует. Давай поедем к князю и сделаем вид, будто ты не знаешь, что с тобой произошло. Твой дядя я думаю, будет этому рад и подтвердит всё, что ты скажешь.

  - Или убьет меня, - уверенно заметила Слава.

  - Я буду всегда рядом и сумею тебя защитить.

  - А Елисей? - княжна сама не заметив того закусила губу, словно от одного упоминания о неверном женихе ей было нестерпимо больно.

  - А что с ним? Ему сейчас не до нас. У него может медовый месяц уже во всю начался.

  - Зачем ты так?

  - Как? - Аглай раздражённо дернул плечом. - Можно подумать ты сама этого не знаешь. Не печалься ты о нем. Ты же сама понимаешь, что он тебе не пара и вам не быть вместе, а даже если судьба и сыграет такую шутку - ты не будешь рядом с ним счастлива.

  - Знаю, видела. Всё равно мне больно. Не так просто отказываться от своих мечтаний и иллюзий.

  - Но это необходимо. Для того чтобы твоя жизнь сама не превратилась в иллюзию.

  Владислава отвернулась, ей очень не хотелось, чтобы Аглай видел, как ей плохо. Чувство к Елисею лелеемое ею на протяжении долгих лет не желало так запросто покидать обжитое сердце.

  - Ну, так что мы решили, - княжна решительно вернула разговор в прежнюю колею. - Пробираемся в столицу, находим отца и всё ему объясняем?

  - Ага, этак вкратце, придержав кое-какие факты.

  - Договариваемся с Явором на взаимовыгодных условиях. Ну а когда все немного поуляжется, улучим момент и откроем отцу истинное лицо его брата. Так чтобы он вроде, как и всё знал, но военных действий не устраивал. Так?

  - Так.

  - План наш не выдерживает никакой критики, - Слава покачала головой. - Но всё-таки план.

  - Такие как раз обычно и срабатывают, - кивнул Аглай и улегся, закинув руки за голову.

  *****

  Елисей и Рада неожиданно для себя очень быстро покинули лес. Он казалось, был везде, был непроходим и велик, но неожиданно кончился и на смену ему пришёл широкий луг. Королевич точно пылкий юнец кинулся вперед и нарвал охапку нежных полевых цветов, поспешно вернулся к Раде и осыпал ими девушку.

  - Что ты делаешь? - нежным колокольчиком рассмеялась красавица.

  - Дарю тебе цветы, - улыбаясь в ответ, сказал Елисей. - Если ты захочешь, я сорву все цветы на этом лугу и сложу к твоим ногам.

  - Зачем мне столько? - девушка удивленно посмотрела на воздыхателя. - Я ведь не корова чтобы радоваться стогу сена. Мне достаточно одного цветка, но подаренного от всей души.

  - Тогда возьми этот мак, - королевич протянул девушке нежный алый цветок. - Он похож на тебя такой же хрупкий и яркий и так же дурманит голову.

  - Я принимаю твой подарок, - гордо произнесла девушка и тут же вплела цветок в смоляные волосы.

  - Ты так красива, - задыхаясь от охватившего его волнения, произнес Елисей.

  - Я знаю, - ничуть не смущаясь, ответила Рада, а затем капризно надув губки добавила. - Но чтобы быть красивой мне надо регулярно есть и пить. Если бы я осталась в доме у хозяина я была бы сыта, а ты даришь мне цветы, говоришь хорошие слова, но я, увы, голодна. Если так будет продолжаться и дальше, то я перестану быть красивой, и ты оставишь меня. О, зачем я пошла с тобой?

  - Не говори так, - Елисей не на шутку испугался, что его прелестная фея сейчас развернется и уйдет. - Я никогда не оставлю тебя. Мы вышли из леса, и значит скоро, я уверен в этом, будет деревня. Там нас накормят и напоят, мы отдохнём. Я куплю лошадей, и мы помчимся прочь из этих гиблых мест.

  - Но куда?

  - Как куда? В мою страну конечно. Я представлю тебя отцу, и мы поженимся.

  - А если я не понравлюсь твоему отцу. Какому правителю понравится, что его наследник связался с безродной невольницей.

  - Мой отец полюбит тебя, как собственное дитя. Тебя не возможно не любить, - вдохновенно ответил Елисей. На какой-то момент мысль о том, что его отец действительно может быть не доволен выбором сына, пробилась через любовный дурман, но быстро угасла. - Ты будешь королевой.

  - Какая из меня королева? - скромно потупилась Рада. - Я всего лишь танцовщица.