В королевстве далеком (СИ)

  - А Евсей не верил мне, - счастливо улыбаясь, продолжил Николас. - А я ему сказал, что Ярослав не усидит до назначенного часа и в одиночку ринется на врага. Ты ведь с этой целью ни свет, ни заря скачешь к городу? Ты же не хочешь обидеть меня и славного короля Евсея? Такой справедливый государь просто не может поддержать такого подлеца как Явор? Я прав.

  - Прав, - кивнул Ярослав, прикидывая расстояние до городских ворот.

  - Я сердечно этому рад. В таком случае открой мне секрет, почему ты не дождался полудня, ведь общее наступление было назначено именно на полдень.

  - Да? - Ярослав неловко рассмеялся. - Видимо я перепутал.

  - Хорошо, что мы с Евсеем предвидели такую ситуацию. Ты ведь известный путальщик, - маркиз позволил себе улыбнуться собственной остроте. - И тоже приготовились выступить с рассветом. Я надеюсь, ты не против? Просто если ты не согласен, то у меня есть веский аргумент в нашу пользу.

  - Интересно какой, - оставив шутовской тон, серьёзно спросил князь, его самолюбие было уязвлено, он корил себя за собственную глупость и самоуверенность, нельзя недооценивать противника.

  - Вот такой, - маркиз махнул кому-то, и в тот же момент к ним приблизилось несколько всадников. - Ваша дочь у меня и её жизнь полностью зависит от вас, - с этими словами Фебюс обернулся к своей пленнице и поманил её пальцем. - Я обещал вам княжна, что вы увидитесь с родителем, и как видите, я своё слово сдержал.

  Княжна поравнялась с маркизом и остановила своего скакуна. Фебюс протянул руку и скинул с её головы капюшон, скрывавший большую часть её лица. По княжеской дружине пробежал возглас удивления.

  - Владислава? - князь, не веря своим глазам, глядел на дочь. Несмотря на изуродованное лицо, он ни на секунду не усомнился, что перед ним в седле находится именно его дитя. - Что они с тобой сделали?

  - Это не они, - еле сдерживая слёзы, ответила Владислава.

  - Как это не они? - князь метнул гневный взор в сторону застывшего в картиной позе Фебюса.

  - И это вместо благодарности? - маркиз обиженно надул губы. - Я спас твою дочь из лап колдунов привез к тебе, а ты ещё меня попрекать вздумал? Какое время настало, - сам себе пожаловался Николас, - как неблагодарны люди.

  - Папа, - княжна хотела подтвердить слова Фебюса.

  - Молчи дитя моё, - маркиз не дал ей договорить. - Разговоры и объятия будут потом, сначала дело.

  - Что ты от меня хочешь? - не сводя глаз с дочери, произнес Ярослав.

   - Всё очень просто, - Фебюс скрестил руки на груди. - Мы наступаем все вместе, чтобы освободить тебя от угрызений совести и ненужных иллюзий твоя дочь будет всё это время рядом со мной. Как только мы захватим замок, я вручу тебе твоё дитя в целости и сохранности, а так же бумаги на владение третью этого жалкого королевства. Нам с Евсеем чужого не надо.

  - А если я не соглашусь?

  - Тогда помаши своей дочурке рукой. В следующий раз ты увидишь её повешенной на воротах.

  Ярослав зарычал от ярости, ещё никто и никогда не смел так с ним разговаривать, но неожиданно до его локтя дотронулся Терех и тихо произнес:

  - Князь, не заводись. В тебе сейчас говорит задетая гордость, а не разум. Только согласившись на предлагаемые условия ты сможешь сберечь дочь и сделать хоть что-то для спасения Явора и Маргариты, если ты, конечно, ещё настроен им помогать.

  Ярослав ничего не ответил другу, он подстегнул своего вороного коня и приблизился вплотную к маркизу.

  - Хорошо, я принимаю твои условия, но если с головы Владиславы упадет хоть один волосок, ты очень пожалеешь об этом.

  - Обещаю, с молодой княжной ничего не случится, - Фебюс церемонно склонил голову. - Поверь ни я, ни Евсей не хотели задеть твою гордость, ты сам подтолкнул нас к этому встав на сторону подлеца.

  - Ты ошибаешься, Николас, - голос князя звенел словно натянутая струна,- но оправдываться я не собираюсь, мне нечего стыдится.

  Княжна опустила глаза, ей было невыносимо тяжело. Меньше всего она ожидала что маркиз, станет шантажом принуждать её отца к боевым действиям. Хотя где-то в глубине души Владислава радовалась, что Явор получит по заслугам за те муки которые принес ей и людям, которые были ей дороги, но она понимала, что пострадает не только её дядя, но и множество ни в чем неповинных людей.

  Над лагерем маркиза раздался условный сигнал и чей-то взволнованный голос прокричал:

  - Смотрите, они открывают ворота!!!

  Фебюс обернулся к стану войска короля Евсея, там взвился красный флаг, это значило, что Евсей готов выступить.

  - Князь, я думаю, не стоит пренебрегать приглашением, ибо город сам распростёр объятия для своих освободителей.

   Ярослав не нашел что ответить, он молча подал знак дружине приготовиться к наступлению, а маркиз вместе с Владиславой отбыл к своему войску раздать последние распоряжения.

  *****