В королевстве далеком (СИ)

  - А вы не смотрите, что я ростом не велика, во мне знаете, силища какая, я иной раз сама удивляюсь.

  - А я и не смотрю, - загадочно усмехнулся дед. - Только ведь уж больно тяжел я.

  - И не таких поднимали, - ответила Владислава и улыбнулась не менее таинственно.

  К удивлению старика, девушка действительно оказалась достаточно сильна, она ловко помогла ему подняться и, подперев его под плечо, довела до избы. Там по-хозяйски усадила его на скамейку и стала осматривать рану, а после и вовсе отвела в комнату и уложила в постель, игнорируя слабые протесты. Дед для вида посопротивлялся, а после забылся тяжелым сном, рана была не глубокая, но в его возрасте и такой было достаточно, чтобы надолго слечь в постель. Пока старик спал, девушка ознакомилась с хозяйством, накормила нехитрую скотину, которая состояла из козы и двух курочек, приготовила нехитрый ужин. Старик проснулся, когда на дворе стояла глубокая ночь.

  - Эй, пигалица, ты ещё здесь, - громко позвал он.

  - Здесь, - отозвалась Владислава.

  - Помоги мне встать, - потребовал старик.

  - Зачем это ещё? - удивилась девушка. - Я вам поесть сейчас принесу.

  - Не надо мне ничего нести, я хочу за столом повечерять.

  - Но вам нельзя вставать.

  - А ты мне не указывай, что можно, а что нет. Говорю: помоги, а нет, так я сам сейчас встану.

  - Не надо. Я уже иду, - ответила княжна и поспешила на помощь упрямому старику.

  К своему удивлению Владислава обнаружила, что дед уже встал сам, а когда она подставила ему плечо, усмехнулся и, отстранив ее, пошел сам. Правда у самого стола он споткнулся и чуть не упал, но подоспевшая Владислава вовремя подхватила его и посадила на крепкий дубовый табурет.

  - Что есть будем?

  - Картошку с салом и огурцами, - ответила девушка и пододвинула к старику щербатые миски с едой. - Только вы меня простите, я уже отужинала. Очень уж есть хотелось.

  - Ничего страшного, тогда за компанию посидишь, беседой меня старика потешишь. Как тебя звать величать?

  - Влада.

  -А я дед Охрип. Вот и познакомились. Ну, рассказывай, как в края наши забрела. Я так понимаю ты не местная.

  - Да что тут рассказывать, - княжна смущенно замолчала, ей вовсе не хотелось вспоминать о своих злоключениях особенно сейчас, когда после долгих блужданий она обрела хоть и временный, но кров над головой. Этот странный дед ни разу не упомянул о её уродстве и вообще вел себя так будто перед ним сидит самая обыкновенная девушка, поэтому немного подумав, она тихо произнесла. - Вот шла-шла, смотрю - пришла.

  За столом повисла тишина, но старик, казалась, этого не заметил, он с аппетитом уминал картошку вприкуску с солёным огурцом. Снова он заговорил со своей спасительницей только когда расправился с ужином и вытер вспотевшее морщинистое лицо рукавом.

  - Хорошо рассказываешь, аж заслушаться можно.

  - Так ведь кто на что мастер.

  - Заметно, что сказы сказывать не твой конек.

  - Не мой, - с легкостью согласилась Влада. - Лучше вы мне дедушка расскажите, как оказались один в такой глуши.

  - Длинная это история, - важно ответил старик и огладил пышную бороду.

  - Так и я никуда не спешу.

  - Ты, пигалица, наверное, сказки слушать в детстве любила.

  - Очень.

  - Ну, тогда ладно, так и быть, послушай мою историю, только помни, что всё это правда и ни капли вымысла в словах моих нет. Может и пригодится тебе услышанное, может и не натворишь ошибок, которые я по молодости наделал.

  - Я постараюсь, - Владислава подперла щеку кулачком и приготовилась слушать.

  - Давно это было, - со значением начал дед Охрип. - Молод я был и горяч. Одним словом, первый парень на деревне, все девки местные, да и заезжие по мне сохли. Знаешь, какой я был? Ого! - с этими словами старик, кряхтя, расправил сгорбленные под тяжестью лет плечи и гордо поднял голову. Владиславе хватило одного взгляда, чтобы понять: дед Охрип нисколечко не врёт и даже не преувеличивает.

  - Да вы и сейчас ого! - улыбаясь сама не зная чему, сказала девушка.

  - Так вот, - дед снова огладил бороду. - Пришел мне срок жениться. Раньше с этим очень строго было. Присмотрели мои родители мне девку из хорошей семьи, работящую, с покладистым нравом, ну и фигурка у неё тоже была что надо. Короче посватался я к ней, всё по-быстрому сговорили и назначили день, когда свадьбу играть будем. Ох и повыли девчата, когда узнали, что женюсь я.

  - Ещё бы, - кивнула Влада. - А что дальше было?

  - Не спеши, - старик погрозил своей слушательнице пальцем. - Всё по порядку. Вот. А жила в нашей деревне девчушка одна.

  - Красавица, наверное, писанная? - не удержалась княжна.