В королевстве далеком (СИ)

  - М-г, - кивнула девушка.

  - Да, колоритная вы будете парочка, - засмеялась ведьма и изучающе уставилась на ученицу.

  - Зачем ты всякий раз указываешь мне на моё уродство?

  - А что бы не забывала.

  - А я и так помню, - Слава закрыла глаза и стиснула зубы, хоть сейчас она и не была такой уж страшной, но на подобные выпады ведьмы реагировала весьма болезненно. Благодаря полученным знаниям она смогла повыводить бородавки с лица и вернуть человеческий цвет кожи. Красавицей её, конечно, было очень сложно назвать, ну, хоть нечистой силой случайные встречные перестали величать и на том спасибо. - И что с того?

  - Ничего. Как не понимала я, так и не могу понять, почему ты не согласилась порчу на кого другого перевести. Давно дома с женихом посиживала бы и горя не знала, а не в чаще лесной со мной умные беседы вела.

  - Вот и я не пойму, чего ты от меня добиться хочешь.

  - Правды.

  - Да какой-такой правды?!- не выдержав крикнула Владислава. - Я уже сто раз объясняла, что на такую подлость не пойду. Что в этом неясно?

  - Всё. Не бывает так. Ко мне девки толпами ходили, красоту себе просили - сами мне такое предлагали, что до сих пор вспоминать противно.

  - А я не все. Я - это я, - оборвала ведьму Слава. - Я про этих гусынь от тебя уже сотню раз слышала. Не такая я. Понятно?

  - А какая?

  - Какая есть. Думаешь, мне красы не жалко. Жалко. Я даже в ручей лишний раз заглянуть боюсь, горько мне и стыдно, что такая я образина стала. Я ведь раньше и не понимала, как это без красоты жить, а вот на собственной шкуре испытала. Я ведь думала по началу, что это всё игра, что дойду до тебя, и падут чары. Ан нет, - Слава поежилась, словно от холодного ветра. - Я красой своей не козыряла, жила будто так и надо, не замечала её, а ушла она и будто солнышко спряталось, холодно мне, а отогреться у самого жаркого костра не могу.

  - Ну, так соглашайся и всё вернётся.

  - Нет, сказала уже. Пусть всё будет как есть. Видно на роду мне так написано. Это без рук, без ног жить трудно, без глаз. А краса что? С лица воды не пить и так прожить можно.

  - И откуда ж ты знаешь, рыбонька, как без рук, без ног люди живут?

  - А вот знаю, - не весело улыбнулась княжна. - Кто в осаде сидел не такое видел. Не смотри на меня так, потом может, расскажу про детство своё и отрочество, а пока не хочу, - и девушка отвернулась к окошку.

  - Любишь его? - уже совсем другим тоном спросила баба Капа, незаметно подойдя к Славе, старуха дотронулась до её локтя и протянула портрет.

  - Наверное, - Слава залилась краской, ей впервые задавали столь откровенный вопрос,- я его в жизни один раз видела и то издали. Мы даже с ним не разговаривали, но я думаю, что он хороший человек. За плохого батюшка бы меня не отдал.

  - Ой, - старушка всплеснула руками, - святая простота. А отец твой, думаешь, его толком знает?

  - А разве нет? - недобро сощурилась княжна, она не переносила, когда об её отце кто-нибудь отзывался неуважительно.

  - Нет, конечно, - ведьма ещё раз внимательно посмотрела на портрет, - иначе б он твоего женишка сразу с лестницы спустил. Не дуйся, не хотела я твоего отца обидеть. Всякий ошибиться может, кроме меня, конечно.

  - А что ты видишь, - сменив гнев на милость, поинтересовалась Слава.

  - Да, так, ничего особенного. Не скажу, что плохой человек этот Елисей, но и до хорошего ему ой как далеко, не шибко умный, но и далеко не дурак. Короче середнячок. Только вот сразу говорю, коли встретишься с ним на пути - держи ухо востро. Червоточинка в нем какая-то есть, а что за она и в чём проявляется сказать мне трудно.

  - Скажешь ещё, - Слава махнула рукой, - где я его встречу?

  - Судьба и не такие сюрпризы преподносит, может и встретитесь, - загадочно ответила ведьма.

  Владислава вздохнула и отвернулась, слова бабы Капы о возможной встрече вовсе не обрадовали девушку, потому что она понимала: вряд ли суженный её узнает.

  - Если любит - узнает, - в ответ на её мысли произнесла ведьма. - Давай в лес лучше дуй, там беличий хвост зацвел, надо срочно цветки собрать.

  *****