В королевстве далеком (СИ)

  Слава ехала позади, девушка была поглощена своими мыслями. Ей вовсе не было дела до беседы, которую вели мужчины, потому что она толковала сама с собой, и разговор этот был не из лёгких. Княжна в очередной раз бросила взгляд на спины своих попутчиков и горько вздохнула. Ей было невыносимо тяжело: жених, в которого, как ей казалось, она была влюблена, так и не признал её. Она конечно понимала, что обижаться ей не на что, уж очень отличался её внешний вид от того какой её запомнил Елисей. И всё-таки, как же хотелось, чтобы он её узнал, заключил в объятия, поцеловал в уста сахарные. В какой-то момент Владислава даже решила признаться, кто она такая на самом деле, но потом передумала. Девушка отчего-то ясно поняла, что даже если королевич узнает, кто она - не кинется к ней с уверениями в вечной любви. Вот Аглай мог бы, но её жених не он... Княжна снова посмотрела в сторону молодых людей: они были очень разные, не только внешне, но и по духу. Атлетически сложенный Елисей, с красотою хищника, сразу бросался в глаза, особенно на фоне легкого Аглая. Сотник же был худ и не так плечист как королевич, но Слава знала, что по княжеству ходили слухи о невероятной силе и ловкости сотника, а отвага и доброе сердце вообще давно стали притчей во языцех. Открытое лицо, живые зеленые глаза - немало девчат тайно и открыто вздыхало по Аглаю, только вот он почему-то их сторонился и всё время отдавал воинской службе, старательно не замечая томных взглядов расфуфыренных красавиц. И снова её взгляд вернулся к Елисею, сердце предательски сжалось, и захотелось любви и ласки.

  Далеко за полдень на пути у троицы, наконец, появилась деревня. Слава оказалась права - её жители оказались крайне негостеприимны. С большим трудом путники уговорили продать им еды, а воду и вовсе набрали в колодце.

  - Странные здесь какие-то люди живут, - заметил Елисей.

  - Люди как люди, - отозвался Аглай, - мне кажется, они просто чем-то запуганы.

  - Не знаю, - пожала плечами княжна, - я несколько раз у Капитолины Карповны спрашивала, отчего здешние крестьяне так себя ведут, но она мне толком ничего не ответила.

  - Не к добру всё это, - вздохнул королевич, - задницей чувствую. Предлагаю ускориться. Чем раньше доберёмся до монастыря тем лучше. Я думаю, что после ночных приключений никому не хочется ночевать на свежем воздухе.

  - Истину глаголешь, - улыбнулся Аглай. - Давайте поднажмем, основной путь мы уже преодолели. Не дадим разбойникам второго шанса.

  - А это не разбойники были, - подала голос Слава и, не обращая внимания на удивление своих спутников, продолжила, - тех разбойников, что здесь орудуют, я знаю. Я пока у бабы Капы жила их не раз видела, когда они к ней лечиться приходили, так что точно могу сказать: это не они.

  - Может ты просто не всех видела? - возразил Елисей.

  - Даже если бы я ни одного из них не видела всё равно это не они. Я о них у бабы Капы порасспросила и точно знаю, что мы их как добыча заинтересовали бы вряд ли. Они по таким мелочам не работают. Да и по внешнему виду те, что на нас напали, на простых татей вовсе не похожи, скорее это подсыльные, - Слава сделала паузу и задала вопрос в лоб. - Кому вы так насолили, что за вами убийц послали?

  - А почему ты думаешь, что это к нам их подослали? - возмутился Елисей. - Может это к тебе? Или может они нас вообще с кем-то спутали?

  - Такие люди не ошибаются, - ответила Слава и отвернулась, ей стало не по себе, а что если её милый дядя узнал, где она и решил таким нехитрым способом устранить любимую племянницу. Но девушка быстро взяла себя в руки: откуда королю знать, что с ней стало, ведь советника уже нет в живых, Гордей не оставляет свидетелей. Об этом она узнала тоже в своё время от бабы Капы.

  - Давайте не будем тратить время на пустые разговоры, - Аглай как всегда постарался перевести беседу в более мирное русло. - Даже если эти лихие люди искали встречи именно с нами, мы им показали, где раки зимуют.

  - Ага, - кивнул Елисей, - в следующий раз они уже подготовятся.

  - Не каркай! - Слава три раза сплюнула за левое плечо.

  Так они и ехали, мирно переругиваясь пока дорога не раздвоилась. Дорога, что вела направо уходила далеко в поля, а та, что вела налево через шагов сто терялась в сени леса.

  - Ну и что теперь? - королевич метнул быстрый взгляд в сторону девушки. - Куда поворачивать?

  - А я откуда знаю? - Слава обернулась к Аглаю. - Это вы дорогу узнать должны были.

  - Должны, - согласился сотник и добавил, - но не узнали.

  - Если мне не изменяет память, то Костянский монастырь находится глубоко в лесу где-то на западе страны, - решил щегольнуть знаниями Елисей, не зря же он изучал документацию по всей стране, - так что логичнее всего повернуть налево.

  - М-г, - скептически скривился Аглай. - А там, справа, за полем леса быть не может?

  - Может, - согласился королевич, - но я нутром чувствую, что нам налево.

  - Весомый аргумент, - улыбнулась Слава, - но почему бы и нет. Всё равно ведь не знаем куда поворачивать, в крайнем случае, всегда можно вернуться.