В королевстве далеком

  Но договорить им было не суждено. В комнату шумной стайкой влетела ребятня во главе с сыном хозяина дома. Мальчик мигом заметил пропажу и взревел:

  - Папа!!! Где МОЙ цыпленочек?!

  Отец открыл рот собираясь объяснить ребенку что происходит и Матвей мигом воспользовался так удачно случившейся заминкой. Не дожидаясь чем закончиться содержательная беседа отца и сына он сиганул в окно и помчался куда глаза глядят. Теперь ему не было никакого дела ни до королей, ни до карьеры.

  ****

  Капитолина Карповна беззвучно вошла в свою избушку. Её сердце бешено стучало и томилось от нетерпения, словно в молодости. За столом положив огромные ладони на стол неподвижно сидел Охрип.

  - Вернулась? - тихо спросил он.

  - Да, - кивнула Капитолина и села рядом.

  - Хозяйство в порядке, - не зная с чего начать поведал Охрип.

  - Вижу.

  - Ты говорила, что нам надо поговорить. Так я что ли начну.

  - Начни.

  - Хватит нам друг от друга бегать, - набравшись смелости сказал дед Охрип. - Давай жить вместе.

  - Вот ещё, - фыркнула в ответ Капитолина.

  - Но почему? - дед удивленно поднял косматые брови.

  - Потому что...- ведьма смахнула набежавшую слезу. - Поздно очень. Не хочу я смерть твою видеть, пусть лучше ты для меня всегда живым будешь, а если я первая, - она запнулась, - так не хочу, чтобы ты это видел. Ведьма я и умирать буду страшно. Зачем тебе это?

  - Так о чем тогда ты со мной говорить хотела, - огорченно поинтересовался Охрип, слова Капитолины больно ранили его.

  - Да повиниться перед тобой хотела и сказать, что после той ночи на сеновале понесла я. Так что есть у тебя дочь.

  - И где же она? - взволнованно спросил старик, таких новостей он на старости лет совсем не ожидал.

  - В городе. Отреклась она от меня, не по нутру ей моё ремесло пришлось. Вот и ушла.

  - Почему раньше не сказала?

  - Зла на тебя была, а вот вчера увидела и поняла, что простила. Как ты в мой дом вошел, сразу решила - всю правду расскажу. Хоть один грех с души сниму.

  - Что ж и на том спасибо, - Охрип понуро опустил голову.

  - Ну что ж засиделся ты у меня в гостях, - преувеличенно бодро защебетала Капитолина, - пора и честь знать.

  - Да, ты права мне пара.

  - Доберёшься до дома-то?

  - Не переживай как-нибудь доеду, - Охрип махнул на прощанье рукой и нетвердой походкой вышел из избушки.

  - Прощай, - шепнула Капитолина Карповна и по морщинистой щеке сбежала слеза.

  *****

Эпилог

  Гай пришел в себя только на следующий день. Королева хотела придать его справедливой казни, но хитрец потребовал у князя обещанного политического убежища и Ярослав не смог отказать ему. Советник понимал, что с карьерой ему придется распроститься, но он будет жить и это самое главное. Собрав свой скарб, советник под стражей направился к границе навстречу новой жизни.

  Вечером был свадебный пир. Чтобы не было толков и недомолвок, Елисей ещё раз сочетался браком с Магдаленой, но теперь уже условия диктовала она. Королева, как и обещала Евсею, сделала молодым свадебный подарок - признала Магдалену дочерью Явора, а соответственно и наследницей престола.

   Церемония прошла скромно и со вкусом, но княжна отметила про себя, что королевич Елисей больше напоминал ластящуюся к ногам хозяйки побитую собаку, нежели счастливого жениха. Владислава убедилась в своих подозрениях окончательно, когда уже за столом Елисей забывшись, поднялся с бокалом в руке, и Магдалене хватило одного взгляда чтобы он пристыжено сел на место.

  - Да, попал Елисей как кур в ощип, - хохотнув в кулак, произнёс князь Ярослав, обращаясь к дочери. - Вот тебе и маленькая беленькая пушистенькая.

  - А хватка как у бульдога, - княжна отпила из бокала глоток прекрасного тевонского вина. - Боюсь теперь Елисею из-под её каблучка не выбраться.

  - Что-то ты уж больно строга к Магдалене, - князь невольно улыбнулся глядя на красавицу дочь. - Посмотрим, на какой день от тебя муж сбежит.

  - Не сбежит, - уверенно заявила Владислава.

  -Откуда такая уверенность? - князь заинтересованно взглянул на своё дитя, внезапно его осенила догадка, и он взволнованно спросил. - Уж не собралась ли ты замуж, красавица?

  - А и собралась то, что с того?

  - А родительское благословение?

  - Приложится, - уверенно кивнула Слава, - пап, не начинай. А? - княжна отставила бокал, её взгляд снова и снова возвращался к Аглаю, сидевшему на почётном месте рядом с королевой.

  Ярослав проследил за её взором и облегченно выдохнул, Аглай был не самым плохим вариантом.

  - А жених хоть в курсе, что ты за него замуж собралась?

  - Нет, зачем его волновать раньше времени.

  - А если он не захочет? - осторожно спросил князь, мысленно прикидывая, а не стоит ли отослать Аглая на дальнюю заставу от греха подальше. - Всякое может быть.

  - Он поймал мою стрелу и как порядочная девушка я просто обязана его на себе женить. Ты не ведь не против?

  - Время покажет, - вздохнул князь, не зная радоваться ему или нет решению дочери.