В космосе холодно

— Я, конечно, немного знаю язык фригонов, — не преминул вставить магистр Глэйд, — но, позвольте, как мы будем там жить? Насколько мне известно, фригонам неведомы блага цивилизации…

— Магистр, для вас что важнее, наличие благ цивилизации или собственная жизнь?! — взорвалась Сол. — Пожалуйста, я могу вас отвезти назад на Феррум. Или отправить на ZT-9, как и полагалось! Хотите? Нет?

Артуар Глэйд прикусил язык и больше уже не спорил.

— Ещё возражения будут? — сухо спросила Сол. — Нет возражений? Чудесно. Тогда летим на Адамант, и точка.

Вновь гиперпереход — сердце пропустило удар, сбившись с ритма, — зато впереди возник лиловый шар Адаманта.

— Садиться я не буду, — сказала она, попутно вычисляя глиссаду. — Пройду на сверхмалой высоте, сброшу скорость — и вы десантируетесь. Спрыгните, — пояснила она.

Её спутники переглянулись, и это не укрылось от Сол.

— Парашюты в техническом отсеке, вон там, — она махнула рукой, не отрываясь от монитора. — Надевайте. Прямо сейчас, пока мы ещё на орбите.

«Нэвис» нехорошо тряхнуло. Сол пробежалась по датчикам, но все показатели вроде были в пределах нормы.

А вот уровень запаса топлива оставлял желать лучшего.

— Скажете фригонам, чтобы вас отвезли к доктору Легранту, — скороговоркой продолжала Сол, краем глаза наблюдая, как Лайан помогает магистру Глэйду застегнуть парашют. — Они не откажут. Фригоны — фаталисты, ваше появление они воспримут как проявление высшей воли, не иначе.

— А вы?

— А я постараюсь что-нибудь придумать.

— Я с вами! — мгновенно отозвался Лайан.

— Нет, — категорично отрезала Сол.

— Но я хочу помочь!

«Тоже мне, помощничек выискался,» — чуть не брякнула она вслух, удержавшись с большим трудом. Это прозвучало бы невежливо и жестоко, пусть даже это и правда — сейчас осуждённый за измену экс-безопасник будут ей лишь обузой.

— Нет, — Сол качнула головой, и по лицам её спутников поняла: они признаю́т, что в данной ситуации решающее слово за ней и не собираются спорить. — У меня есть дела.

Она повернулась к штурвалу, напряглась; корабль стремительно приближался к расчётной точке. За иллюминаторами трепыхались бледно-розовые сполохи огня — защитная оболочка «Нэвиса» не выдерживала такой скорости.

— Готовы?

Снизу послышался утвердительное мычание. Сбросив скорость до предела, Сол открыла шлюз, — а в следующее мгновение уже наблюдала, как два ярко-красных купола медленно опускаются вниз, подхваченные ветром. Там, на Адаманте хлестал проливной дождь, и высоченные древовидные папоротники, казавшиеся отсюда луговой травкой, пригибало штормовым ветром к самой земле. Да, несладко им придётся.

Сол не хотелось думать, правильно ли она поступила, распорядившись их судьбами. Сейчас ей стоило задуматься о своей собственной судьбе.

Для начала нужно уйти с орбиты в открытый космос, — и чем быстрее, тем лучше. Оба искусственных спутника, вращавшиеся вокруг Адаманта, сейчас были на противоположной стороне планеты, но на космодроме имеются и свои радары — а это совсем рядом, рукой подать.

Сор врубила скорость на полную, но чем выше она поднималась, тем отчётливей осознавала: она не знает, что ей делать дальше.

Там, у планеты «ZT-9» она ослушалась прямого приказа, самовольно ушла в гипер. Значит, всё: концы отрублены, обратной дороги нет. Значит, теперь она вне закона.

И как ей быть? Единственного союзника — Альтаира она недавно чуть не подстрелила из нейробластера, а у немногочисленных сторонников Лайана Бондевика — ни кораблей, ни тем паче оружия, ни каких бы то ни было ресурсов.

Может быть, отправиться на Виту? Пообщаться с коллегами Артуара Глэйда, заручиться их поддержкой, отыскать единомышленников… Сол всерьёз принялась обдумывать эту мысль, но в дело вмешалось то, что нарушило её планы: громкий тревожный писк аварийных датчиков. Кажется, они начали верещать ещё во время гиперперехода — хотя в подпространстве по определению не может быть никаких звуков.

— Да что ж такое!.. — она пробежалась глазами по приборной панели и замерла, заметив что стрелка индикатора топлива почти на нуле.

Сол громко выругалась. Наверняка это из-за форсажа в атмосфере Адаманта.

— Компьютер, карту, — велела она, — быстро!

Над проектором развернулась трёхмерная голограмма.

— Ближайшая обитаемая планета.

Корабль не ответил: из-за низкого уровня топлива автоматически активировался режим энергосбережения. Но Сол уже и сама отыскала ближайшую планету: Флос.

Добротный спальный район Девятой префектуры, рай для домоседов и тихонь: тёплая, уютненькая и очень домашняя планета, застроенная небольшими городками, которые по размеру больше тянут на коттеджные поселки. Сюда обычно мигрируют многодетные семьи или пожилые пары — словом, любители комфортабельной спокойной жизни без приключений.

Выбора не было. На гиперпереход до Флоса энергии должно хватить — а что делать дальше, там видно будет. Сейчас главное — добраться до планеты. Старательно игнорируя недовольное верещание датчиков, Сол нажала на рычаг предохранителя до щелчка и вдавила кнопку гиперперехода.