В краю двух культур

1917 год — 49 920 человек или 18% всего населения.

Согласно переписи 1926 года, карелы жили в 26 волостях Бежецкого уезда. Основными карельскими волостями были: Микшинская — 24 деревни, Толмачевская — 28 деревень, Трестенская — 22 деревни, Кострецкая — 12 деревень, Заручьевская — 28 деревень, Заклинская — 19 деревень, Селищенская — 20 деревень, Замытская — 18 деревень, Алешинская — 29 деревень, Бокаревская — 13 деревень, Алешковская — 8 деревень, Беляницкая — 4 деревни.

Учительница деревни Воздвиженка Трестенской волости Бежецкого уезда Мария Васильевна Михайловская собрала коллекцию: фольклорные материалы, предметы одежды, головные уборы и образцы вышивки тверских карел. Эта коллекция хранится и сейчас в фондах музея антропологии и этнографии Российской академии наук в городе Санкт-Петербурге.

В XIX-XX веках карелы на свои деньги и своими силами построили на территории Бежецкого уезда не менее 33 церквей в 30 карельских приходах, которые до сих пор являются памятниками истории и архитектуры.

Уроженка села Толмачи Бежецкого уезда Александра Алексеевна Милорадова разработала карельский алфавит на латинской основе, которым пользуются карелы до настоящего времени, а также «Букварь», «Книгу для чтения» на карельском языке, «Карельскую грамматику и правописание». Благодаря ей и другим энтузиастам развития карельской письменности, карельский язык с 1932 по 1938 годы преподавали в 181 школе на территории 12 районов. Это районы: Новокарельский — 36 школ, Лихославльский — 20, Рамешковский — 34, Спировский — 9, Максатихинский — 40, Брусовский — 5, Сандовский — 10, Овинищенский — 21, Лесной — 7, Молоковский — 2, Погорельский — 2 и Весьегонский — 1 школа.[28]

Письменный карельский язык активно использовался с 1931 по 1938 года. После его запрещения вплоть до 1992 года он продолжал действовать на уровне бытового.

«Так у нас ведут хозяйство,
так работы выполняют:
здесь толкут и мелют зерна,
ручку жернова вращают,
из колодца носят воду,
делают замесы теста,
для печи дрова приносят,
жарко печку нагревают,
круглые катают хлебы,
толстые пекут ковриги,
чистят, моют всю посуду,
ополаскивают миски».

(«Калевала», песнь 23, стр. 265.) [29]

Карельский быт

В карельской семье проживали три поколения: дети, их родители, бабушка с дедушкой. Для семейной жизни карел было характерным то, что сыновья обычно приводили молодых хозяек к себе в дом. Наиболее достойный из братьев становился хозяином дома, его называли большаком. Но жена большака не всегда была главной среди невесток. С согласия остальных этой чести удостаивалась самая искусная и расторопная из них, а иногда — самая властная. Хотя карелы не приветствовали, но нередко случалось, когда сын уходил жить в дом жены, особенно, когда там не было мужской силы. Они называли, что пошел «в примаки». Большинство карел не курили и не переносили табачного дыма. Даже почетному гостю они не разрешали курить в доме, просили выйти и курить на улице. Если вдруг хозяин дома разрешал гостю курить в доме, то все женщины тут же покидали помещение.

Карел не пугало вино и другие крепкие напитки так, как их пугал табак. Но допьяна они напивались очень редко и каждый день вино не пили, пили только по праздникам. Больше любили пиво, которое варили из ячменя и овса.

Основное занятие карел было земледелие. Давно замечено, что земледельцы — люди более добрые, порядочные и гостеприимные, чем охотники и рыбаки. Постоянное наблюдение смерти у них сделало характер более злым, жестоким и эгоистичным.

Нужно отметить такую природную особенность карел — наблюдательность. Некоторые из них могут часами наблюдать поведение птиц, животных, растений, а также за работой других. Это основная наука карел, которые, наблюдая, учатся работе. Не случайно, многие карелы — Мастера на все руки.

Тверские карелы кроме земледелия, охоты, рыбалки и промыслов научились у русских торговле в разнос или коробейничеству. Этим делом они занимались с октября до апреля. После чего, в отличие от русских, они не шли сразу домой, а ехали в Москву или Санкт-Петербург закупать товары для продажи их следующей зимой. Только после этого возвращались домой обрабатывать землю. У тверских карел было немного отличий в одежде от русских. Женщины шили себе карельские сарафаны и головные уборы — сороки. Женский сарафан обычно был синего цвета, застегивался спереди на часто пришитые по всей его длине пуговицы.

А мужчины поверх рубахи надевали еще короткую блузку из ткани синего цвета. Так как рубаха надевалась поверх штанов, она была видна из-под блузки. Блузка обычно была без рукавов. Поверх нее в дорогу надевали суконный кафтан.