В краю магнолий

Вечером вся группа с удовольствием уплетала за обе щеки чебуреки, приготовленные хозяйкой для приезжих. Хозяйская еда была вкуснее неизменных вермишели и макарон, сдобренных маслом и положенными сверху кусочками рыбных консервов. Незамысловатые блюда обычно готовили бессменные дежурные по кухне, которые сегодня решили отдохнуть. Согласились на эту каторгу две подруги, не желавшие окучивать барвинки и собирать листья камфарного лавра для кафедры.

Минивасик Гатаулович ужинал вместе со всеми. Поинтересовался, куда ушли Инга с Альбиной, и забеспокоился, узнав, что Лиза до сих пор не объявилась. В какой-то мере он отвечал за своих практиканток, но, в отличие от сорокалетнего коллеги, поселившегося с московской группой и со своей мамой в соседнем доме, не имел привычки пересчитывать их по головам и запирать на ночь. Его студентки, чувствуя свое превосходство, посмеивались над москвичками, вынужденными ночью вылезать на улицу в окно – предприимчивые девицы совершенно не смущались тем фактом, что живут на втором этаже.

После ужина несколько девушек отправились в городской парк, который славился ухоженными аллеями и экзотичными черными лебедями.

А подобревший Минивасик слушал задорные песни в исполнении оставшихся студенток. Он приехал вчера вечером и еще не пришел в себя после дороги. Безуспешно попытавшись подпеть им, Минивасик выпил стакан кисловатого молодого вина, купленного у хозяйки, и отправился спать – ласковое перламутрово-зеленое море и жаркое июльское солнце совсем разморили его.

Сегодня утром он проспал и увидел своих практиканток уже на зональной станции – в этом году в Абхазию поехали только девицы. Отсутствие одной из студенток было плохим сигналом: Кавказ не то место, где молодые девушки могут спокойно разгуливать по ночам.

– Завтра я с ней разберусь – подумал Минивасик, проваливаясь в сон.

С утра светило пунцовое солнце, пробиваясь сквозь крышу из листьев винограда над уютным мощеным двориком, еще не успев превратить влажный южный воздух в парилку.

– Минивасик Гатаулович! – говорившие одновременно студентки обступили Минивасика. – Минивасик Гатаулович, Лиза пропала!

– То есть как «пропала»?!

– Она так и не появилась, – Инга, не взирая на ночную гулянку, была необыкновенно трезва и бодра.

У либерального Минивасика, имевшего дар находить общий язык со всеми студентами и не теряющего при этом хорошей репутации, и потому никогда их не пасущего, потемнело в глазах.

– Никто не видел, как она уходила, мы у москвичек интересовались – они тоже не видели, наперебой объясняли девушки.

– Наверное, милицию надо вызвать?

– Вот что, – взял себя в руки преподаватель. – Мы с Ингой – в милицию, остальные идут на зональную станцию в теплицы собирать гербарий. Сами на месте все объясните.

– А у кого другие задания, им что делать? – загалдели практикантки.

– Все идут, – голова Минивасика шла кругом, о качестве учебного процесса он сейчас думать не мог. – Там и подкрепитесь – Actinidia chinensis2 созрела, – только и смог сказать кандидат наук.

К его облегчению, заявление в милиции у них приняли сразу – приезжие были на виду, а студенток на практике из разных городов страны было не больше ста человек.

Минивасик оформил бумаги. Капитан, ведущий «дело о найденном на пляже трупе молодой девушки», сразу же направил их с Ингой на опознание, дав в сопровождение оперативника. В морге, глядя на мертвую Лизу, с казавшимся серыми в искусственном свете, враз тоже помертвевшими лицами, они одновременно кивнули милиционеру.

Совершенно раздавленные, преподаватель и студентка брели из морга к остальной группе на практику, не веря в случившееся.

– А мы позавчера ей сыра принесли, – невпопад сказала Инга, обычно не теряющая самообладания.

Солнце уже поднялось, прожигало лучами легкую одежду, и не успевшему загореть светлокожему Минивасику приходилось совсем туго. Но он не замечал ни палящего солнца, ни удрученной Инги, идущей рядом – обрушившееся несчастье сильно осложняло его дальнейшую педагогическую деятельность и жизнь в целом.

После полудня в небольшом дворике собравшихся студенток опрашивал Адамур Чхеидзе – капитан, ведущий Лизино дело. Энергичный, уже в тридцать лет получивший четвертую звезду на погоны, Адамур никогда не задавал шекспировских вопросов и раскрывал преступления намного быстрее коллег.

Все сокурсницы показали, что Лиза была девушкой тихой и скромной. Насколько они в были в курсе, близких отношений из их общих знакомых у Лизы ни с кем не было, а ее доверчивость доставляла ей массу проблем. Последнее качество убитой насторожило капитана. Приезжающие в Абхазию девушки должны вести себя очень осторожно, нельзя доверять незнакомым людям. Записав услышанное, обливающийся пОтом Адамур расстегнул верхнюю пуговицу на форменной рубашке.

Однокурсницы, судя по всему, не имели отношения к непонятному исчезновению девушки. Если только… если только кто-нибудь не помог заманить Лизу на пляж.