В краю непуганных дже'дайи

Конечно, охрана остановит Зеша... Я просто пройдусь по коридору. Ну, да, по направлению к отсеку с капсулами, но ведь все должно быть в порядке?

Рассуждая так, я прошел уже половину расстояния до капсул, когда по кораблю разнесся сигнал тревоги...

"Нет! Не может быть... - пока такие мысли мелькали у меня в голове, ноги сами собой перешли на бег. - Он что, всех троих одолел?! Такой крутой?!"

Пол вздрогнул, откуда-то донесся грохот взрыва. Потом еще несколько, причем с разных сторон! И в довершение всего послышались разноголосые вопли ужаса.

- Падаем! Падаем! - из бокового прохода навстречу мне с визгом выскочила твиллека. К моему удивлению, это оказалась одна из тех, что приносили обед в каюту.

"Надо хоть кого-то спасти!" - успел я подумать. И рявкнул страшным голосом:

- За мной! Быстро!!

- А-а-да-да, п-п... - но, видимо, привычка исполнять приказы сработала даже в такой панике, так что заикающаяся официантка побежала рядом.

Выскочив к капсулам, я тут же хлопнул кулаком по кнопке открывания первой. К счастью, ничего сложного в ее системе управления не было: кнопка открытия снаружи и кнопки закрытия и запуска внутри - ясно же, что в момент катастрофы будет не до долгих раздумий! Одна капсула вполне могла вместить двоих.

- Залезай! - приказал я твиллеке.

И едва она скрылась внутри, как в конце коридора возникло самое неприятное, что можно было представить: фигура Зеша со включенным силовым мечом в руке. Которым он взмахнул и побежал ко мне с на редкость угрожающим видом...

- Тау, стой!! - крикнул я первое, что в голову пришло.

Как ни странно, казалось, Тау-Зеш слегка притормозил, услышав свое настоящее имя, однако в тот момент мне некогда было раздумывать - крича это, я уже нырнул в люк капсулы головой вперед. Перекатившись по полу и отблагодарив Силу парой нелестных слов, нажал на кнопку закрытия люка и тут же на кнопку запуска: не стоило ждать, пока взбесившийся Зеш вскроет капсулу, как консервную банку.

Тихий щелчок...

За единственным иллюминатором мелькнули звезды и удаляющийся борт "Пожирателя", который уже явно кренился по направлению к Тайтону.

- Уф... Живы, - забыв о своей внешности, я ободряюще улыбнулся твиллеке, отчего та совсем сжалась в своем углу. - Хороший был корабль-то...

Звезды снаружи быстро сменились голубым небом, небо - облаками, сначала белыми, а затем темными, среди которых сверкали вспышки молний. Мы явно приближались к поверхности планеты.

- Вот приземлимся сейчас, дже'дайи нас найдут, - размечтался я.

Спуск замедлился. Через иллюминатор стали видны проносившиеся внизу извергающиеся вулканы. Земля все приближалась, как вдруг под нами разверзлась... бездна?!

- Что за дыра?!!

Капсула преспокойно нырнула в упомянутую гигантскую дыру в земле, а точнее пропасть, дна которой не было и видно. Скорость упала окончательно, затем нас сильно тряхнуло, и входной люк автоматически открылся.

- Темная сторона, - прошептал я, ощутив снаружи... нечто. Нечто угрожающее, рассеянное в воздухе как туман, давящее, как слой воды над головой... - Неужели мы?.. Только не в Бездну!

3

К счастью, капсула не улетела на самое дно Бездны, а приземлилась где-то на ее склоне, среди мрачных скал.

- Надо подниматься вверх, - сообщил я твилеке, настороженно осматривавшей ландшафт вокруг. - Чем быстрее выберемся отсюда - тем лучше.

- Там что-то есть, - прошептала она, указывая на груду камней неподалеку. - Шевелится!

Хорошо зная, что ничего милого и доброго в этих местах не водится, я тут же схватил свой силовой меч и постарался разозлиться. К моему удивлению, это удалось довольно быстро: желтый клинок вспыхнул, отбросив на камни тень. И в этой тени что-то явно передвигалось.

- Ну, идите сюда, - взмахнул я мечом, понятия не имея, с кем именно собираюсь сражаться. А когда увидел - вздрогнул от отвращения...

Из-за камней стремительно выползали огромные бледно-розовые червяки. Два... пять... восемь... Длиной по несколько метров каждый, они приподнимались на хвостах (хотя трудно было понять, где у них хвост, а где безглазая морда) подобно змеям и словно нацеливались на нас... Больше всего это напоминало стаю гигантских глистов.

- Да их тут... Бежим! - схватив твилеку за руку, я потащил ее прочь.

* * *

К сожалению, бежали мы не к выходу из ущелья, а наоборот – дальше в глубины. Червяки преследовали нас упорно, не отставали, но и не нагоняли, однако ловко отрезали путь назад пару раз, когда я попытался обойти их и все-таки пробиться к выходу.

- Такое ощущение, что у них есть мозги, - поделился я наблюдением в момент, когда мы остановились перевести дыхание. – Может, у них коллективный разум?.. Один глупый, а вся стая – умная?

- Они на нас охотятся… Предор… - пробормотала запыхавшаяся твилека.

- Спасибо, я как-то сообразил! – меня и самого удивило, как громко это выпалил. Однако все вокруг вдруг начало необъяснимо раздражать.

- Простите, предор, - испуганно прошептала она. – Я хотела… Они… Загоняют нас куда-то.