В кромешной тьме космоса

- Не прикидывайся. Ты что-то сделал с ней.

Джеф молчал.

- Я никому не скажу, Джеф. Правда. Расскажи.

- Она тебе рассказала?

- Она не говорила. Но я все поняла. Я же не дура. Она даже выглядит сейчас моложе.

- Моложе? Точно?

- Да точно.

- Это плохо.

- Плохо? Почему?

- Побочный эффект. Скажешь кому, я скажу, что ты все выдумала.

- Я никому не скажу. Она же помолодела, Джеф. Что это за средство?

- Стимулятор. Очень сильный. И он смертелен для тех, кто о нем знает.

- Как это смертелен?

- Это биология. Волнение вызывает появление определнных веществ в крови. Он с ними взаимодействует и превращается в яд, который убивает.

- Она что ли не волновалась?

- Она не знала, что я сделаю.

- Что здесь происходит?! - Послышался вопль врача.

Ани и Джеф проскочили в комнату. Линда сидела на диване и смотрела на них.

- Господи... - Произнесла Ани. - Ты выглядишь как тридцатилетняя.

- Мы должны сообщить об этом... - Сказал врач.

- Позвони в психиатрическую лечебницу, Ани. - Сказал Джеф.

- Что? - Спросил врач. - Вы спятили! Я ухожу отсюда!

Он выскочил из комнаты и через мгновение и из квартиры.

- Джеф?... - Спросила Линда.

- Это побочный эффект. - ответил Джеф. - Может так статься, что ты вовсе станешь ребенком.

- Господи.. - Произнесла Ани. - Как это возможно?!

- Если ты не хочешь превратиться в крысу, тебе лучше уйти отсюда. - Сказал Джеф, взглянув на Линду.

- Какую еще крысу?! Ты что?! - Воскликнула Ани.

- Лабораторную крысу. - Ответил Джеф и взглянул на на Ани. - Тебе лучше забыть о том, что ты увидела.

- Но как забыть?! Это же...

- Ты хочешь рискнуть? - Спросил Джеф. - Сыграть в рулетку со смертью?

- Джеф, она помогала мне все эти годы. - Сказала Линда.

- Помощь за деньги? - Спросил он, усмехнувшись.

- Ну, это уже наглость! - Воскликнула Ани.

- Ани, прекрати! - Воскликнула Линда.

- Нет, не прекращу! Я заслужила!...

Джеф смотрел на нее прямо и не мигая.

- Что ты на меня так смотришь?

- Думаю. - Ответил Джеф. - На сколько дней мне тебя хватит, если загрызть.

- Джеф. - Произнесла Линда и подскочив к нему, схватила за руку. - Не трогай ее, Джеф!

Руки Джефа переменились. На них появилась шерсть, пальцы превратились в когти и он посмотрел на них, а затем на Ани. Она несколько секунд смотрела на это, а затем завизжала и побежала прочь.

- Джеф, что происходит?! - Воскликнула Линда.

- Я же сказал, что надо убираться отсюда, пока не поздно. Ты идешь или нет?

- Но куда?

- Не важно куда. - Ответил он и схватил ее за руку. Линда вздрогнула увидев шерсть и когти.

- Идем быстрее, пока не поздно. - Произнес он.

Они все же вышли из квартиры и пошли вниз. Джеф схватил плащ с вешалки и шел, закрывая им свои руки с когтями.

- Что с твоими руками? - Спросила Линда.

- Ничего. Просто становятся такими, какими должны быть у крыльва.

- Ты станешь зверем?

- Не знаю. - Ответил он. - Поймай такси.

- У меня нет денег.

Он всунул ей в руку сотенную купюру и Линда некоторое время смотрела на нее, а затем махнула рукой, когда рядом появилось такси.

Они сели в машину и та двинулась через город. Джеф назвал свой адрес и через полчаса они оказались в его квартире.

- Чай сможешь приготовить? - Спросил он Линду.

- Наверно. - Ответила она и пошла на кухню.

- С тобой ничего не будет?

- Ничего. - Ответил он и скрылся в комнате.

Джеф еле сдерживал себя от смеха. Он взглянул на свои лапы, несколько изменил их и подождав прошел на кухню. Линда стояла около плиты и уже почти все было готово.

- Я даже вспомнила все. - Сказала она.

- Я ведь играю с тобой. - Сказал Джеф.

- Играешь? - Переспросила она. - В каком смысле?

- В прямом. - Он показал ей свои когти и они в несколько мгновений стали руками.

Линда усмехнулась от этого.

- И все молнии, это был розыгрыш.

- Да?

- Да. И еще, я мог вылечить тебя без всякой боли.

- Ты был зол на меня за что-то? - Спросила она. Это была явно не та реакция, какую ожидал Джеф.

- Возможно. - Ответил он.

- Ты сделал такое, что... - Сказала она.

- Что?

- Что я готова простить тебя за что угодно. - Ответила она.

- За все?

- Ну, я надеюсь, ты не совершал ничего слишком ужасного и непоправимого. - Сказала она.

- В принципе, не совершал. - Ответил он. - Учитывая, что люди сами убивают друг друга.

- Ты кого-то убил? - Спросила она.

- Я же хищник.

- Джеф, по моему, ты хочешь меня разозлить. Зачем?

- Извини. Не люблю, когда меня спрашивают о таких вещах.

- Совесть мучает?

- В том все и дело, что нет.

- Нет? - Удивленно спросила Линда.

- Ты никогда не убивала никого? - Спросил Джеф.

- Было один раз.

- Тебя мучает совесть?

- Нет, но...

- Без всяких но. - Произнес Джеф, оборвав его. - Ты убила человека. Что бы он там ни сделал, он был человеком.

- Таких как он надо убивать и вешать на столбах, что бы другим не повадно было делать то что делал он.

- Не буду тебя мучать. - Произнес Джеф. - Я убивал не случайных прохожих.

- Они это заслужили?

- Да.

- Мне этого достаточно. - Сказала Линда.

Она подошла к нему и поставила перед ним чай.

- Что со мной будет, Джеф? - Спросила она, когда он принял кружку.

- Ничего не будет. Все закончилось. Ты останешься такой, какая есть сейчас и все будет как всегда.