В кромешной тьме космоса

- Да. - ответил Джеф. - Идем куда нибудь. У тебя есть дом?

- Да. Я живу здесь, недалеко.

Они прошли по улице, вошли в подъезд и спустились вниз. Имира открыла дверь, и они вошли в небольшую квартиру. Она располагалась в обычном подвале. Имира включила свет и взглянула на Джефа.

- Мне кажется или я видела вас раньше? - спросила она.

- Тебе было тогда лет шесть, наверно, - ответил Джеф. - Меня зовут Джеф.

- Джеф? Вы Джеф? - произнесла она.

- Мама говорила тебе обо мне?

- Да. Она рассказывала странные вещи. И еще, она звала вас перед смертью. А потом сняла кольцо и сказала, что это вы ей подарили. - Имира сняла кольцо со своей руки и протянула его Джефу.

- Оставь его у себя, Имира. Оно теперь твое, - произнес Джеф. Он глубоко вздохнул и обернулся вокруг.

- Ты учишься?

- Нет. Я работаю. Здесь недалеко, в баре. Официанткой.

- Тебе надо учиться, - сказал Джеф.

- У меня нет денег.

- Деньги это ничто, - произнес Джеф. - Я найду их.

- Но я не смогу принять.

- Я обещал твоей матери, что помогу ей, если ей потребуется помощь. - произнес Джеф. - Ее нет, но есть ты. Я не смогу бросить тебя в таком положении, Имира. Так что, решай.

- Я не знаю.

- Ты знаешь. Представь, что я просто возвращаю долг твоей матери.

- Она не говорила мне, что вы ей что-то должны. Она говорила, что это она обязана вам жизнью.

- И ты тоже, - произнес Джеф. - Линда говорила тебе, что я был ее лучшим другом?

- Да.

- Так и не отвергай помощь лучших друзей, - произнес Джеф. - Сейчас я помогу тебе, а потом может потребоваться твоя помощь мне.

- Хорошо, - сдалась она.

- Значит, завтра с утра пойдем и ты мне покажешь город.

- Вы не знаете?

- Я прилетел сюда только сегодня, - ответил Джеф. - И еще. Называй меня на ты и по имени. Хорошо?

- Хорошо. Можно, я буду называть вас дядя Джеф?

- Можно. Только не вас, а тебя, - произнес Джеф.

Она немного улыбнулась.

- Ну давай же, говори.

- Тебя. - произнесла она.

- Отлично.

- Тебе, наверно, спать пора. А я пойду пройдусь.

- Сейчас же ночь.

- На той стороне планеты был день, - ответил Джеф.

- Вы оттуда? - Джеф взглянул на нее несколько косо. - Ты оттуда? - спросила она, поправляясь.

- Да. Я задал жару ящерам столько, что мало не покажется.

- Мой отец погиб на войне с ними. А мама говорила, что ты живешь где-то в лесу.

- Я жил в лесу, когда мы встретились в последний раз с ней. Ладно. Ложись и спи, а я пошел.

Джеф ушел. Он не стал уходить далеко и под утро заснул на скамейке рядом с домом, где жила Имира.

- Эй ты, нищий, а ну вставай! - послышался голос. Джеф открыл глаза и увидел рядом двух человек. Один из них торкал в Джефа палкой. - Проваливай с нашего двора, нищий!

- Вы это меня нищим назвали? - спросил Джеф.

- А кого же? - ответил другой. - Только нищие спят на скамейках.

- Глупцы, - произнес Джеф, вставая.

- Ты кого глупцом назвал, нищий!

- Бей его! - выкрикнул другой.

Они бросились на Джефа и разлетелись в стороны. Во второй раз Джеф бил сильнее и оба человека остановили драку.

- Слушай, Марис, вызывай полицию! - произнес один.

- Давайте, вызывайте. - сказал Джеф. - Сядете оба за нападение.

Один из них помчался в сторону, а второй стоял рядом, но не подходил близко. Полиция появилась через две минуты.

- Этот нищий напал на нас! - сказал тот, которого звали Марси.

- Предъявите свои документы, - приказал полицейский, подходя к Джефу.

Джеф вынул бумагу. Это был поддельный документ, но этого не мог определить ни один человек. Полицейский взглянул на Джефа и вернул ему бумагу.

- Что произошло? - спросил полицейский.

- Я прилетел навестить своих старых друзей. Присел на скамейке и заснул, - произнес Джеф. - А эту шпану следует проучить как следует. Что бы не нападали на людей и не давали ложных свидетельств.

- Да кто он такой, что вы его слушаете?! - воскликнул второй человек.

- Заткнитесь оба! - приказал им полицейский. - Мы с ними разберемся, - заверил он, взглянув на Джефа.

- Хорошо, - ответил Джеф. - Можете быть свободны.

Полицейские ушли, забрав двух человек, а Джеф направился к дому Имиры и вскоре уже был в ее квартирке, в подвале.

- Джеф? - произнесла она. - Я думала, мне все приснилось.

- Бывает. - ответил Джеф. - Ну так как? Проводишь меня по городу?

- Да. Только мне на работу надо будет.

- Мы туда вместе пойдем, - сказал Джеф. - У тебя ведь нет серьезных причин, что бы там оставаться?

- Мне надо зарабатывать на жизнь.

- Думаю, в ближайшие несколько лет, тебе это не потребуется.

- Вы хотите..

- Я уже объяснил тебе все вчера, Имира.

Она не ответила, понимая, что Джеф не отступит от задуманного.

- Для начала мне надо найти скупщиков ювелирных изделий, - сказал Джеф.

- Я их не знаю. - Произнесла Линда.

- Ты, наверно, знаешь как пройти в центр города, где находится деловой район?

- Да.

- Вот и идем туда.

Имира провела Джефа через город. Он разговорил ее, и она рассказывала о городе, о том, что где находилось и какие в городе были достопримечательности. Так они дошли до делового центра, и Джеф знаком указал на ювелирный магазин.

Они вошли. В магазине не было никаких людей. Только стоял продавец за прилавком и пристально следил за вошедшими людьми.