В круге страха

Леферия от души грохнула крышкой, закрывая горшок с отваром. «Мало адвокатов»! Да полно адвокатов, жалких, никчемных тупиц, которые проигрывают дело за делом! А все, кто получше, уже получили от Анаката предупреждения: не сотрудничать с Леферией, бывшей императорской фавориткой, алхимиком, отравительницей и пособницей круга неблагонадежных придворных. Что там говорил Беспутник о себе — бывший военный, бывший офицер, бывший, бывший… Наверное, подобное тянется к подобному, вот только в результате совместных трудов редко получается что-то полезное. Если бы у «бывших» хватало на это ума, они бы не оказались за бортом, сделав неправильный выбор в прошлом.

— Не кипятись, — лениво сказал Фелд. — У тебя все получается. «Утром на выходе из Рагдонского туннеля нашли Галта Каррахса, лорда-амбассадора Таондара. Каррахс был в полубессознательном состоянии и не помнил минувших суток. Врачи предполагают воздействие психотропного яда, подавляющего или искажающего мозговую деятельность. Больше подробностей — в дополнительном дневном номере», — прочитал он вслух. — Это ему вы подсыпали яд?

— Что? — Леферия выхватила газету и впилась глазами в незнакомое лицо на первой полосе. — Да… нет. Да, это был Рагдонский туннель, — она вспомнила указатель на въезде. — И яд должен был в первые сутки подействовать именно так. Но подсыпали мы его другому человеку. Моуру Дасарману! Проклятье, Дасарман что же, привел вчера с собой этого Каррахса? Но в прошлый раз там были только мотхи и какой-то адвокатурный советник!

— Неудачно вышло, — протянул Фелд. — А кто такой лорд-амбассадор? Он мог работать с Дасарманом заодно?

— Ты у меня спрашиваешь? Понятия не имею! Амбассадор? Судя по названию, он должен отвечать за какие-то встречи, переговоры… Забавно, вот он и вел переговоры с мотхами, почему только в этом туннеле, кальмар его проглоти? Ладно. Спросим у Беспутника. Куда в таком случае подевался Дасарман?

— Спокойно доехал до дому и там отключился. Или умер в туннеле. Могло такое быть? — Фелд принялся листать газеты. — Может, про него еще не написали…

— От этого яда не умирают, — сказала Леферия. — Но мог надолго потерять сознание. Доехать до дома… наверное, тоже, если бы выехал сразу. Противоядие им дают, что ли…

— Каррахсу же не дали. Подожди, вот! — Фелд развернул газету и ткнул пальцем в заголовок. — Моур Дасарман! «Вниманию всех жителей Северного Таннского района! Постарайтесь не покидать домов или пользуйтесь респираторами. В связи с визитом на преобразовательный завод номер двадцать главы Таондарской службы технадзора Моура Дасармана мощности завода будут периодически включаться на максимум для… — Фелд запнулся, вглядываясь в строчки. — Для проверки. Концентрация опасных веществ в воздухе в несколько раз превысит норму. По состоянию на шесть часов утра проверка уже началась. Глава службы технадзора удовлетворен состоянием завода и…»

— Для проверки, — пробормотала Леферия, не дослушав. В голове словно включили неисправный эфирный проектор — искры, шум, гул и ни единой связной мысли. Казалось, она падает с огромной высоты, и открывающаяся внизу бездна пугала еще сильнее, чем острые скалы на дне. — Проверки! Фелд! — Она вскочила и заметалась по кухне, собирая все свои расставленные по столу и шкафам баночки, скляночки и коробки с компонентами. Проклятье, где сумка — в коридоре? — Хватай вещи, одевайся и уходим! Сейчас же! Это не ошибка — я просто отравила не того человека! Я видела на его месте Дасармана, видела, да разверзнутся пучины! А Беспутник говорил, что таондарцы и мотхи способны внушать людям несуществующие вещи!

Глаза Фелда расширились, в них плескался ужас и подобие азарта.

— Значит, он зачем-то подсунул тебе цель… Очень любопытно.

И он метнулся в комнаты. Загрохотали дверцы шкафов.

Куда бежать, Леферия даже не думала. И так ясно — в злосчастный Рагдонский туннель. Там дождаться прилива и нырнуть в Хадрат. Если из Речного сквера есть прямой ход в Оньяр, можно действовать из дома: проникла в таондарскую столицу, подбросила нужным людям яд — и обратно. Правда, без проводника будет сложно — поди отыщи их, этих нужных людей, поди доберись до них и не попадись… Что ж, все равно проще, чем с проводником, водящим тебя за нос!

— Может, лучше остаться? — Когда Леферия уже собиралась открыть дверь, Фелд вдруг положил руку на косяк. — Мы не знаем, какие цели преследовал Беспутник. Он увидит, что нас нет, и…

— И что? В Хадрате он меня не достанет!

— Но он может поднять тревогу, и ты больше не доберешься ни до одного из тех, кого должна отравить. Тебя просто поймают, как только ты сунешься. Оцепят туннель…

Леферия задумалась. Звучало разумно. Но, похоже, Рагдонский туннель — лишь одна из многих точек соприкосновения. А значит, ходов между мирами бессчетное множество. Оставаться же бок о бок с Беспутником не хотелось. Он был так убедителен! Мальстрем опрокинутый, да Леферия и не заподозрила, что он может намеренно ее обманывать! Такой компаньон опаснее бешеной твари!