В круге страха

— Мне нужно узнать, как именно ваши Судии отвечают мотхам и выполняют их желания. И почему. Чем, рассатас, их подкупили, — буркнул Сигетнар. — Я рассчитывал, что Судии не видят и не знают, что происходит в Таондаре. Поэтому не узнают меня. А вас — ну так вы ведь клялись бороться с Таондаром, значит, вы на стороне мотхов…

— Я не клялся, — дотошно поправил Фелд.

— Не видят и не знают, что происходит в Таондаре… — повторила Леферия. — Но когда мотхи в Таондаре подключаются к эфиру, у Судий появляется как бы окошко, так? И они могут рассмотреть часть мира и событий, — она посмотрела на Фелда. Тот, поколебавшись, кивнул. — Значит, все правильно. Блокируй их, пока мы не доберемся до Мальясской пустыни. Если ты заблокируешь толпу мотхов прямо там, они что-то заподозрят. Не говоря уже о том, что не смогут нам показать, как связываются с Судиями…

— Если меня все же узнают, — добавил Сигетнар, — притворитесь, что сами ничего не подозревали. Скажите, что я вас надул. Меня, скорее всего, казнят, будет досадно. Таондару нужна информация…

— Если тебя казнят, то мы, так и быть, разузнаем, что сможем, и сообщим в Управление безопасности, — сказала Леферия. — Но если окажется, что ты и в самом деле нас надул и что Ложа Былого ни при чем…

— Конечно-конечно. Тогда Таондару придется несладко, — почему-то развеселился Сигетнар. — Месс аврат! Можете вздремнуть, если сумеете. До границы с Мальясской пустыней еще долго. Если бы не прикрытие, на мобиле или поезде добрались бы за полдня.

— Надо было вливаться в компанию мотхов на границе, — пробормотала Леферия и прикрыла глаза.

Судии… Выход в эфир…

Блокировать…

Поймут — казнят…

Мысли текли медленно, не складываясь во что-то цельное. Ошметки, похожие на кусочки газетных вырезок. Побочный эффект эликсира остроумия. Если принимать его слишком долго, мозг устанет работать в повышенном темпе. И отомстит — если не дать ему задачку, которую нужно решать прямо сейчас, он впадет в анабиоз и будет подбрасывать разрозненные образы. А может, это лишь еще один способ его работы…

«Если тебя казнят, — подумала Леферия, — я не смогу тебя отравить. А значит, не смогу вернуться домой. Никогда. И на что мне твой Таондар?»

Попади в такую ситуацию кто-нибудь другой, она бы посмеялась. Готовый сюжет для «сардонической колонки»: убийца беспокоится, ничего ли не случилось с жертвой. Только на сей раз от благополучия жертвы зависит жизнь убийцы…

А если отравить Сигетнара там, у мотхов? Когда станет ясно, причастна ли Ложа Былого к их связи с Судиями, и когда Сигетнар станет не нужен?

Леферия открыла глаза и высунулась из телеги, вдыхая сырой ночной воздух и запахи мокрых листьев.

А если Судии в Мальясской пустыне сразу поймут, что она вообще не хочет травить Сигетнара и ищет способы отвертеться?

Лес, окружающий тракт со всех сторон, внезапно расступился, и навстречу выпрыгнуло огромное, светящееся, гудящее, грохочущее, суетливое, бесформенное… Леферия вздрогнула — и в тот же миг узнала место.

Это же Вече! Умело прячущийся дом-город в лесу. Только выглядел он немного не так, как в прошлый раз. Она покинула его в разгар схватки между обитателями Вече и мотхами, пытавшимися его захватить. И с тех пор понятия не имела, что с ним стало. А изменилось, похоже, многое.

Приземистые строеньица все так же стояли, напоминая расплывшееся желе, и было не понять, где заканчивается один домишко и начинается другой, где чья дверь и окно, не говоря уже о чердаке. Дымоходы курились белесыми клубами, отдельные башенки по два-три этажа торчали маяками. Но пешеходные дорожки уже не тянулись по обширному двору, перемежаясь досками объявлений и непонятными будками. Теперь они робко жались между массивными крытыми туннелями, которые убегали дальше в лес и растворялись в темноте.

Туннели напоминали неоконченные модные скульптуры из дерева и металла: вместо оборудованных входов — остовы из брусьев и досок, вместо гладких стальных стен — разноцветные листы явно очень старого железа. Но чувствовалось, что это временно, что за хлипкими недоделанными мелочами уже есть крепкая и основательная суть. Так у подножия коралловой стены лежат обломки и крошки, а сама стена у дна затянута илом и прибившимися водорослями: не отличить от мусорной кучи. Если не смотреть вверх.

Сигетнар вглядывался в эти новые застройки так, словно увидел призрака. Фелд лениво щурился, изучая то туннели, то вытянувшееся лицо Сигетнара и, похоже, делал какие-то свои выводы.

— Что — Таондар такого не заказывал? — поинтересовался он. Телега подкатила к одному из входов и со скрипом остановилась. Из ярко освещенных недр туннеля выскочило человек десять мотхов, которые тут же принялись сноровисто и осторожно вытаскивать из телеги раненых и грузить их на носилки.

— Не заказывал. Мягко сказано, — выдохнул Сигетнар. — Они, наверное, начали строить все это еще в тот день, когда мы отсюда бежали. Иначе бы не управились… И никто не докладывал…

— А кто вообще живет в этом Вече? Кто должен был докладывать? — спросила Леферия.